-Да кому это нужно? Да не принимай ты это так болезненно, - успокаивающе произнес Виктор Петрович. - лучше прими лекарства. Хочешь свое, хочешь - мое.

-Тогда я не понимаю, зачем существует наш отдел - контроль за деятельностью тайных оккультных обществ. Зачем?

-Хочешь, расскажу, как возникло наше направление? - Кочиев задумчиво повертел в пальцах брелок в виде олимпийского мишки.

-Наверное возникла необходимость и...

-Однажды дочка бывшего президента посмотрела американский сериал. 'Папа, а почему у нас ничего подобного нет?' 'Как нет? У америкосов есть и у нас будет'. А как ты сюда попал, в курсе? Мама твоя похлопотала, тебя переростка устроить. В память твоего дяди, заместителя товарища Подгорного.

-Ну сколько можно мне глаза колоть.

-Да перестань, Алеша. Я искренне восхищался Вадимом Яковлевичем, царство ему небесное. Вот кто умел решения в кратчайшие сроки находить. Дипломат был от бога, и империя была - не чета нынешней.

-Вы меня прямо в порошок стерли. - криво улыбаясь, проговорил Мальцев.

-Да уж тебя попробуй стереть. Вон зубами скрипишь, думаешь про себя - пусть старый хрен тут языком чешет.

-Товарищ полковник, вы же столько лет меня знаете. - скромно потупился Алексей.

-Ага! Думаешь, думаешь, по глазам вижу. А старый хрен, кстати, тебя от увольнения спас.

-Спасибо. Что мне теперь с Морозовским делать?

-Дожимать до конца. Если человек не жалуется, шум не поднимает, значит что -то там не чисто. - тем же будничным тоном произнес полковник.

-Вы же говорили, что вы материалист. Вы же сами не верите. - хитро посмотрел на начальника Алексей.

-Я в родину верю, Алеша, понимаешь?

-Понимаю.

-Родине надо помочь, избавить от забот и в первую очередь от нас с тобой.

-То есть?

-Самим о себе позаботиться. Теперь ответь мне искренне, как родному человеку. Правду я все равно узнаю. Скажи, ученик: Морозовский предлагал тебе деньги?

-Нет.

-Верю. Все потому, что мы с тобой пока плохо работаем.

-Он же меня расколол, - удивился Мальцев. -как же теперь дальше?

-Поверь моему опыту, это ничего, что он сделал из тебя лоха, как сейчас говорят. Ты и подойди к нему как лох, с распахнутым сердцем.

-Он мне не поверит.

-А я тебе покажу. Ты опирайся на настоящие чувства: на любовь, на страх, на восхищение. Это высшее мастерство. Пробуй, тебе еще самому понравится. - убеждающе напутствовал Кочиев.

Они раскланялись, не подавая друг другу руки, и Мальцев вышел из кабинета.

-Так... ну кто тут у нас. - полковник задумчиво положил перед собой две фотографии, где были изображены люди с засвеченными лицами. Затем, вдоволь насмотревшись на них, убрал фотографии в стол. Постояв в глубоких раздумьях несколько минут у окна с видом на Лубянскую площадь, он сел за компьютер.

Был уже вечер, когда Антон вошел в просторный, но скромно обставленный гостиничный номер. Морозовский усадил Антона в кресло против себя и сразу приступил к делу.

- Я очень рад, что ты решил мне помочь, - начал он, расхаживая по номеру, - вместе мы сможем горы свернуть. Я тебя отблагодарю по-царски. В его голосе зазвучали мягкие, почти отеческие нотки.

Антон окинул взглядом стол с высоким кофейником и графином с плещущимся на дне коньяком.

-Еще одно, последнее условие. Скорее, не условие, а просьба. - задумчиво протянул он.

-Не стесняйся. - Владислав Юрьевич раскрыл записную книжку. -я со своей стороны гарантирую тебе всестороннюю поддержку.

-У меня друг аспирант, талантливый химик. А занимается всякой ерундой, мелкий клерк в юридической фирме, зарплата вы знаете... - Антон запнулся.

-Понятно, можешь не говорить. чем он занимается?

-Экологией морей. Регулярно за границу на симпозиумы приглашают.

-Экология это хорошо. - Морозовский чиркнул несколько слов. - Пусть завтра позвонит мне между десятью и одиннадцатью. Ты знаешь, я спонсирую кое-какие научные проекты здесь.

-Зачем вам это?

-Для души. Знаешь, она все-таки у меня есть. Я вырос у моря, в Мурманске. К тому же я к науке имел непосредственное отношение. Ты плохо выглядишь - не спал? - Морозовский заметил у Антона покрасневшие глаза и синеву под ними.

-Нет. - признался Антон.

-А я отключился на целых шесть часов. Между прочим, впервые за эти дни.

-Я подготовился. Перелопатил гору литературы, из интернета не вылезал.

-Молодец. - Морозовский налил себе полный фужер.

-Владислав Юрьевич, у меня еще одно, самое главное условие. Задам вам один вопрос и от вашего искреннего ответа будет зависеть, останусь я с вами или уйду.

-Что ж, спрашивай.

-Заодно вы узнаете, почему отклонил ваше предложение сегодня утром.

-Давай без предисловий. Если демон начнет прямо сейчас, ты ничего не успеешь. - Владислав Юрьевич стоял с фужером в руке, как будто изучая напиток на свет.

-Хорошо. Сегодня утром мне впервые удалось прочесть ваши мысли.

С треском разбилась одна из лампочек на люстре. Захлопнулась с шумом антресоль на шкафу.

-Началось. Ты опоздал. - мощный белый свет прорезал всю комнату ослепляющим сиянием и так же внезапно исчез.

-Он на полчаса раньше. - удивился Антон.

-Выпить не успели. - Морозовский с досадой поставил фужер на стол.

Раздался тяжелый грохот, а начавшийся свист был похож на негромкое завывание.

-Ты тот, кто подает голос?

Cтул опрокинулся.

-Идиотский вопрос я задал. Юмора ему не занимать. - пробормотал Морозовский, пятясь к стене.

-Мы не договорили. - остановил его Антон, хотя летающие по воздуху предметы могли запросто его задеть.

-Поздно, он нас не выпустит.

-Без вашего ответа я ничего не стану предпринимать.

-Отступаем, - Морозовский с необычайной легкостью ринулся в момент затишья к двери в соседнюю комнату. - давай-давай.

В комнате резко похолодало и воздух снова пропитался как и в прошлый раз смрадом демона.

-Антон! Брось ты этот ящик, тебе мешает. - Морозовский ткнул в коробку под мышкой у Антона.

-Не могу! - вихрь, вызванный демоном, поднял Антона в воздух, он парил посередине комнаты, лишенный возможности за что-либо зацепиться. Но картонную коробку он не выпускал из рук.

И тут наступило временное затишье. Антон упал на пол плашмя, раздался странный звук - не то всхлипывание, не то вой, и Морозовский буквально втащил его в другую комнату.

-Пожалуйста, сделай что-нибудь.

-Я пытаюсь, он сильный.

-Я думал, что сегодня он будет как-то повежливее. Мы же вчера с ним договорились. Ну придумай что-нибудь.

- Я не стану ничего делать, пока вы не выслушаете меня. - упрямо стоял на своем Антон.

-Так говори, или ты ждешь, когда он сюда ворвется? - Морозовский смотрел на него непонимающими глазами.

-Я знаю, что все очень плохо для вас закончится. - заключил Антон со всей серьезностью.

-Откуда ты знаешь, ты же не можешь видеть будущее? - что-то шевельнулось в душе Владислава Юрьевича.

-Не вижу, но иногда чувствую.

-И мысли мои тоже тебе доступны?

-Когда вы нервничаете, я кое-что улавливаю. - Алексей глянул на занервничавшего Морозовского.

-Правда?

-Да. Я будущее не вижу. Но вам оно известно из ваших опытов. Я конечно не Нострадамус. Но... - Морозовский вдруг стал совершенно открытым для пси - сканирования. - вот это и есть ваша цель? - тихо спросил Антон.

-Какая моя цель? Говори яснее.

- Внедрение в сознание чужого человека.

- Нет, ты не прав. В этот раз ты ошибся.

- Вы опять нервничаете?

-Да.

-Вы знаете, что мое участие в вашем деле может привести к вашей гибели. Я против этого.

-Я знаю, знаю. Но это целиком мой выбор, моя судьба. Ты не должен себя ни в чем винить, к тому же ты еще ничего не сделал.

-Вы правда верите, что можно изменить нашу цивилизацию?

-Я не верю, друг мой. Я знаю.

Таким наверное был Джордано Бруно, - подумал Антон и в этот момент совсем недалеко из воздуха проявилась снова эта эфемерная субстанция, точнее, дракон с разинутой пастью и четырьмя длинными, суставчатыми, когтистыми лапами. Лишь на мгновение Антон принял эту тварь за галлюцинацию. Потом пришло понимание ситуации. Он сумел, зная цену промедлению, почти мгновенно перестроить свою энергетическую сферу. Именно поэтому первый ментальный удар, нанесённый демоном, был отражён, а второй он нанести ему не дал, ответив контратакой на уровне пси-восприятия. И дракон-демон отлетел назад, распадаясь на несколько зыбких силуэтов, не успев защититься.