Бежать из собственной квартиры и вызывать полицию? Но ведь и шаман побежит вслед, да еще, чего доброго, схватит на выходе! Да и как вызывать помощь? По телефону? Кстати, где сотовый? Коля полез в карман, но ничего не нашел, кроме махонького флакончика духов. Впрочем, не так уж и мало там жидкости, чтобы брызнуть в глаза врагу! Эта мысль проскочила, как озарение.

И Коля резко выдернул из кармана руку с ароматом для Любы, второй рукой моментально выдернул пробку духов, так что уже в следующую секунду драгоценный аромат полным букетом прыснулся аккурат в самые глаза уже подскочившему шаману.

Вскрикнув, Илко закрыл лицо ладонями и остановился в полушаге от Коли, будто в детской игре про «море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три, морская фигура замри!» Николай выпустил из рук пустой бутылёк и со всей мочи ударил шамана в грудь кулаком. Тот пошатнулся, отнял руки от лица, попытался ими сбалансироваться, но все же осел на пол.

Коля фотографически запомнил в этот миг лишь ставшие подслеповатыми глаза шамана. Когда Илко сел на пол, они растерянно забегали туда-сюда. Не теряя времени, Коля схватил с подручной тумбы пепельницу из толстого стекла и, приложив мощное усилие, огрел ею шамана по темени.

Подслеповатые глаза закатились, веки опустились, шаман рухнул на пол и затих. Николай сел рядом, на ковер — в позу лотоса. Он вдруг услышал собственное тяжелое дыхание. «Это я его уделал? Да, я победитель! Я его одолел! Но как все получилось? Странно. Даже и вспомнить невозможно! И что теперь?»

Точно подсказка, из кармана мешковатой одежды шамана вывалился сотовый телефон. Любимый, замызганный, кнопочный. Коля обрадованно схватил мобильник, нашел имя «Дима» и включил соединение.

К радости тут же примешалось разочарование: монотонный голос известил о недоступности Кукарского или его отсутствии в зоне действия сети. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль: а что если Димка сейчас прогуливается себе в прошлом, подло, без товарища? Но Колька сразу отогнал шальную мысль.

Жаль, жаль, что недоступен. А то бы примчался, а то бы вместе решили, что делать с этим придурком, валяющимся на ковре около стенки с приоткрытой дверцей.

Однако с телом «придурка» требовалось срочно что-либо предпринять, а то оно уже слегка подавало признаки жизни. Дабы оттянуть момент прихода шамана в себя, Коля проделал следующее. Он сбегал на кухню, достал початые пол-литра водки и с опаской вернулся обратно. Илко, слава богу, еще не очнулся, но уже постанывал.

Коля присел над шаманом, с трудом раскрыл противную щетинистую пасть и обильно угостил всей оставшейся водкой — примерно триста миллилитров. Шаман снова притих.

Вот теперь можно икру не метать, с облегчением вздохнул Герасименко.

Он долго размышлял: как же ему быть? Куда девать тело? И наконец пришел к выводу, что шамана надо сдать в полицию. Коля позвонил и пожаловался, будто его хотели ограбить, и через фантастические двадцать минут прибыл наряд.

Полицейские удивились, как это Николай справился с таким странным бандитом? Записав показания, втроем они подняли шамана и понесли из квартиры в свою машину. Илко, воняющий водкой и женскими духами, начал что-то бессвязно бормотать.

— Где-то я тебя видел, — щурясь голубыми глазами, сказал напоследок молодой капитан с гитлеровскими усиками. — Ты у нас недавно не бывал?

— Нет, что вы! — соврал Коля. — Упаси боже, я перед законом чист.

— А почему тогда этот тип именно к тебе ворвался? — Капитан уже стоял в дверях квартиры.

— Не знаю, — Коля пожал плечами. — Сам не знаю. Ваше дело — разобраться.

— Мы-то разберемся. Только тебе, если что, повесточку принесут.

Коля цокнул языком.

На том и распрощались.

Герасименко пожалел, что окно у него не выходит во двор, и не проследить экзекуцию погрузки шамана, но все равно сходил к окну и посмотрел на вязнущие в пробке автомобили. Пластиковый стеклопакет хорошо скрывал гомон улицы.

Коля прошелся по комнате, подобрал несколько таблеток и бутылёк. Интересно, чем это Илко хотел его отравить? Но на бутыльке этикетка отсутствовала. Оставалось только догадываться, что красноватые кругляшки являются неким сильнодействующим усыпляющим.

Затем Коля подобрал с поля боя пустой флакончик из-под духов… Как жаль, улыбнулся он, пришлось лишиться чудесного подарка для Любы! Придется снова пойти в парфюмерный магазин, но зато можно выбрать что-нибудь еще покруче.

Наведя в комнате относительный порядок, Герасименко опять позвонил товарищу. Но Димка по-прежнему оставался вне зоны доступа. Очень странно! Куда он мог подеваться? Или так занят на работе, что отключил мобильник?

А что если позвонить ему в контору? Ведь есть же у них телефоны. С этой мыслью Коля включил компьютер, загрузил «Дубль-гис» и нашел Димкину контору. Однако когда Николай таки дозвонился до какой-то секретарши, милый голос известил, что Кукарский отсутствует на службе по причине болезни.

Ах вот как?! Какого черта? По какой болезни? Что происходит? Мысль о том, что Димка свалил в прошлое без него, с новой силой запудрила Коле мозги.

Он быстро переоделся и вышел из дома.

Около Димкиного подъезда стояла знакомая «Приора». Это поначалу обрадовало Николая. К тому же, как в удачной пуле, еще и домофон на подъездной двери оказался нерабочим. Герасименко с учащенным дыханием, с прыгающим сердцем поднялся на второй этаж, позвонил в дверь, но… Никто там, внутри, не пошевелился, даже и не подумал открывать.

Помучив еще пару минут кнопку звонка, Колька расстроился и, понуренный, спустился вниз. На улице как всегда радостно чирикали воробьи. Мимо пронеслись двое пацанов на звенящих велосипедах.

Герасименко прошел несколько шагов вдоль дома. Что-то зашуршало сбоку, он вздрогнул. Около него возникла огромная серебристая иномарка, почти безмолвная, зеркальное окно опустилось и нарисовалось серьезное, очень строгое лицо с мужественными чертами, такими правильными, словно высеченными из камня, то есть скульптурными, и острыми перышками бровей.

— Ну что, гражданин Герасименко, пропал ваш товарищ? — зычно спросило лицо, как будто встретило старого знакомого.

Коля страшно удивился, и в душе как бы все упало в предчувствии недоброго. А недоброе не преминуло наступить, ибо раскрылась задняя дверь серебристого седана, и кто-то неожиданно подошедший сзади практически втолкнул Колю в машину, а затем и сел следом.

Едва Колька оказался в салоне, комфортный автомобиль рванул прочь из двора, хотя внутри авто ничего не изменилось, а только поплыло изображение в окнах. Коля обнаружил се6я зажатым меж двух бугаев в порядочных костюмах и при галстуках. Скульптурное лицо спереди обернулось, но лишь градусов на сорок пять, и человек этот (довольно широкий в плечах) зычно произнес:

— Вам придется проехать с нами для выяснения всех обстоятельств.

— С кем это, с нами? — нервно ухмыльнулся Николай. — Каких таких обстоятельств?!

Ему быстро махнули перед носом синей корочкой, но Коля успел прочитать три больших буквы аббревиатуры, и тут же стало тошно.

— Мы все знаем, — меж тем сказал скульптурный человек, облаченный тоже в костюм. — Нам давно известно, что вы со своим дружком воспользовались временным каналом. И, между прочим, ваш товарищ в этот раз отправился в прошлое без вас.

— Ну да, я так и знал, — вздохнул Коля.

— Так что повторюсь — вам придется проехать с нами и ответить на несколько вопросов.

Коля обреченно кивнул. После короткой паузы человек спереди спросил:

— Ну что, Герасименко, как же вас угораздило обнаружить временной канал?

— Простите, а как мне, собственно, к вам-то обращаться? — с неожиданной иронией осведомился Коля.

— Подполковник Игорь Игоревич.

— А откуда вы вообще сами-то узнали про временной канал?

— Эх, Николай! — скульптурный повернулся всем корпусом и даже дотянулся рукой до плеча собеседника. — Грош была бы нам цена, коли б мы не знали, что кто-то пытается изменить настоящее.