- Я постараюсь связаться с тобой, когда доберусь до северного портала. Или уже у драконов.

- Я буду ждать, Морнемир. Будь остор....

Кристалл погас, и я засунул его в футляр.

Значит, Арнамор не успокоится, пока не убьет меня. Неожиданно меня посетила интересная мысль. Те демоны, что напали на нас по дороге! У них были стрелы нашей армии. Они и были теми, кто напал на делегацию. И, видимо, поджидали меня. Теперь до брата дойдут вести, что я выжил. Возможно, даже станет известно, что я в компании девушки и метиса. Тогда мне следует ожидать новой опасности. Даже сейчас. Я настороженно огляделся по сторонам, но не заметил никого, кроме Рины и Рэна. Они стояли вдалеке и о чем-то бурно спорили. Опять ссорятся. Это хорошо. Мне на руку.

 Катя

Я сделала глубокий вдох и поравнялась со светлым эльфом. Моя макушка как раз доставала до его плеча. Он молчал, задумчиво всматриваясь в горизонт, где виднелся краешек севшего солнца. А я не знала, что сказать. Всё казалось глупым и неуместным.

- Какое твое полное имя? - неожиданно вылетело из меня.

- Рэнданэйл, - не задумываясь, ответил он.

- Красивое, - на полном серьезе произнесла я. Красивое, как и всё в нем. Рэнданэйл.

Он резко повернулся и стал передо мной, заслоняя вид. Наши взгляды опять встретились, но теперь, когда я знала, что мы одни, что-то изменилось во мне. Вся моя сущность тянулась к нему, я даже сделала полшага, придвигаясь вплотную к мощной груди. Мы молчали, но глаза говорили за нас. Его взгляд был полон нежности. Такой, которой я никогда еще не видела. Он медленно поднял руку и положил теплую ладонь на мою скулу, поглаживая большим пальцем. От такой приятной ласки я невольно прикрыла глаза, делая глубокие вдохи. Сердце колотилось в бешеном ритме, и прямо сейчас я мечтала лишь об одном. "Поцелуй меня. Пожалуйста".

- Поклянись, что не будешь больше колдовать, - будто услышав мои мысли, он поставил свой ультиматум.

- Не могу, - упрямо ответила я. - Могу поклясться прямо сейчас, но не хочу тебе врать, Рэнданэйл. Я нарушу свое слово в ту самую секунду, когда тебе или Мору будет угрожать опасность.

Его лицо посуровело, а крылья носа раздулись как у злобного животного. Но я больше не боялась его. Наверно, доверяла. И даже когда его рука медленно поползла вниз и сильно сжала мою шею, продолжала твердо смотреть в сапфировые глаза. От нехватки кислорода я приоткрыла губы, и в этот самый момент его взгляд опустился на мой рот. Больше не было сил терпеть. Я знала, о чем он думает. Я хотела этого. Рэн резким движением наклонился ко мне, и наши губы сомкнулись в пламенном поцелуе. Я застыла, отдавая ему главенство. Хотелось отдаться во власть, позволить доминировать, полностью довериться и расслабиться в его руках. Сначала он пробовал мои губы на вкус, слегка покусывал, а затем зализывал. Но когда из моей груди вырвался легкий стон удовольствия, он воспользовался моментом и углубил поцелуй, переплетая наши языки. И я стала отвечать. Так же сильно и настойчиво, как и он. Будто борясь, будто сражаясь за свое слово. Он сильнее сжал руку на шее, боясь, что отстранюсь, прерву наше удовольствие. Но я хотела этого меньше всего. С головой окунулась в возбуждение и сладкую дрожь, вызванную его близостью. "Еще. Еще. Только не останавливайся, прошу".

Но именно в этот момент он отстранился, заставляя меня разочарованно застонать.

- Я продолжу, если поклянешься, что не будешь колдовать.

Он вернулся. Самоуверенный светлый со всегда насмешливым взглядом. И ни капли той нежности в глазах, лишь превосходство. Я печально усмехнулась и покачала головой.

- Нет, Рэн.

Собралась уходить, потому что к глазам стали подступать непрошеные слезы разочарования. Ну, уж нет, не хватало еще плакать из-за эльфа. Этого он не увидит. Но сильные руки в одно мгновение крепко прижали меня к мощной груди.

В тепле и уюте, спрятанная от всего мира и дерзких глаз, я вдохнула его запах и почувствовала себя так легко. Иногда его поведение идет вразрез со словами. Его взгляды меняются так резко. То он добрый, то он злой. А прямо сейчас не хочет отпустить меня. Почему?

- Что ты хочешь от меня, Рэн? Тебе интересно поиграть моими чувствами?

Откровенный вопрос сам слетел с моих губ, несмотря на то, что я пыталась удержать его в себе.

- Я не играю, - глухо ответил он, уткнувшись в мою макушку.

- Тогда что?

- Привыкаю. Это сложно.

Я не поняла, что он имеет в виду. Но знала, что если спрошу, он не даст прямой ответ. Как и всегда.

- Почему ты не хочешь, чтобы я колдовала?

Он отстранился от меня, продолжая удерживать за плечи вытянутыми руками. Его лицо было непроницаемой маской, но вид довольно серьезный.

- Магия в тебе очень сильна. Возможно, кто-то специально передал её тебе. Но неизвестно с какой целью. Каждый раз, когда ты колдуешь, силы могут покидать тебя и больше не возвращаться. Что будет с иномирянкой, которую не подпитывает магическая сила, Екатерина? Ты знаешь? Я – нет. Я уже молчу о том, что каждый раз ты привлекаешь к себе внимание. Ладно у драконов. Там я смогу защитить тебя. Но здесь, у демонов...

Я нахмурила брови, обдумывая его слова. Почему они с Мором считают, что магия может полностью покинуть меня? А даже если это и произойдет, то что может случиться? Ну не умру же я. Мне всего восемнадцать, в конце концов.

- Знаешь... – несмело начала я. Знаю, Морнемир разозлится, но я все равно это скажу. – Мы идем спасать принцессу драконов.

- Вот как? – усмехнулся светлый, поднимая одну бровь.

- Да.

Я не жалела, что доверила ему секрет, но решила не говорить всего, ведь это не только моя тайна. Про магический артефакт в виде песочных часов я умолчала.

- Она умирает. А я... исцелю её.

Его глаза озарило понимание, а затем взгляд стал диким.

- Нет, нет, - прошептал он скорее себе, чем мне, - только не ты.

- Но разве это плохо?

Я не могла понять, что его так расстроило?

- Разве ты не понимаешь? - закричал он. – Ты же можешь погибнуть. Если маг отдает всю свою силу до последней капли, он иссыхает за минуту. Превращается в пепел.

Этого я не могла знать. Но даже после услышанного решимость меня не покинула. Я видела все в собственном сознании и даже чувствовала. Это было так правильно.

- Я не маг, не забывай. Со мной этого не произойдет.

- А если произойдет? - еще больше разошелся эльф. – Как ты можешь быть такой... глупой? Тебе что, не хочется жить? Хочешь погибнуть?

- Нет, конечно же, я не хочу этого. Но...

- Нет, - перебил он меня. -  Именно этого ты и хочешь.

- Что у вас тут происходит?

Морнемир появился совсем неожиданно, и мы с Рэном замолкли.

- Ничего, - зло процедил светлый. – Рина все за всех уже решила.

Он развернулся в сторону повозки и ушел.

- Аринаэль? – вопросительно произнес Мор.

Я смогла лишь отрицательно покачать головой и тоже пошла к повозке. Этот разговор давил на меня. Где-то глубоко в душе проснулось чувство сомнения. Противоречие разрывало меня на части. А что, если он прав? И я превращусь в пепел? Я поняла, что в видении не было ничего о том, что станет со мной.

Рэнданэйл улегся на сено и отвернулся лицом к борту. Я молча залезла на повозку и сделала то же самое. Пускай Мор спит между нами. Настроения не было совсем. Даже не спросила, что сказал король. Завтра.

Даже несмотря на дикую усталость, сон совсем не шел. Морнемир и Рэнданэйл, кажется, давно уже дрыхли, тихо посапывая. А мне всё никак не удавалось уснуть. То мешала рука Мора, закинутая на талию, то сено неприятно кололо в лицо, то ещё что-то... Но больше всего покоя не давал наш со светлым разговор. Значит, маги умирают, отдавая свою силу. А прямо сейчас я маг, даже если при рождении им не была. Но что если именно магическая сила поддерживает меня в этом мире? Ведь здесь нет расы людей, значит, я адаптировалась и стала относиться к виду магов. Не знаю, возможно ли такое, или я всё усложняю? Может, если я отдам всю силу, просто останусь человеком? Обычной девушкой Катей. Может быть, снова откроется портал, и я смогу вернуться домой? Хоть и не хочется. И еще возможно, что кто-то хотел вылечить принцессу, а для этого нужно было принести ей магическую силу, которую нельзя поместить в эльфа или дракона. Может, я здесь только как носитель силы? Как футляр для магии? Тогда почему портал не открылся сразу в покоях принцессы? Почему мне приходится идти через всю Тарту? Вспомнив карту, я поняла, что эта планета и кусочек суши на ней совсем крохотные. Наверно, как наша Австралия или Европа. Так какой же смысл в этом путешествии? И вообще, есть ли смысл? А что, если всё это случайность? Нет, глупо так думать. Слишком много случайностей. Все силы природы направляют меня в Затуманное царство. А что еще мне там делать, как не спасать принцессу? И откуда ко мне пришла идея, что я должна отдать ей всю магию до последней капли? Может, обойдется и без этого? Ведь Мор же несет эти часы, их должно быть достаточно. Я пыталась уговорить себя, успокоить, но странный внутренний голос не переставал шептать, что магия не моя, я должна отдать её. И вот теперь мне действительно стало страшно. Я не знаю наверняка, но... могу погибнуть. Хорошо, если просто откроется портал домой. Но что, если нет? Я просто иссохну как мумия. И как тут заснуть?