Во многих областях нашей страны известна такая забавная примета: если вечером, когда пастух гонит в деревню коров, впереди идет красная корова — завтра будет ясный день, если же черная — ненастье. И здесь мы встречаемся с тем же чисто внешним сходством явлений: красная корова соответствует красному, то есть ясному, солнечному дню, а черная — пасмурному, темному.

Ложная вера в то, что подобное можно вызывать подобным, породила очень много пустых, вздорных примет: «Наступил на чужой след — заболят ноги», «качать пустую колыбель — умрет ребенок», «чешутся глаза — к слезам». Некоторые из таких примет возникли и того проще — по звуковому сходству совершенно различных по смыслу слов. «Разлить чай — к нечаянности», «Увидеть во сне печь — к печали» и т. д.

Надо ли говорить о том, что все такие приметы ничего не значат!

Как можно еще открыть волшебную дверь в будущее, увидеть свою судьбу? Ну, что ж! Есть всевозможные гадания. Они выполняют ту же роль: предсказывают грядущее, предупреждают об опасностях, помогают советом… Впрочем, все это делает тот, кто гадает. Однако, как говорится, в этом вопросе автор расходится с теми, кто верит в гадания. Они-то убеждены именно в том, что предсказывают сами звезды, карты, бобы или даже кофейная гуща!

Итак, о гаданиях… Они были необыкновенно распространены в прошлом. Предсказателями будущего были астрологи, колдуны, волхвы, шаманы, маги… В древнем мире — в Вавилоне, Египте, Греции — при храмах существовали специальные люди — жрецы, которые предсказывали будущее.

В Древней Греции особой известностью пользовался так называемый дельфийский оракул — место, где давались «прорицания», — в храме бога Аполлона. Храм был построен в пещере. В нем находилась расселина, из которой выходили дурманящие человека газы. «Прорицатель» — женщина-жрица— садилась с завязанными глазами у этой расселины. Под действием газов она теряла ясность сознания и начинала выкрикивать различные бессвязные фразы, которые и записывались жрецами, а затем толковались ими как «пророчества» бога Аполлона.

Дельфийские жрецы были хорошо осведомлены о положении многих дел в стране. Поэтому они нередко делали удачные предсказания. Если же дело было сложным или незнакомым, они давали «прорицание» в такой неясной, неопределенной форме, что его можно было понять по-всякому.

К слову, заметим, что тем же самым методом пользуются современные гадалки. Послушайте, когда гадают на картах, и вы услышите о том, что «вам предстоит дорога». Можно еще узнать, что у вас будут «дела в казенном доме», что существует одна или две «дамы» либо «злодейки», что у вас будут неприятности, что все в конце концов обойдется благополучно. Таким способом нетрудно предсказывать судьбу любому. В самом деле, гадалка говорит о предстоящей дороге, но не говорит, куда, когда и по какому поводу будет эта дорога. Разве удивительно, если такое «предсказание» сбывается? Дело гадалки сказать человеку общие фразы, а события к этим фразам он подберет уже сам!

Существовали в древности и такие храмы, где жрец просто садился внутрь идола и вещал оттуда о будущем якобы устами самого богa. Понятно, что ценность таких «пророчеств» прямо зависела от ума жреца. Предсказания подобных оракулов остроумно высмеял ещё И. А. Крылов;

Эти слова великого баснописца в такой же мере можно отнести к любому «прорицателю», пытающемуся обмануть легковерных людей своей мнимой способностью видеть будущее.

Широко распространенным видом древнего суеверия, с помощью которого люди стремились угадать будущее, была астрология, звездочетство. Как оно возникло?

В религиозных учениях большое место занимает идея о том, что Земля является центром Вселенной, а человек — «венцом творения». Это соответствовало тому уровню знаний, который был в эпоху зарождения религиозных представлений. Человек знал лишь то, что видел своими глазами. Мир оканчивался для него там, где голубое небо сходилось с землей. Все, что находилось за пределами, оставалось великой загадкой. Естественно, что самым важным и центральным люди считали тот мир, в котором жили, ту Землю, которую они знали. А звезды, Луна, Солнце?. Они созданы для человека, чтобы служить ему — согревать и освещать Землю.

Но что же представляют собой небесные тела? Еще в глубокой древности, наблюдая небо, люди заметили, что между видимыми перемещениями небесных светил и различными явлениями на Земле — сменой времен года, разливом рек и т. д. — существует определенная связь.

Несколько тысяч лет назад в Северной Африке, в долине Нила, возникла высокоразвитая по тому времени культура Древнего Египта. Хозяйственная жизнь этой страны зависела от разливов Нила. Ежегодно разливаясь, река покрывала поля египтян слоем плодородного ила, и земля давала богатый урожаи. Было очень важно знать точно, когда начнется разлив, чтобы вовремя начать сев, а точного календаря еще не существовало. И вот египтяне заметили, что разливу Нила всегда предшествует появление на небе яркой звезды Сириус.

Поднимаясь ранним утром на востоке, она как бы предвещала скорый разлив, помогала людям предугадать будущее. Мало того, астрономы древности заметили, что среди звезд существует пять небесных тел, постоянно меняющих свое положение. На фоне неизменных созвездий эти тела описывают петли, двигаясь в различных направлениях. Древние треки назвали их «планетами», т. е. «блуждающими» светилами, и дали им имена римских богов: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн.

Не находя научного объяснения этим движениям, наблюдатели занялись поисками несуществующей связи между движениями планет и событиями на Земле. Так возникла астрология — лженаука о влиянии небесных тел на жизнь людей. Зачатки ее были еще в странах Древнего Востока. В одной из вавилонских рукописей рассказывается о том, что около четырех тысяч лет назад царь Вавилона издал закон: если врач осмелится оперировать больного, не посоветовавшись со звездами, ему надлежит отрубить руки! Но пышно расцвела астрология в средние века. Астрологи учили, что у каждого человека есть своя звезда — она появляется на небе вместе с его рождением и падает, когда человек умирает.

Пережитки этого суеверия существуют до настоящего времени. Некоторые суеверные люди, наблюдая всем известное явление — метеоры, или, как их часто называют, «падающие звезды», — думают, что это явление означает смерть какого-то человека.

Выражение «под счастливой звездой родился» сейчас имеет поэтический смысл, а происхождение этой фразы связано с верой в то, что звезды влияют на судьбу человека. Наблюдая небо в ночь рождения ребенка, астрологи «предсказывали» по расположению звезд его будущее. Если, например, он родился «под знаком» планеты Марс, то ему предсказывали воинственный характер. В своих сочинениях астрологи писали, что Марс производит военных и убийц, медиков и брадобреев, мясников, кузнецов и поваров. Ребенок, родившийся в день, когда Марс находится в созвездии Льва, станет героем или разбойником. А тому, кто родился «под знаком» Юпитера, астрологи сулили богатую жизнь и большие почести.

Считалось, что Луна покровительствует ремеслам, скрывающимся в ночи, — ростовщикам, кабатчикам; Меркурий ведает наукой и искусством; Сатурну подчинены монахи и священники, а Юпитер защищает мудрецов и философов.

Все фигуры созвездий: Близнецы, Лев, Скорпион, Овен, Стрелец, Козерог и другие воспринимались вначале чисто символически. Но потом люди стали их считать подлинными фигурами, начерченными на хрустальном своде неба. Именовали даже живыми существами, управляющими жизнью на Земле. «Все, что находится на земной поверхности, — написано в одной из старинных астрологических книг, — все, что растет и существует на ней — поля, сады, леса, цветы, травы, деревья, плоды, листья, злаки, воды, источники, потоки, озера вместе с великим морем, людьми, скотом и прочими предметами, — все это подвержено влиянию небесных тел, напоено и переполнено благодаря им внутреннею силою и под их живительными лучами зреет, развивается и совершенствуется». Вот так, не больше и не меньше!