- И как часто вы встречаете таких людей?

-Да например сегодня утром. Увидел невероятно странного человека. Он шел за мной почти до самого вокзала, и я почувствовал...

-А теперь даже шагов не услышали? -раздался голос сзади.

Друзья обернулись и увидели подошедшего к ним сутулого мужчину в кепке и темно -зеленом, застегнутом наглухо плаще. Лицо его, с чисто выбритыми щеками, украшали очки в дорогой оправе.

-Знакомтесь, Михаил Володин. - Мальцев улыбнулся и кивнул Антону. -Я думаю, вы должны быть наслышаны о нем, представлять не надо?

-Не надо, гений психиатрии, как же там, лауреат премии... -Антон запнулся, искоса глядя на Володина. Это был тот человек, чье наблюдение за собой он ощутил в городе.

-Да не трудитесь вспоминать, главное, кафедру дали, - спокойно ответил тот. -а в миру будьте попроще, Михаил Евгеньевич Володин, доктор медицинских наук, врач -психиатр.

-Антон. -Лернер протянул ему теплую руку.

-Я знаю, -доктор крепко пожал ее. -вы думали, сумасшедший какой-то вас высматривает. А я просто изучал человека, с кем придется работать.

-Примерно так. -весело сказал Антон. -Как они вас нашли? -он кивнул в сторону Мальцева.

-Я их сам нашел.

-Михаил Евгеньевич узнал об исчезновении Морозовского, ну и предложил компетентым органам свое содействие. -майор оглянулся по сторонам.

-Потому что компетентности им и недоставало. - едко заметил доктор.

-Все уже затыркали меня своими едкими замечаниями. - слабо отбивался Алексей.

-Ну извините, -выдохнул доктор. - просто переживаю. На склоне лет сотрудничаю с комитетом.

-А я с ведущим экспертом страны по маньякам. Не так ли?

Психиатр усмехнулся.

-Хорошая у нас компания. -засмеялся Антон.

Володин покачал головой.

-Ну все в сборе, поехали. -предложил майор.

-Да нет. -Михаил взглянул на часы. -Еще не все.

-Михаил Евгеньевич! Я здесь.

Как будто ниоткуда возникла светловолосая девушка, на вид лет двадцати -двадцати двух, выйдя из -под козырька остановки.

-А вот и она, - усмехнулся Володин и взял трость в руку. -вот знакомьтесь, моя ученица Валентина Бажова.

-Валентина. - смущенно улыбаясь, она протянула руку с длинными пальцами лодочкой.

-Алексей. - несколько смутившись, пожал девушке руку, глядя ей в глаза, Мальцев.

Антон внимательно оглядел девицу.

Лёгкие темные хлопчатобумажные брюки, закрытая кофточка явно великовата - висит погасшим куполом парашюта. Несовременная барышня? Предпочитает одежду, не подчёркивающую очертания фигуры? Есть и такие, не до конца вымерли - стесняются своих форм, даже если формы имеются... У этой имелись.

На плече болтается бездонная сумка. Плеер, крохотные наушники. Девушка с плеером, подумал Антон. Почти как девушка с веслом...

Стоит познакомиться даже в такой компании. Вероятнее всего работает вариант начитанной, старательной, исполнительной девушки, но скучающей без мужского общества.

С девушками он знакомился по заветам Рината просто. Как Серый Волк с Красными Шапочками.

- Здравствуйте. Антон Лернер.

-Лернер? -переспросила она. - У вас что, предки из Германии?

-Мои предки из восточной Пруссии, ныне Калининградской области. Вот оттуда и идет мой род.

Блондинка Валентина посмотрела с интересом. Выключила плеер. А обаятельная улыбка Антона действовала в таких случаях безотказно.

- Понятно. Вы простите меня, я всегда задаю дурацкие вопросы. Вынуждена вас поправить, Антон: самые опасные люди вовсе не те, которые вы, Антон, можете почувствовать, а те, чьи мысли вы читаете вполне свободно, но это их не настоящие мысли.

-Как это? -подошел к ней вплотную Мальцев.

- Подождите, вы таких встречали? -удивился Антон.

Она сняла с головы наушнички и повесила их на шею.

-Я встречал, - вмешался в разговор доктор. -Валентина учится в аспирантуре академии им. Сеченова. Специализация психодиагностика и психотерапия. В этом году Валечка защитила дипломную работу по суицидологии. Кстати, она в числе других отличившихся студентов получила премию из рук президента. В июне этого года.

-Было дело, - ответила Валя. - нас тогда со всех вузов собирали.

- Я не о том. -ответил Алексей. -Валентины и близко не было, когда мы об этом говорили.

- А у Вали, выражаясь языком музыкантов, абсолютный слух, - совершенно не удивился Володин. - Она звуковые волны воспринимает как антенна.

- Это же какой шум в ушах должен стоять, - удивился Алексей.

- Я его фильтрую, - пожала плечами девушка.

- А прислонившись к оконному стеклу она может по вибрации узнать, о чем говорят внутри помещения. -добавил психиатр. -Вот так. Моя школа, между прочим.

- У нас такой прибор имеется для прослушивания. - ошарашенно заметил Мальцев.

- Я дешевле. -засмеялась Валентина. Ее почти детский смех никак не соответствовал создававшемуся в сознании Антона образу книжного червя.

-Товарищи чародеи, вы представляете, что нам надо сделать? -вздохнул Мальцев.

-Нет. -ответил Володин.

- Во первых, мы должны найти нашего Владислава Юрьевича. Как это сделать?

-Ну это я. Попробую. -кивнул головой Антон.

-Во -вторых, надо понять, сколько там злодеев и где они его держат.

- Ну это Михаил Евгеньевич, - предложила Валентина. - я тоже подсоблю.

-Наконец надо блокировать возможности этого боевого мага. -майор расхаживал кругами по остановке. Он ощущал себя генералом, готовящим сражение.

-Получается, что кроме меня, опять - таки некому. - Антон пожал плечами.

-Ну так что? Мы едем? -спросил Володин.

-И как можно скорее. -кивнул Алексей. -Я смешную сказку вспомнил.

-Да? Расскажите нам. - доктор с Валентиной о чем-то переговаривались.

-Короче, собрались они то ли всемером, то ли вдевятером и каждый имел какой -то особый талант. Скороход, силач или море мог выпить в общем, другой победитель...

-Один из них вседа был бесполезный. -сказал Володин, открывая дверцу служебной машины Алексея.

-Да уж, - засмеялась Валентина. -седьмой или девятый.

- Пусть хотя бы отвезет нас. -пробурчал Антон.

-Вот- вот.

-Да едем уже, едем. -Мальцев сел за руль.

Сидя в машине, Антон физически чувствовал, как внутри его начинает всплывать выпускник медфака трехлетней давности. А Валя со своей солнечной, открытой улыбкой показалась ему очень обаятельной. На контакт пошла охотно, и пошлости её, видимо, не пугают, отметил про себя Антон. Истосковалась среди учебников и пациентов.

Служебная 'Волга' держала путь в центр города.

Хмурым осенним утром Арвид, оглянувшись по сторонам, подошел к ничем не примечательной, с увитыми плющом стенами даче. Осторожно отворив неприметную, но мощную дверь, он вошел во двор.

-Вот так вы мне доверяете? - спросил он, когда ему в спину уткнулся ствол пистолета Макарова.

-Если бы я тебе не доверял, ты бы уже давно мозги расплескал по дорожке. -не сводил прицела Дмитрий.

-Вам не надо меня бояться.

-Это тебе надо меня бояться.

-Я помню. Ваша пуля быстрее мысли. Я вас боюсь. Можете не сомневаться, я очень боюсь. -голос мага был полон не страха, а иронии.

Арвид не спеша поднялся по лестнице в дом, застав врасплох Сергея и бородатого водителя, потягивавших пиво в холле. Они были уверены в своей безопасности. Неожиданностей здесь никто не ждал.

Феликс сидел за столом в гостиной и работал за портативным компьютером.

-Я получил послание от моего друга по электронной почте, мы готовы составить вам компанию. - Арвид сел напротив.

-А как же иначе, - оторвался от экрана компьютера Феликс. - мы обладаем двумя половинками одной банкноты. Каждая в отдельности бесполезна.

Он встал и подошел к камину. Усевшись на корточки, он протянул руки совсем близко к бушующему в камине огню.

-Вам не жарко? - полюбопытствовал Арвид.

- Я очень люблю огонь. Мне необходимо его потрогать. - Феликс опустил руки прямо в огонь.