...Вся жизнь, всё в конечном итоге исчезает в чёрных дырах в середине человеческих лиц...

Эпично! Какие-то "сто лет одиночества" доисторических времён. Бакстер разворачивает картину эволюции человека с приматов-предков до приматов-постлюдей. Каждая глава повествует о персонаже своей геологической эры в стиле "баек из грота". Книга очень большая, но окунаешься в историю человека, как биологического вида, с головой. Если вы не можете высидеть полчаса фильма о животных, то, возможно, сначала будет трудно, но я всё же пересилил всю книгу и не жалею. Эта палеонтологическая "война и мир" создаёт ощущение времени, очень долгого эволюционнного времени; такая книга просто не должна быть короткой.
Нужно не забывать, что книга всё-таки научно-фантастическая. Хотя автор старается быть близко к научным данным, всё же иногда отступает, выдумывая животных, которых наука не знает, но они или должны бы быть как недостающее эволюционное звено, или просто могли бы быть, но не оставить палеонтологического следа.
Начиная с жизни самого древнего примата пурготориуса и кончая жизнью самого последнего примата из человеческой линии, который.... вот какой он и фантазирует Бакстер.
Это потрясающее чтиво, которое не столько захватывает сюжетом, сколько погружает тебя в какую-то бездну времён. Я не знаю почему эту книгу не издали на русском. Спасибо за перевод! Информация научная где-то и устарела. Например, сейчас учёные считают, что динозавры были мезотермами, то есть ни тепло-, ни холоднокровными, Бакстер же рассматривает только версию холоднокровности с необходимыми из этого следствиями. Или некоторые динозавры показаны им беспёрыми, тогда как сейчас учёные склоняются к их пернатости, а другие виды наоборот - с оперением, тогда как сейчас учёные усомнились в этом. Или вопрос развития языка, о котором тоже много споров. Но это всё на самом деле не играет важной роли в книге. В конце концов, можно почитать научно-популярную литературу или научные журналы по теме. И всё же роман достоин того, чтобы быть прочитанным. Одно художественное описание вымирания динозавров чего только стоит. Это ощущение апокалипсиса здесь и сейчас. Или истребление кроманьонцами неандертальцев. Реконструкция отношений двух видов людей. Или проблема возникновения генетически усовершенствованного человека как рождение нового вида. Это уже затрагивается проблема не такого далёкого будущего.
Да, сама книга не только о прошлом, но и о будущем. Она ставит важные вопросы, заставляет прочувствовать связь времён. После того, как прочитаешь много глав о прошлом, показанное затем будущее даже потрясает. Уже не так воспринимается, как если бы прочитать отдельный рассказ о нём. Роман не нужно читать перескоками, в него нужно погружаться и читать не спеша. Эта книга - способ достучаться до людей и показать насколько коротка жизнь человечества, которое способно поставить под удар жизнь на планете, и насколько колоссально много времени требуется природе, чтобы создать такое сложное биоразнообразие и само человечество.