Тамара долила в чайник воды, нажала на кнопку и нетерпеливо воскликнула:
—Не зли меня!
—И в мыслях не было,—хмыкнул Лешка.
—Я и так весь день провела как на иголках!
—Ну и зря. Я ведь обещал…
—Так ты договорился?!
—Естественно.
—Рассказывай,—потребовала Тамара, устраиваясь поудобнее.
Она даже подтолкнула поближе к гостю старинную серебряную вазочку с печеньем. И подумала, что напрасно вечно придирается к Сазонову. Неплохой, в общем-то, парень! Особенно… особенно когда спит зубами к стенке!
Лешка задумчиво протянул:
—Не знаю, с чего начать…
—С начала!
—Ты с тоски взвоешь.
—За меня не беспокойся!
Лешка потянул печенье, и рот Тамары наполнился слюной, она второй день ничего не ела. За ужасное пиршество в доме старшей сестры, где Тамара расслабилась и незаметно для себя приговорила две полные тарелки плова, нужно было платить. Самой жесткой диетой. Она же не Крыс, это ему все сходит с рук, то есть с лап.
На секунду Тамаре стало обидно, она заглянула под стол: Крыс самозабвенно наслаждался костью и даже —вот обжора!— не поднял на нее глаз. Тамара громко сглотнула и обвиняюще прошипела:
—Брюхом скоро о пол скрести начнешь, проглот несчастный…
Но Крыс на клевету никак не отреагировал, лишь крепче зажал лапами Лешкин подарок. Тамара вздохнула, пристроила подбородок на скрещенные кисти рук и изобразила предельное внимание.
—Как хочешь, я тебя предупредил!
—Давай-давай…
Лешка выразительно покосился на закипевший чайник, но Тамара не шелохнулась, и он сдался. Прислонился к стене, вытянул длинные ноги чуть ли не на середину кухни и трагически воскликнул:
—На что только не иду ради тебя!
Тамара чуть не взорвалась, но быстро подавила раздражение и смолчала. Ей не хотелось тратить драгоценное время на пикировки. Лешка услужливо расшифровал:
—Воскресенье себе угробил, чтоб ты знала. Едва продрал глаза…
—Ага. В полдень. Что называется, петухи еще не пропели,—не выдержав, съязвила Тамара.
—Я сова,— с достоинством заметил Сазонов.
—Филин!—фыркнула любимая подруга.
Лешкины глаза сузились, и до Тамары дошло — она снова сорвалась. Причем преглупо. А все ее проклятый язык! Она виновато пообещала:
—Молчу как рыба.
—Интересно, надолго ли тебя хватит?—недоверчиво усмехнулся Лешка.
Но Тамара демонстративно зажала рот ладонью, и Лешка смягчился.
—Ладно. Только не перебивай, я сам собьюсь, ты меня знаешь…
К его искреннему изумлению, Тамара не поддалась на провокацию и не сообщила — насколько хорошо она его знает. Лешка разочарованно вздохнул и продолжил:
—Короче, проснулся я и сразу к телефону. Петьке Филимонову звонить. Думал: договорюсь о встрече, посидим где-нибудь в ресторанчике, пропустим хорошего коньячку для душевного разговора, то-се… Ну и подкачусь к нему с просьбой. Куда там! Зану-уда… Слушай, я уже и подзабыл какой он сказочный зануда! Клянусь, он из меня душу вытряс, пока согласился подойти к ресторану. Все пытался выяснить — с чего я вдруг о нем вспомнил? Одноклассник, прикинь, Том! Сколько лет штаны вместе протирали! Я что, не мог с ним так просто встретиться?!
Тамара сжала рот покрепче, но от комментариев воздержалась. Лешка уныло буркнул:
—Представляешь, эта скотина не пьет. У него язва. То есть он и не жрет ничего. За два часа всего тарелочку овсянки и приголубил. У бедняги официанта глаза на лоб полезли, когда он услышал заказ.
Тамара приглушенно хихикнула. А Лешка скорбно пожаловался:
—В жизни не выходил из ресторана голодней!
Тамара выжидающе смотрела на него, глаза ее смеялись, и Лешка мстительно выдохнул:
—Этот чертов ментяра, дружок школьный, меня прямо наизнанку вывернул. Я все ему выложил, чтоб мне всегда из ресторанов ни с чем уходить, если вру.
Лешка с досадой махнул рукой.
—Про твою Лельку наплел, даже чего и знать не знал. Вплоть до того, в какого цвета пеленки ее мать заворачивала и какого размера трусы носит ее супруг!
Тамара ахнула. Лешка похвастался:
—Представил твою старшую сестрицу полной дурочкой! Разрисовал так, что и Петьку проняло. Понял мент — для семьи и города проще, если занять Лельку чем невинным и даже полезным. Пообещал подумать и пригласил зайти сегодня после пяти. Пропуск заказал!
Тамара взлохматила волосы и непонимающе пробормотала:
—Полезным — это как?
—Элементарно, Ватсон! Петька же чиновник, буквоед, во всем пользу ищет, казенная его душа. Вот и решил одним выстрелом двух зайцев убить…
Тамарины глаза округлились: сказанное было выше ее разумения. Поэтому она молчала и ждала. Лешка пожал плечами и нервно хохотнул:
—Ему там одного настырного бизнесмена отвлечь на время нужно, усекла? А то он Петьке уже плешь проел, заявление за заявлением тащит и требует результатов, недомерок. Мол, сколько можно? Жаловаться обещал! Если честно, Петька его без соли сожрать готов, только не знает, как подступиться. Не повезло менту: дядька не из бедных и со связями. Вот Филимонов и хочет попытаться его на Лельку вывести.
Лешка отвел взгляд и немного виновато буркнул:
—Подумай, он Лельку собирается опытным сыскарем представить. Мисс Марпл, прикинь! Будто одарена от природы и любые загадки ей на один зуб.
Тамара потрясенно молчала. Лешка задумчиво сказал:
—Вообще-то Петька не дурак. Неплохо придумал. Все равно дельце безнадежное, а так хоть Лелька подсуетится, все видимость расследования. И потерпевший чуть успокоится. Как-никак, совет от следователя исходит, от профессионала…
—Да что за дельце-то?— простонала Тамара.—Я же что попроще просила…
—И побезобидней,—напомнил Лешка.
—Ничего себе — безобидное, если твой Филимонов полгода с ним мучается!
—Да ты послушай…
—А я что делаю?!
—Ты молчать обещала. Как рыба.
—Может, как две?
—Да хоть как стадо, мне без разницы, главное, рот закрой.
—Лешка! Рыбы не стадами ходят, а косяками, не зли меня!
Лешка вдруг рассмеялся и почти мирно спросил:
—Ты слушать собираешься или мы в очередной раз обменяемся любезностями?
Тамара смутилась и снова прикрыла рот. Причем уже не одной ладонью, а сразу двумя. Лешка признался:
—У меня у самого голова кругом, так что расслабься. Не забывай, я от Петьки бегом к тебе, еще ничего толком и не обдумал. Считай, вместе сейчас разбираемся.
Тамара виновато молчала. Лешка тяжело вздохнул и зачем-то заглянул под стол. Проведать Крыса.
К его досаде, пес сосредоточенно работал над костью и на внезапный визит приятеля не обратил внимания, так что отвлечься Лешке не удалось. Он обреченно сказал:
—Дельце действительно странное и на первый взгляд безобидное. Никаких убийств, как ты и просила. Никаких банд, мафий и разборок между ними. Элементарная кража.
Тамара просияла. Лешка торопливо поправился:
—То есть далеко не элементарная. Что-то типа загадки закрытой комнаты, понимаешь? Голова пухнет, как начинаю думать. Лельке не завидую, честно.
—Лельке?—не выдержала обета молчания взволнованная Тамара.
—Ну да. Если, конечно, Петька уговорит этого типчика обратиться к частному детективу.
Оба помолчали. Тамара почти робко поинтересовалась:
—А что за кража-то?
—Не кража, кражи,—машинально отозвался Лешка.— Две недели назад была уже восьмая.
—Это как?
—А черт его знает. Я так понял, что из ювелирного магазина периодически цацки пропадают. И никто не сообразит, каким образом. Как домовой шалит!
Глаза Тамары загорелись от любопытства, она с коленями забралась на табуретку и жадно воскликнула:
—Подробнее давай!
Лешка растерянно посмотрел на подругу и неохотно признался:
—Да я и сам толком ничего не понял. И расспрашивать особо не стал, какой смысл?
—Как это какой?!
—А если Петька не уболтает Скобелева? Тогда придется что-то другое подыскивать.
Тамара раздраженно спросила:
—А самому не интересно?