...Но все заканчивается, закончилась и эта пытка.

  - Следующая песня посвящается одной девушке, которая стоит сейчас в этой толпе, - произнес вдруг Хуан, приторно улыбнулся и загадочно подмигнул в первые ряды. Окружающие ее фанатки в один голос взревели: каждая приняла подмигивание на свой счет (или хотела принять, не суть важно). Но Марина ясно видела, что смотрел он в этот момент персонально на нее, несмотря на то, что освещение в клубе оставляет желать лучшего, а знать, что она здесь... В общем, она не была уверена, что ему о ней сказали.

  Что-то крикнув своим, Хуан вновь ударил по струнам. Окружающие его парни поддержали, и по залу разлилась другая музыка. С похожей энергией, но неуловимо... Иная. И во время проигрыша, и Марина ясно это чувствовала, он смотрел только на нее.

  Видно дьявол тебя целовал

  В кpасный pот, тихо плавясь от зноя.

  И лица беспокойный овал

  Гладил баpхатной темной pукою.

  Если можешь беги, pассекая кpуги,

  Только чувствуй себя обpеченной.

  Стоит солнцу зайти, вот и я

  Стану вмиг фиолетово-чеpным.

  Да, сегодня позволено все

  Что кpушишь в себе так увлеченно

  Видишь, я над тобою кpужу

  Это я фиолетово-чеpный...

ЧАСТЬ I. МУЗЫКАНТ

Глава 1. Прослушивание

Август 2448, Венера, Альфа

  Я уже давно не верю в случайности. Слишком много их было в моей жизни, и большая часть на поверку оказалась хорошо спланированными закономерностями. Начиная от рейда королевы в мою школу почти год назад и поступления в корпус, и кончая...

  Нет, конца им пока нет. И, наверное, не будет долго. Но теперь я хотя бы понимаю замысел режиссеров этих 'случайностей', и на душе становится легче. Да и сами режиссеры: они не могут просто так привести меня за руку куда-то и сказать: 'Хуан, это - то-то и то-то, тот-то и тот-то. И ты должен сделать так-то и так-то, а потом отчитаться'. Это некрасиво, неэтично... Непрофессионально, в конце концов!

  А потому я буду делать вид, что верю в их 'случайности'. Как они будут делать вид, что верят, что верю я.

  Это началось вскоре после того, как мне вернули право свободного выхода - как и полагается всем 'белым' людям, раз в четыре дня, вместе со всем караулом. Успехи на судебно-ораторском поприще, а после в борьбе с покусителями на жизнь иностранного президента начали топить лед, сковавшийся надо мной после марсианских погромов; звонок же королеве и активная фаза работы ДБ по школам не просто растопили его окончательно, а буквально взорвали. ДБ получил колоссальный улов, после которого королева по слухам смогла задавить не только атомного итальяшку Манзони, но и не дала рта раскрыть самой Несвятой троице. Офицеры не могли меня не 'простить', их бы не поняли.

  ...Итак, меня начали выпускать в город.

  По девочкам я больше не ходил. Эксперименты завершены, а в корпусе девочек и так выше крыши - иногда не знаешь, куда от них спрятаться.

  Вначале я занимался разными делами, близкими людьми. Но дела быстро кончились, а близких у меня... Одна только мама.

  Навестил 'сорок четвертых'. Не сказать, что девочки рады были меня видеть, но не прогнали, даже угостили кофе с эклерами. У них все замечательно, верховодит там Сандра, и они даже рады, что ушли на вольные хлеба. На обратном пути заехал к семейству Санчес, поговорил с благоверной по поводу грядущих больших изменений. Разговаривали спокойно, но холодно - там мне тоже рады не были. Тигренка не застал, и надо будет как-нибудь прогуляться еще раз, подгадав время в отсутствие благоверной.

  Но вернувшись от Марины, вдруг понял, что одну четвертую законную от общего времени в принципе больше не на что потратить. Не в школу же возвращаться. Кстати, тоже дохлый номер - там вовсю экзамены, после чего будут сдвинутые каникулы. Или уже?..

  Не важно. Важно то, что в свой третий по счету увал я остался на базе. Ввиду бесперспективности какой бы то ни было деятельности за ее пределами.

  Девчонки были в шоке, и не только мои. 'Пятнашки', у которых увал со мной не совпадает, заявились и потребовали отчетности, все ли у меня в порядке. Отчитываться перед любящими тебя 'младшенькими' это что-то, скажу вам! И пройдя обязательные процедуры в виде пробежки, завтрака и разминки, я забурился в 'музыкальную', как окрестили аудиторию для игры на гитаре, где до самого ужина юзал струны, штудируя самоучители по памяти. После же оного начал самостоятельно разучивать песни, причем не абы какие, а из собственного немаленького уже списка классики Золотого века.

  На следующий день во время обеда, аккурат после физических занятий перед умственными, в столовую заявилась Оливия, и с не терпящим возражений видом уселась за мой столик. Я припозднился на тренажерах и был один - девчонки уже убежали.

  - Говорят, ты вчера в увал не пошел? - хитро сузились глаза черненькой. Почувствовав подвох, я мило улыбнулся.

  - Почему же не пошел? Пошел! Просто не вышел за территорию базы.

  Она покачала головой.

  - Тебе так нравится гитара?

  Я молчал, соображая, чего она хочет. Не могла же она подойти просто так? В гробу она видала и меня, и гитару!

  - Девчонки говорят, ты классно играешь, - продолжала она пластинку, видя отсутствие моей реакции. - И что тебе нужен толковый учитель.

  А вот этот разговор впервые завела напарница Оливии, одна из моих самых первых слушательниц.

  - Лив, солнышко! - усмехнулся я, ковыряя вилкой спагетти. - Давай сразу к делу?

  - Я найду тебе учителя, - выдавила черненькая победную улыбку, откидываясь на спинку стула. - У меня есть необходимые связи. В обмен ты прекращаешь дуться на то, что мы тогда пытались тебя избить. И вообще на то, что я не считала тебя за человека. Идет?

  Я отрицательно покачал головой.

  - Лив, я не дуюсь за то, что вы пытались меня избить. Скажу больше, я бы удивился, не произойди чего-то подобного. А вот то, что ты не считала меня человеком... - Я покровительственно покачал головой.

  - Но теперь-то считаю! - гневно воскликнула она, подавшись вперед.

  - Узнав, что я - почти принц? Или что меня готовят для работы с охраняемым тобой объектом? - Ирония из меня так и лучилась.

  - Вот ты дурак! - обреченно покачала она головой, издав мученический вздох. - Ангелито, я могу работать и с НЕ человеком! Это вопрос профессионализма! С этим посмешищем Себастьяном же работаю? А уж куда ближе к охраняемому объекту!

  - Посмешищем? - Кажется, я криво улыбнулся.

  - Мы над ним смеемся, - пояснила она. Не в лицо, нет. За спиной. Это не мужчина, это тряпка. Он чувствует и ненавидит нас за это.

  - Фрейя тоже смеется, - ядовито продолжила она, растянув губы в довольной ухмылке. - И ее он тоже ненавидит, но ничего не может сделать тем более.

  - ...Так что все я могу, Чико! - закончила она, подведя железобетонную черту. - И могу, и буду работать с любым 'клиеном'! Никаких преград для этого нет и быть не может! И на то, что ты - Веласкес, мне так же наплевать! Веришь?

  - Верю... - честно покачал я головой.

  - Ну, так как? Мир? - она протянула руку.

  Я оглядел соседние столики. В столовой на данный момент осталось не так много людей, но те, кто был, напряженно всматривались в нас, даже не пытаясь делать вид, что разговаривают друг с другом.

  - Мир! - пожал я ее ладонь. Все равно ведь придется! Какая бы она ни была внутри, меня она, наконец, зауважала, и это надо ценить. Как ценить и дружеский жест, на который решилась. Такие, как Бергер, на мелочи не размениваются, а нам еще работать и работать!

  После ужина, когда все занятия окончились, и до самой ночи мы сидели в нашей оранжерее. Я, вновь подошедшая Оливия, гитара и несколько фанатеющих сеньорит. Пока, примерно в полпервого, не заявилась Кассандра и в приказном порядке не потребовала всем убираться, а мне - 'быстро спать!' Так как я 'совсем оборзел' и вообще, 'нам завтра на полигон'. Короче, взяла в музыкальной паузе музыкальную паузу.