— Да!

— Тебе? — он недоверчиво прищурился. — Тебе нужна моя помощь? Тебе нужен я?

— Да! — выходя из себя, рявкнул Джимс и добавил:

— На некоторое время…

— Ну-у, ну… Я не знаю… Не знаю, что тебе сказать… — словно раздумывая над его предложением, протянул Тахиро. — Мне еще нужно на самолет успеть. Рыбки ждать не могут.

— А-а-а, ну если рыбки… — Джоуи понимающе кивнул и опустил голову. — Тогда, конечно, — он разочарованно вздохнул. — Тогда все в порядке. Пока, Тахиро.

Решив, что он уже достаточно наиздевался над своим «старшим братом» и отомстил за все обиды, мальчик прижался лицом к прутьям и милостиво сказал в спину друга, который уже повернулся, чтобы уйти к своему топчану:

— Нет, нет, подожди. Я, конечно, помогу тебе, но при одном условии…

— Что? — заключенный нахмурился, ожидая очередного подвоха от своего юного мучителя, но все же поворачиваясь к окну.

— Ты научишь меня ниндзюцу, — прошептал Тахиро заговорщическим тоном.

— Нет, — твердо сказал Джоуи, даже в столь трудной ситуации не поступаясь своими принципами. — Я не учу детей.

— Почему нет?

— Послушай, Тахиро, — вздохнул Джоуи, глядя в глаза мальчику, — это сейчас совершенно неважно. Мне сейчас важно помочь этой девушке. А для этого нужно, чтобы ты нашел американское посольство и привел сюда посла. Ты меня понял?

— Да, — кивнул юный шантажист, понимая, что его грандиозный план разбился о хладнокровие и выдержку «старшего брата».

Он отступил на шаг от решетки, но затем снова вернулся.

— Что еще? — вздохнул пленник.

— Я ведь тогда, в самолете, был прав, — хитро прищурился Тахиро.

— Насчет чего? — удивился Джоуи.

— Ты ни за что без меня не справишься.

— Ладно, — заключенный улыбнулся. — Иди отсюда быстрее и будь осторожен.

Мистер Глокх сидел в своем кабинете, оборудованном в одном из шикарных номеров гостиницы «Аль Карибэ» и, откинувшись в кресле за письменным столом, курил сигару. Возле него стоял непоколебимый доктор Стробл. Вид у него был уставший и недовольный. Шеф уже добрые полтора часа вел с ним утомительную беседу, уговаривая выполнять его распоряжения.

Саймон сделал очередную глубокую затяжку и, выпустив густой дым в лицо своему собеседнику, проговорил:

— Я в последний раз предупреждаю вас, доктор, что если вы откажетесь от сотрудничества с нами, то обстоятельства могут сложиться не в вашу пользу.

— Что вы хотите этим сказать? — насторожился Стробл.

— Я хочу привести еще один веский довод в пользу того, что ваша работа с нами — дело важное и необходимое. Это последний довод, который остался в моем распоряжении и о существовании которого вы совершенно забыли, напряженно работая в лаборатории. А напрасно!

Глокк кивнул своему лысому телохранителю, и тот, раскрыв дверь, впустил в кабинет Лизу, которую привели к номеру два охранника. Она никак не могла понять, что происходит, и испуганно оглядывалась по сторонам. Увидев отца, она с удивлением посмотрела на него, соображая, что раз он здесь, то ей, наверное, пока нечего бояться.

— Подождите… — ошарашенно произнес доктор, не понимая, что здесь делает его дочь. — Лиза?

Девушка бросилась к нему:

— Папа! Папочка!

— Что все это значит? — возмущенный происходящим, сказал ученый, обращаясь к Саймону.

— Это мой последний довод, — улыбнулся он в ответ. — Я думаю, что теперь вы и сами все понимаете, — он посмотрел на часы. — У вас есть еще целых две минуты для того, чтобы переосмыслить свою позицию в отношении нашего с вами сотрудничества. Посоветуйтесь, так сказать, с семьей…

Стробл взял дочь за руку и отвел ее в дальний угол кабинета.

— Что происходит, папа? — шепотом спросила она, испуганно косясь на Глокка и вооруженного Курта, стоящего у стола.

— Каким же я был дураком! — произнес отец, сокрушенно вздыхая. — Они, мерзавцы, просто использовали меня. Понимаешь, моя маленькая? Они обошлись со мной бесчестно! — он взял Лизу за руку и, крепко сжав ее, посмотрел дочери в глаза. — Так вот, я создал совершенный инсектицид ZB-12, не оставляющий в обрабатываемых растениях никаких токсичных следов. Представляешь?

— Это фантастика, папа! Я тебя поздравляю! — воскликнула Лиза, еще не понимая, какая связь между открытием ее отца и посещением ими этой гостиницы.

— Я тоже так думал, — кивнул доктор Стробл. — Но если создать определенные условия и повысить концентрацию, то ZB-12 может уничтожать и поэтому представляет большую опасность.

— Боже мой! — испуганно ахнула девушка.

— В этом-то все и дело. Мистер Глокк хочет, чтобы я создал бомбу, начиненную этим проклятым веществом для генерала Абидоса, а он просто сумасшедший, маньяк. Ты представляешь, что будет, если мое изобретение попадет в руки военных! — выражение лица Стробла стало решительным. — Но я остановлю их! У них ничего не получится! Когда будет производиться опыт в их присутствии, произойдет несчастный случай. Я устрою так, что они все погибнут! Все!

— Но ведь это же опасно! Ты тоже погибнешь! — с ужасом в глазах произнесла Лиза, бросаясь на шею отцу.

— Это неважно! Но зато я спасу тебя! Зато человечество, которому теперь угрожает новое страшное оружие, будет спасено!

В эту минуту к ним подошел Курт и, схватив перепуганную услышанным девушку за плечи, оттащил ее от отца.

— Нет! Подождите! — закричал доктор, бросаясь к дочери.

Но его остановил поднявшийся из-за стола Глокк. Преградив ему дорогу, он спросил:

— Ну что? Вы подумали? Мы теперь сможем достичь компромисса? Вы будете работать?

К большому белому зданию управления национальной полиции подъехал большой черный «линкольн» с бронированными стеклами и флажками Америки и Венесуэлы, прикрепленными к крыльям капота. Тяжелая пуленепробиваемая дверь салона распахнулась, и из нее вышел посол Соединенных Штатов Америки мистер Ричард Холден. За ним показался Тахиро.

Мистер Холден поднялся по ступенькам парадного входа и, остановившись возле дежурившего у дверей офицера, обменялся с ним парой фраз.

— Мальчик не может войти в здание, — категоричным тоном произнес полицейский, увидев спутника посла, — он останется здесь.

— Тебе лучше подождать, приятель, — кивнул мистер Холден. — Не беспокойся, я сам все сделаю.

Он похлопал Тахиро по плечу и исчез в дверях здания полиции.

Саймон принимал ванну. Окруженный тремя очаровательными девушками, он нежился в теплой воде, потягивая из бокала на длинной ножке хорошее красное вино. Телефонный звонок грубо прервал его отдых.

Одна из девушек подошла к небольшому столику, стоящему рядом с бассейном, взяла с него трубку радиотелефона и изящным движением передала ее Глоктсу.

— Да, — тяжело вздохнув в трубку, произнес Саймон. — Кто это?

— Это я, Холден.

— А-а, — успокаиваясь, протянул Глокк. — Здравствуйте, господин посол.

— У меня возникли неожиданные проблемы, — заговорил тот взволнованным голосом. — Речь идет об одном странном американце, который нелегально пробрался сюда в вашем самолете. Я разузнал, что он выслеживал какую-то Лизу Стробл.

— Что? — нахмурившись, переспросил Глокк.

— У него нет паспорта, и с этим делом могут возникнуть проблемы, — продолжил посол.

— Я, мой дорогой, — сухо ответил Глокк, — плачу тебе деньги за решения, а не за проблемы, которые ты мне создашь.

— Ясно, но…

— Не нервничайте и не торопитесь с ним, — успокоил его, вдруг изменив тон, Саймон. — Лучше просто отправьте его в тюрьму. В любом случае скоро это будет уже неважно. Но пока что я хочу, чтобы его отправили куда-нибудь. Например, в Каракас. Атам…

— Так мы и сделаем, — быстро согласился с таким планом посол.

— Мне не нужны осложнения. И я думаю, что вам тоже, — Саймон, не прощаясь, нажал клавишу отбоя и отдал трубку стоящей у края бассейна девушке.