«Что это еще? Что это такое?». Все его внимание заполнил какой-то овраг, склоны которого густо обросли мхом и мелкой травой. На самом его дне темнела пасть небольшой пещеры, больше смахивающей на берлогу. «Овраг? Трава? Зачем? Почему?». Возле входа копошилось что-то мелкое, едва различимое со высоты птичьего полета... Мгновение и картина стала гораздо ближе. Вот стали проявляться более мелкие детали. «Что? Боже мой! Это же какие-то птицы и зверьки!». Живым ковром дно оврага устилали едва оперившиеся птенчики, с натугой разевавшие клювики, и извивавшиеся тушки мелких грызунов. «Это какой-то бред! Такого же не может быть! Я просто не мог сотворить такое!». Пещера приблизилась еще немного и уже стало различимо какое-то шевеление в ее глубине, через секунду превратившееся в яростную борьбу. «Что?! Там кто-то есть!».

- Помогите! Прочь от меня! Прочь от меня, дьявольское отродье! - верещал пронзительный женский голос из глубины берлоги. - Помогите!

Яростно мелькали босые женские ноги, сотрясавшие края пещеры. Во все стороны отлетали маленькие уродцы, тем не менее продолжавшие ползти в ее сторону.

- Помогите же мне кто-нибудь! - крик сменился грудным рыданием. - А-а-а-а-а-а!

Андрей очнулся от пелены охвативших его видений. «Она где-то здесь! Я ее отчетливо чувствую! Ей нужна моя помощь! Быстрее, быстрее, быстрее!». В какое-то мгновение лес словно сжался в одну пружину и он оказался сразу же во всех его самых укромных местах одновременно. Раз! Он был везде и нигде! Каждая травинка, кусочек коры и крошечный корешок ощущался им как собственное тело... «Вот она! Вот!». Овраг! Стихавший истошный визг. Еще немного и он бы опоздал.

Земля с шуршанием разлетелась в стороны, осыпав черным дождем окружающие деревья. Глубокие трещины вспороли склон оврага, заставляя целые пласты земли сползать вниз. «Где же она?». Гибкие щупальца растущих недалеко деревьев чуткими щупами начали взрывать землю... «Вот...». Корень коснулся куска ткани, под которым прощупывалось скрюченное тело...

- У-у-у-у-у-у, - откопанная и положенная на мягкий мох женщина тихо скулила, стараясь не открывать глаза. - У-у-у-у-у-у! Не трогайте меня, пожалуйста! Я здесь была случайно... Совершенно случайно!

Пытавшиеся ее вновь коснуться корни бессильно опали.

- Я тебя не трону. Не бойся, - шептал он, внутренне ревя от боли. - Все, все! Все уже позади! Открой глаза! Никого здесь нет... Совсем никого! Тут и твои недалеко. Вон совсем рядышком. За пригорком.

Едва услышав голос, женщина заскулила еще громче. Руками и ногами она начала медленно скрести по земле, стараясь отползти подальше от источника голоса.

- Только не трогайте меня, - верещала она, отползая все дальше и дальше. - Пожалуйста не трогайте меня.

- Тетя Агнешка, тетя Агнешка! - вдруг зазвучал детский голосок откуда-то сверху. - А что вы тут делаете? Моих птичек захотели взять?

На самом верху оврага, точнее его сохранившейся части спокойно стояла маленькая девочка и внимательно на нее смотрела. Появление крохи произвело прямо таки магическое действие. Женщина вскрикнула и, открыв глаза, быстро полезла наверх.

- Деточка, деточка, беги, беги отсюда, - с торчащими во все стороны волосами, в рваном и грязном платье, она схватила в охапку девочку и побежала в сторону лагеря.

Андрей следил за ними некоторое время, незаметно убирая с их пути трухлявые пни с острыми краями, нависшие ветки, упавшие стволы деревьев. И лишь когда серо-грязное платье ворвалось в круг палаток, он вернулся назад.

«Что, в конце концов, здесь происходит?». Вспаханный овраг все никак не выходил из его «головы».

55

Отступление 6.

Реальная история

Город Гданьск. Территория анатомического института. Грязно-зеленый барак на северо-востоке.

Пожилой человек с холеными чертами лицо смахнул пот со лба и отложил в стороны ножовку.

- Сколько раз я вам говорил, - профессор Рудольф Шпаннер в раздражении он выговаривал одному из своих ассистентов. - Мне необходимы только свежие труппы! Понимаете, максимум давностью в несколько дней... Пара дней, а не недель, да еще, пролежавшие в промышленном холодильнике. Вы, Мольке, совсем мне не нравитесь! Куда делось ваше трудолюбие, ответственность?

Юноша, которому были адресованы эти слова, с бледным лицом стоял возле огромного стола и напряженно что-то мял рукой. Негромкий чавкающий звук при этом сопровождал каждое его движение.

- Вы меня слышите, Мольке? - повернулся к нему профессор. - Черт побери, что это вы там мнете? Ну надо же... еще один!

Он приподнял руку отрешенно стоявшего парня и разжал кулак. На пол шмякнулся кусок мяса, сильно напоминавший часть ягодицы.

- Так! - протянул Шпаннер в сторону второго человека. - Видно ассистента я себе пока так и не найду. Давайте, Карл, гоните его отсюда! Это еще что-такое? Я же запретил меня беспокоить!

Сколоченная из крепких досок дверь барак ощутимо затряслась от сильных ударов.

- Господин профессор, господин профессор, - раздался из-за двери чей-то напуганный голос. - Откройте! К вам пришли из полиции.

Недоуменно хмыкнув, Шпаннер отодвинул засов и столкнулся нос к носу с высоким человеком в черном костюме.

- Что-то не похожи вы на полицейского, - пробормотал он, вызывающе разглядывая посетителя. - И какого черта вам здесь нужно? Или вы не знаете в каком ведомстве я состою?

Теперь настала очередь человека в черном костюме недовольно хмыкнуть.

- Я, действительно, не из полиции, господин Штайнер, - начал он, вытаскивая из внутреннего кармана небольшое удостоверение и с укоризненным взглядом предъявляя его. - Вам пакет и предписание явиться вот по этому адресу. Хайль Гитлер!

Оторопело проводив его взглядом, Шпанер быстро разорвал оберточную бумагу и вытащил несколько листов бумаги. Знакомые аббревиатуры, черневшие на шапке документов, сразу же насторожили его.

- «Совершенно секретно»..., - забормотал он, выделяя отдельные фразы и подслеповато щуря глаза. - «Предположительно живой организм». Так, а это что у нас? «В результате инфекции», «быстрое омертвение и разложение тканей»... Бред! - вдруг его левая рука судорожно начала шарить по карману, отыскивая очки. - «Почти не реагирует на внешние раздражители», «не живое»... Похоже мне предстоит командировка.

________________________________________________________________

Село Береза. Центральная часть. Бывшая зона ответственности ремонтно-восстановительной роты … полка. Закрыта на карантин. Дом, где ранее располагалось колхозное правление.

Прорезиненный костюм был ужасно неудобным.