— Триста тысяч, и дочь твоя.

У меня отвисает челюсть от услышанного. Она даже не постеснялась сказать мне это.

— Господи... Лена, она же твоя дочь.

— Нейт, и ты сам все понимаешь, я не смогу заботиться о ней как нужно, но иногда встречаться… А так, ты позаботишься о ней намного лучше.

— Боже, да ты же используешь ее даже сейчас, чтобы вытянуть из меня деньги.

— Ну, вот так. Разговор ничего не изменит. Раз все кончено, давай двигайся дальше Нейт.

Я качаю головой, потому что не могу больше смотреть на чудовище, которое я когда-то любил.

— Когда ты превратилась в такого монстра, Лена?

— Когда я вышла за человека, который меня не любил!

О боже. Меня словно поразила молния, когда она произнесла это. Может, и правда нам никогда не следовало сходиться. Мы были просто молодыми, нам нравилось спать вместе, но там не было любви. Я направляюсь на кухню, достаю чековую книжку и, выписав чек на триста тысяч, отдаю его Лене.

— Перед тем, как я отдам тебе этот чек, Лена, скажи мне, что ты сказала Эйвери?

Она скрещивает руки на груди.

— Я сказала ей, что никогда не была больна. Что, если она не уедет, я заберу у тебя дочь. Все равно этой маленькой сучке нет места в этом городе, пока я тут.

Мое сердце в мгновение рассыпается на осколки, и я кидаю ей в лицо чек.

— Забирай его и пошла отсюда вон! Не смей пытаться заявить права на Мейси. Сначала избавься от алкогольной зависимости, потом ты можешь прийти и увидеться с ней. А пока, пошла прочь!

Она поднимает чек и кладет его в карман.

— Чудненько.

— Собери свое дерьмо и проваливай из нашей жизни.

— Можно мне хотя бы попрощаться с ней?

Я киваю, затем она исчезает в комнате Мейси. Мое сердце сжимается, когда я вижу, как из комнаты выходит Мейси вся в слезах, когда она наблюдает, как мама собирает сумку. Когда Лена подходит к входной двери, она разворачивается и посылает Мейси воздушный поцелуй.

— Мамочка будет звонить тебе каждый день.

Затем она поворачивается ко мне и с улыбкой на губах говорит.

— Нейт, я тебе благодарна за этот день, твои триста тысяч сделали его бесценным. 

Глава 36

Нейт 

Еще месяц спустя. 

— Где она? — требую я от Келли.

— Я не скажу тебе, Нейт. Он уехала, ей больше не нужна эта драма в ее жизни.

— Ты не имеешь права выбирать. Теперь скажи мне, где она.

— Она переехала, — рявкает Келли. — Она нашла другого, Нейт.

Все вокруг завертелось, я трясу головой и шагаю назад. Я провел последний месяц, разбираясь с Леной и обустраивая место для себя и Мейси. Я старался сделать все как надо, готовясь к приезду Эйвери. Я никогда не сомневался, что вернусь к ней. И сейчас я слышу, что она нашла другого.

— Ты врешь! — рявкаю я. — Она любит меня, Келли.

— Она хотела тебя, но не любила. Она уехала, встретила другого мужчину и осталась там надолго. Живи дальше, Нейт. Это никогда не было правильным.

— Не говори мне, что было не правильным, — рычу я, накидываюсь на него и впечатываю в стену. — Ты никогда этого не узнаешь.

— Отвали, — шипит он. — И убери свои гребаные руки от меня.

Я разворачиваюсь и встряхиваюсь, мой мир разваливается на куски.

***

Эйвери

Прошло два месяца, и я, наконец, дома. Как только я переступила через порог своего дома, на меня нахлынуло облегчение. Уехать было самым лучшим решением в мой жизни. Это дало мне шанс немного передохнуть. Я обрела себя, собралась с духом и вернулась, готовая начать все заново. И я начну. Новая, с головы до пят.

Я сразу же иду к автоответчику и вижу, что у меня больше двадцати сообщений. Я достаю свой телефон, номер которого был только у Келли и Лиама. Я должна была сделать все правильно, должна была отключиться, чтобы избежать соблазна позвонить не тому человеку. Я нажимаю на кнопку и первое сообщение от Джейкоба.

— Твой отец хочет видеть тебя. Приезжай и встреться с ним, Эйвери.

С удовольствием.

Нажимаю на следующее.

— Эв, — хриплый голос Нейта, сердце замирает. — Это я. Где ты? Я ушел от Лены.

Сердце перестает биться. Он ушел от Лены? Он ушел... от Лены?

Нажимаю следующее.

— Куда ты пропала? Почему не отвечаешь на мои звонки? Черт, Эйвери, ответь. Мне нужно услышать твой голос.

О боже.

— Эйвери, скажи мне, где ты, черт возьми. Пожалуйста.

Коленки трясутся.

— Как ты могла? Как ты могла просто переехать? Я разговаривал с Келли. Он мне все рассказал. Пошла ты, Эйвери. Я любил тебя, ты, бл*дь, меня слышишь? Пошла ты.

Что?

Я прослушала остальные сообщения, но это засело у меня в голове. Он думал, что я переехала? Келли сказал ему, что я переехала? Моя кровь закипает, пока я достаю свой телефон и набираю Келли.

— Эйвери, ты вернулась?

— Что ты ему сказал?

Он вздыхает.

— Эйвери, ты должна понять, что я защищал тебя.

— Что ты ему сказал? — кричу я.

— Я сказал, что ты переехала, — отвечает он. — Сказал, что ты никогда не любила его.

О, нет.

— Как ты мог? — выдыхаю я.

— Он пришел за тобой, думая, что все его поступки простят. Он не для тебя, Эв, ты не можешь так дальше продолжать.

— Ты не имел права выбирать, — кричу я. — Только я могла, Келли.

Я нажимаю отбой и набираю Нейта.

Он приходил за мной.

О боже, он приходил за мной.

— Этот номер отключен.

Нет.

Нет.

Я разворачиваюсь, хватаю сумку и выбегаю из дома. Сажусь в машину и завожу ее, потребовалось несколько минут, чтобы она завелась. Я выезжаю на улицу и еду к дому Нейта, когда подъезжаю, выскакиваю из машины и бегу к двери. Стучу снова, снова и снова. Никто не открывает.

Разворачиваюсь и вижу табличку.

Табличку о продаже.

— Нет, — кричу я и бегу дальше.

Его здесь нет. Он продает дом, и его здесь нет. У него нет телефона. Он мог быть где угодно. Я снова сажусь в машину и гоню к Келли. Когда он видит меня, выбегает навстречу мне.

— Где он, Келли? — спрашиваю я, глаза полны слез.

— Я не знаю, Эйвери.

— Хватит врать! — кричу я. — Где он?

Он выдыхает и опускает голову.

— Он уехал в другой штат.

Колени подкашиваются, и я хватаюсь за поручень, чтобы не упасть.

— Куда?

— Я не знаю!

— Пожалуйста, Келли, — всхлипываю я. — Я люблю его. Ты понимаешь?

Келли закрывает глаза.

— У него гонка, он будет там два дня.

Он выдал мне его местонахождение, на его лице отпечаталась боль.

— Пока ты не уехала, пока ты не поспешила не подумав, убедись, что это именно то, что ты хочешь, Эйвери. Ему тоже больно, дело не только тебя касается. Подумай об этом.

Я киваю и разворачиваюсь, бегу обратно к машине.

Я уже думала об этом. Я думала об этом с тех пор, как увидела Натаниэля Александра.

Он мой «пока смерть не разлучит нас». Может, не мое счастье, но он точно мое «навсегда». 

Глава 37

Эйвери 

Мои ноги дрожат, когда я смотрю, как Нейт ездит по треку, затем делает переворот на мотоцикле. Мое сердце сжимается, я испытываю беспокойство за него, потому что это чемпионат. Сейчас его коронный шанс, все зависит от того, выиграет ли он или проиграет. Он смотрится превосходно, но это переменчвый спорт.

В течение получаса я не двигаюсь, просто смотрю на поле, где все проходит. Люди вокруг меня ходят, разговаривают, общаются, уходят и приходят с едой. Нейт в центре поля разговаривает с журналистами, смеется. Гонки близятся к своему завершению.

Когда он поворачивается к толпе, его глаза ищут меня в толпе, хотя мы не выделись столько времени, но он все равно ждет меня. Все кричат и пищат. И вот мы встречаемся глазами, он автоматически переводит взгляд дальше, но затем быстро возвращается ко мне. Я делаю шаг назад и захожу в самую толпу, но знаю, он узнал меня, потому что помахал рукой. Я сглатываю комок в горле и делаю еще раз шаг назад, чувствую, что мое сердце готово выскочить из груди. О, боже. Он не должен был увидеть меня, не в тот момент, когда ему опять нужно делать заезд. Я прикрываю глаза, слышу, как ревет его мотоцикл, я открываю глаза, когда он начинает двигаться.