неспешно выталкивать круглые слова: - Я первой увидела

вашу скульптуру и не сразу догадалась, что это мама. Просто

71

мне очень понравилось лицо молодой девушки. Мимо нее

нельзя пройти равнодушно. Это уже художественный образ.

Иванов обратил внимание на неторопливую вдумчивую

речь Маши, совсем не похожую на речь юной студентки

Ларисы, всегда стремительную и звонкую. "Наверно, в отца. И

во всем облике ее мало материнского, разве что глаза,

светящиеся спокойным блеском", - думал Иванов, глядя на

Машу ласково и поощрительно. Ее откровенное мнение о

"Первой любви", добрые слова, в которых не чувствовалось ни

капельки дежурной вежливой лести, ложились на душу

Алексея Петровича благостным эликсиром. Не сводя с нее

проницательного взгляда, он сказал:

- Благодарю вас, Мария...?

- Сергеевна, - суетливо подсказала Лариса Матвеевна и

почему-то сочла нужным сообщить: - Зорянкина. Да зови ее

просто Маша. Ее и на работе все так зовут, - суетилась

восторженно и бессмысленно Лариса Матвеевна.

- Красивое имя, да и фамилия подстать, - ласково сказал

Иванов.

- Был такой художник Зарянко, говорят знаменитый, -

блеснула эрудицией Лариса Матвеевна, вызвав на лице

дочери не одобрительную гримасу.

- Он что, родственник вам? - без намека на иронию

поинтересовался Иванов.

- Да нет же, мама просто так, - смутилась Маша.

- Зарянко был и в самом деле хороший живописец-

реалист. Пожалуй, даже натуралист. Умел выписать каждый

волосок, - примирительно проговорил Иванов.

- Ваша фамилия скорее от зорянки. Есть такая забавная

пичужка - серенькая, а грудка розовая, пожалуй, палевая. И

черные маленькие пуговки - глаза на головке, которая

несколько великовата для нее. Поет утренние и вечерние зори.

- Вы знаток пернатых? - с тихим изумлением спросила

Маша. - Любитель. Обожаю природу и всех ее обитателей, а

точнее окружающий нас мир, включая леса, горы, реки, облака,

степи, и прочие муравейники.

Они отошли в сторону подальше от толпящихся у

"Первой любви" зрителей. Иванов обратил внимание на

мягкие плавные движения Маши и ее неторопливую речь.

- Я рада твоему успеху, Алеша, и мне приятно, что

людям нравится твое искусство. Вот и гвоздичку кто-то

положил. Поклонница наверно. И надо же где встретиться!

72

Сколько лет не виделись? Полсотни, - тараторила Лариса

Матвеевна, и это ее истерическое умиление смущало и даже

раздражало Алексея Петровича. "Тоже мне - Алеша - или

опять забыла отчество", - подумал он не отводя взгляда от

Маши. - А как мне ее называть - просто Лариса или по

отчеству? А может, вообще никак не называть?" Он не был рад

этой встрече, она не вызывала в его душе даже малейшего

дуновения, словно это была незнакомая ему женщина, старая,

хотя и сохранившая энергию и бодрость. Другое дело - Маша.

В ней есть что-то неотразимое, притягательное. И, должно

быть, не только или не столько молодость, а что-то пока

неразгаданное и не объяснимое, внушающее доверие. А

Лариса все лебезила:

- Ну как ты живешь? Я недавно встретила Светлану и

узнала, что вы разошлись. У тебя своя квартира?

- Мастерская. Там и живу.

- Один? Не женился? - бросила на него мимолетный

пытливый взгляд.

- Опоздал. Увлекся работой, а поезд мой тем временем

ушел. - Ну, не скажи! - решительно польстила Лариса

Матвеевна. - Ты еще мужчина - орел. Небось, бабы табуном

ходят. Не мужчина же, а женщина цветок положила. Дети есть?

- Внуку двенадцать лет. С родителями в Забайкалье.

- А Машенька в газете работает. Может, встречал ее

статьи? Интересно пишет. Все про этих уголовников, про

ужасы. А про Алексея Петровича ты не могла бы написать? -

вдруг обратилась к дочери.

- А разве Алексей Петрович уголовник? - снисходительно

и иронически заулыбалась Маша. Это была длинная, широкая,

сверкающая благодушием и просьбой о снисхождении улыбка.

Она привлекала и запоминалась.

- Ну, тоже мне придумала... Я совсем о другом, о

творчестве его напиши, о том, как он воевал, как был ранен и

контужен, - сказала Лариса Матвеевна, и без всякого перехода:

- Ты бы нас пригласил к себе в мастерскую, там у тебя,

наверное, много интересного. И к нам приходи, всегда будем

рады. Есть о чем поговорить, вспомнить.

Сумбурную речь Ларисы Матвеевны и ее назойливое

внимание Иванов слушал с вежливым терпением. Приходить к

Зорянкиным он и не думал. Ему не о чем говорить и нечего

вспоминать. В сердце его не сохранилось ничего, что бы

напоминало ему о первой любви. Все куда-то ушло, растаяло и

73

улетучилось. Лишь прошлая обида о вероломстве невесты

зашевелилась в нем. Его занимала Маша, ее необычный,

неожиданный образ. Он притягивал своей необъяснимой

загадочностью. Иванов молча достал свою визитную карточку,

протянул ее не Ларисе Матвеевне, а Маше со словами:

- Милости прошу. Ваше лицо достойно мрамора и

бронзы.

И невольный румянец смущения вспыхнул на его лице, а

в глазах сверкнул нежный огонек.

- Я никогда не была в мастерской скульптора и не имею

представления, как вы работаете, - откровенно призналась

Маша. - Все очень просто. Но лучше показать, чем рассказать, -

ответил Иванов. - Или как говорится: лучше один раз увидеть,

чем десять услышать.

- Спасибо, - тепло, но как бы рассеянно согласилась

Маша, сверкнув на него мимолетным дружеским взглядом.

Простившись с Зорянкиными, Алексей Петрович почти

бегом прошел по отсекам зала, задерживаясь лишь у

произведений, за которые невольно цеплялся взгляд. Народу

по случаю вернисажа было много, зрители толкались у лучших

картин, мешая друг другу, поэтому Иванов решил зайти на

выставку в другой раз, когда спадет наплыв публики.

Он вошел в свою мастерскую с чувством душевного

подъема. Его "Первая любовь", несомненно, имела успех, на

который он не рассчитывал, не будучи избалованным

вниманием как чиновников от искусства, так и своих коллег.

Многие из последних ценили его талант, и в то же время

сетовали на его неумение "проявить себя", чрезмерную

скромность и общественную пассивность, объясняя это

замкнутым и необщительным характером. Хотя Алексей

Петрович по своей натуре был человеком добрым, внешне

относился и к "правым", и к "левым" одинаково терпимо и

лояльно, но друзей со стороны художников у него не было. Это

не мешало ему не чувствовать одиночества и находиться в

курсе как внутренней жизни страны, так и внешних событий.

Он постоянно выписывал по совету генерала газету "Советская

Россия" и "Красная звезда", журналы "Молодая гвардия" и

"Наш современник". Свободное от работы время читал

художественную, главным образом историческую литературу, а

с весны до поздней осени частенько выезжал за город на

природу.

74

Но не только успех его скульптуры, о чем

свидетельствовали оживленно толпящиеся у "Первой любви"

зрители и кем-то положенная гвоздика (мысль - "кто тот

поклонник"? - А ему хотелось, чтоб это была поклонница, - не

покидала его и приятно интриговала), но и нечто пока не

совсем осознанное поднимало его настроение. Он подошел к

незаконченной композиции "Девичьи грезы" и, оценивающе

глядя на безликую голову и едва намеченные кисти рук,

подумал о Маше: сюда бы ее лицо, ее руки. Эта мысль

впервые родилась там, в выставочном зале, и он совсем не