Ва ку'та и Железный Конь обитали в лагере вождя Дождь в Лицо, находившемся в резервации Стендинг Рок. Оба прислушивались к тем прогрессивным вождям, которые объединяли вокруг себя тех хункпапов, что хотели приспособиться к новым условиям жизни. Благодаря поддержке уважаемого белым агентом вождя Пизи, Ва ку'та и Парящую Птицу наняли для перевозки товаров с железнодорожной станции в агентство. Среди праздной жизни в резервации это занятие было большим развлечением для Ва ку'та. Выделенный ему агентом клочок земли обрабатывали его матери и жена, все вместе они жили в маленьком деревянном доме. Ва ку'та же спал в полотняном типи, поставленном рядом с домиком. После уговоров вождя Пизи он послал своего тринадцатилетнего сына Много Хвостов в имеющуюся в резервации школу. Ва ку'та тяжело пережил тот день, когда заплаканный Много Хвостов вернулся из школы с обрезанными волосами. В течение нескольких дней он не отпускал сына в школу, но потом поддался уговорам прогрессивных вождей. Чтобы не отличаться от собственного сына, он тоже обрезал свои косы, начал носить штаны и рубашку.

В качестве проводника Ва ку'та часто общался с белыми, постепенно научился говорить по-английски. Торговцы охотно поручали ему перевозить товары, поскольку работу он выполнял с присущей индейцам добросовестностью, из его фургона никогда ничего не пропадало. Когда в лагере вождя Сидящий Бык на реке Гранд начали исполнять обряд пляски духа, Ва ку'та довольно скептически отнесся к новой религии. Он уже слишком хорошо знал белых поработителей, чтобы поверить, что они могут каким-то чудом исчезнуть с поверхности Земли. Подзуживаемый Пизи и Вороньим Королем, он вместе с Парящей Птицей и Первым в Пляске провел рискованное испытание обрядовой рубашки, которая якобы должна была защитить от пуль. Теперь Первый в Пляске залечивал рану в бедре.

Несмотря на это, Ва ку'та вот уже два раза отвозил мать, Скалистый Цветок на реку Гранд для участия в обряде пляски духа. Во второй раз Скалистый Цветок имела видение. Это обстоятельство немного поколебало уверенность Ва ку'та в том, что пророчества шаманов являются ничем иным, как чистым вымыслом.

Подходил конец ноября 1890 года. Ва ку'та с Парящей Птицей приводили в порядок фургон, со дня на день должны были начаться перевозки товаров в агентство Стендинг Рок. В декабре агент раздавал товары и пособие хункпапам. Неожиданно послышался стук лошадиных копыт и перед домом появился Железный Конь. Он резко осадил коня, привязал его к жерди. Ва ку'та и Парящая Птица прервали работу и вместе с Железным Конем вошли в дом. Ва ку'та было известно, что Железный Конь вместе со своим братом Дождем в Лицо провели несколько недель у вождя Красное Облако в агентстве Пайн Ридж.

Ва ку'та пригласил гостей сесть на лавку, а сам достал кисет. Все закурили трубки. Помолчав, первым начал Железный Конь:

— Лакота Кокипа-Кошкала привел войско. Солдаты окружили агентства Пайн Ридж и Роузбад.

Пораженные такой новостью Ва ку'та и Парящая Птица вскочили с лавки. Впервые после окончания войны в 1877 году белые солдаты стояли против дако-тов. Что это означало — войну?

— Сидите, сидите, я еще не все сказал, -произнес Железный Конь.

Устыдившись, что так открыто проявил свои чувства, Ва ку'та снова сел на лавку.

— Хо! Я так и знал, что этот трус так поступит!

Около месяца тому назад опытный правительственный агент Галлагер покинул агентство Пайн Ридж, его заменил исполненный страха и не имеющий понятия об обычаях индейцев агент Ройер. Оглала немедленно стали издеваться над ним и прозвали его Лакота Кокипа-Кошкала, что значило Молодой Человек, Боящийся Дакотов.

— И что теперь будет? — спросил Парящая Птица.

— Пришло много войска, и на сунка вакан, и пешком, и у них длинные ружья, — ответил Железный Конь. — Кто знает, что из всего этого получится?

— И когда это случилось? — спросил Ва ку'та.

— Войско окружило агентство несколько дней тому назад, — пояснил Железный Конь. — Оглала и брюле не прекратили пляски духа на Уайт Клей. Белые вожди посылали к ним послов, чтобы они вернулись в агентство. Но согласился только вождь Большая Дорога. А Низкий Бык и Пинающийся Медведь повели плясунов в Плохие Земли, там они разбили лагерь на Кьюни Тейбл116. По дороге они жгли сено, забирали у индейцев-фермеров скот и лошадей. Белые фермеры бегут на восток.

— Значит, война! — сказал Ва ку'та.

— Нет, войны пока нет, — возразил Железный Конь. — Низкий Бык заявил, что он ускорит прибытие мессии. Говорит, что тот появится с наступлением весны. Плясуны хотят только молиться и ждать его прихода, они не задевают белых солдат. Белый вождь велел всем индейцам-фермерам собраться вокруг агентства, он хочет отделить их от последователей пляски духа. Мой сунка вакан очень устал, скажи женщинам, чтобы они им занялись.

Матери и Скалистый Цветок, с тревогой прислушивающиеся к разговору мужчин, поняли, что Железный Конь хочет сказать что-то такое, что не предназначено для их ушей. Они сейчас же вышли из дома.

— У женщин такие длинные языки! — сказал в свое оправдание Железный Конь. — То, о чем я хочу с вами поговорить, должно остаться в тайне. Во всех резервациях агенты составили списки вождей, которых необходимо арестовать. Мы узнали об этом от Боятся Даже Его Лошадей.

— В резервации Лауэр Брюле уже не устраивают пляски духа, — заметил Парящая Птица. — Агент арестовал всех вождей и на том все закончилось.

— Видимо, теперь белые проделают то же самое в резервациях Шайен Ривер и Стендинг Рок, — предположил Железный Конь. — Из хункпапов самая большая опасность грозит Сидящему Быку. Это он уговорил Пинающегося Медведя и Низкого Быка поехать в Неваду к шаману Вовоке, а теперь открыто поддерживает пляску духа. Белые захотят его первого посадить в тюрьму, чтобы он не мог присоединиться к оглала и брюле в Кьюни Тейбл.

— Хо! Железный Конь правильно говорит! — поддакнул Парящая Птица. -Сидящий Бык находится в большой опасности!

— Это я и хотел сказать моим братьям, -произнес Железный Конь. — Вождь Пизи с тех пор, как он вернулся из Канады, носит в себе обиду на Сидящего Быка. Он считает, что тот мешает хункпапам приспособиться к жизни в резервации. Вороний Король, Дождь в Лицо и мы тоже поддерживаем вождя Пизи, только кто может сказать, кто из нас поступает правильно?

— Вождь Сидящий Бык — наш брат, — сказал Ва ку'та. — Он руководил нами в день нашей самой большой победы. И он не изменился. Это в нас погасло пламя сопротивления!

Железный Конь тяжело вздохнул:

— Это же самое сказал Дождь в Лицо.

— А Железный Конь прибыл к нам по согласию с Дождем в Лицо? — задал вопрос Ва ку'та, внимательно вглядываясь в тестя.

— Это он прислал меня к вам.

— Если солдаты должны арестовать Сидящего Быка, как об этом узнать? — произнес Ва ку'та.

— Вступление войска в резервацию вызвало бы войну, а этого белые хотят избежать. В резервации Лауэр Брюле агент провел аресты с помощью цеска маза. И у нас поступит так же. Цеска маза117 будут заранее знать о предстоящем аресте. Если бы кто-нибудь известил нас, мы могли бы вовремя предупредить Сидящего Быка.

Ва ку'та и Парящая Птица обменялись понимающим взглядом. Они уже поняли, к чему клонил Железный Конь, ведь их друг, Первый в Пляске, был цеска маза, то есть полицейским. Когда дакоты осели в резервации, некоторые воины вступили в индейскую полицию, она чем-то напоминала им прежние военные общества. Полиция подчинялась правительственному агенту и должна была выполнять его приказания. По этой причине многие дакоты считали полицейских предателями и демонстрировали им свое презрение. Однако Первый в Пляске никогда не забывал, что он индеец, поэтому Ва ку'та и Парящая Птица по-прежнему оставались с ним в дружеских отношениях.

Ва ку'та еще раз бросил взгляд на Парящую Птицу, тот, поразмыслив, кивнул головой.