— Виллем.

Ах.

Он замер, ровно, как и она.

Это было всего лишь, его имя, на её устах, но он ощуттил, как его мир накренился, и видя, как она с трудом сглотнула, он понял, что Серенити почувствовала тоже самое.

Как бы там ни было, невидимая связь соединила их вместе.

Это потому, что она так уязвима, старался пояснить сам себе Виллем. Она просто заставляла его почувствовать, как бы больно для него было, будь на её месте одна из его сестёр, если бы они прошли скозь всё, что пришлось преодолеть Серенити, и именно поэтому, между ними и установилась связь.

Потому что, он идеален. Постаралась напомнить себе Серенити. И то, что она любит его, ещё не значит, что он станет автоматически любить её в ответ. И он не станет. Он встречается с её старшей сестрой, и что более того, он идеален — слишком идеален для кого-то настолько эгоистичного, как она.

Серенити подскочила от неожиданности, когда миллиардер подался к ней вперёд, и даже, когда он всё же откинулся назад в кресле, не помогло ей расслабиться.

— Это всё меняет, — пробормотал миллиардер.

Её сердце дрогнуло, но Серенити постаралась сохранить голос спокойным, когда заговорила:

— Что меняет?

— Всё, между нами с тобой.

Серенити затаила дыхание...

— Не знаю как это объяснить, но если всё же пришлось бы, думаю, я бы сказал, что ты напоминаешь мне моих младших сестёр.

... и расслабилась, когда поняла, что имел ввиду миллиардер.

Какая же она была глупая, глупая дурочка. Как могла подумать, что миллиардер способен сказать, что полюбил четырнадцатилетнего ребёнка?

— Они тоже хромают, мистер де Конаи?

Его губы изогнулись.

— Нет. Они просто, так же, вежливо дерзки, как и ты.

— Не понимаю о чём вы, сэр.

Его глаза заблестели, когда он протянул в ответ:

— Ну конечно, не имеешь.

Он встал, и когда она повторила за ним, медленно потянулся к её волосам. Он дал ей миллион возможностей, чтобы она успела отстраниться. Но она этого не сделала.

Виллем погладил её волосы.

Серенити дрожала всем телом, но не двинулась с места, а её глаза были прикованы к его.

Убирая руку, он просто сказал:

— До свидания, ангел.

Больше он не сказал ничего, инстинктивно понимая, что Серенити Роли, не смотря на её возраст, достаточно умна, чтобы прочесть между строк.

С этими словами, он пообещал ей, чтобы не случилось в будущем межну ним и её старшей сестрой, это никоим образом не повлияет на их странную, и практически, фантастическую связь.

С этими словами, он пообещал ей свою верность, и защиту.

И с этими же словами, потребол того же самого и от неё.

Серенити медленно кивнула.

— Обещаю. Виллем.

4.

Утро!

Глаза Серенити всё ещё не сфокусировались после сна, но она уже бросилась к прикроватной тумбочке, на которой лежал её смартфон.

Ага!

Усаживаясь поудобнее, и протирая глаза, она быстро заскользила пальцами по экрану, стараясь, как можно быстрее открыть почту, повторяя про себя мантру, что она не расстроится, если там не будет...

Её сердце резко переместилось в район горла, а дыхание перехватило, когда она увидела число, указывающее на то, сколько входящих писем ждёт её.

Медленно, она поднесла палец к значку почтового ящика, и нажала на него.

Ох!

Она с шумом втянула воздух.

Новое письмо от Виллема!

Дорогая Серенити,

Да, ты действительно прошла отбор, и получила возможность следующим летом пройти программу стажировки. И нет, я не прибегал к своим связям, чтобы ты получила это место.

Да, я думаю, что ты слишком серьёзно отнеслась к этому. Могу ли я напомнить тебе, что я являюсь генеральным директором компании, в которой ты хочешь проходить стажировку, а также, что я один из основных акционеров, и соответственно, моя власть является абсолютной и неоспоримой?

Пожалуйста, позвони мне, как только прочтёшь данное сообщение.

Твой,

ВДК

Когда её сердце перестало настолько бешенно биться, и позволило ей полноценно дышать, она перечитала письмо ещё раз, но уже более вдумчиво. На сегодняшний день, они уже полгода обменивались е-маилами. Она написала ему на следующий день, после его визита в школу, Серенити решила, что просто поблагодарит его за доброту, и не будет ждать ничего взамен. Но он ответил, а она не смогла удержаться, чтобы снова ему не написать. И это было начало их постоянной переписки.

И звонков, рассеянно подумала Серенити, нажимая кнопку быстрого набора номера Виллема.

Он сразу же ответил.

— Доброе утро, Серенити, — как всегда, его голландская манера растягивать слова, вызвала дрожь во всём её теле, и потому, что она была одна в комнате, Серенити позволила себе прикрыть глаза, и насладиться звуком его голоса.

Она могла целую вечность провести так, просто слушая, как говорит Виллем де Конаи.

Но конечно же, она не могла позволить ему узнать это.

— Доброе утро, Виллем. У тебя есть время поговорить?

— Да, — кратко ответил он. Но Виллем был истинным голландцем, и если он говорит "да", то именно это и имеет ввиду. В свои первые месяцы пребывания в Амстердаме, Серенити оценила склонность местных к прямолинейности, понимая, что некоторые могут принять это за грубость и резкость, но на самом деле, это было практичностью и откровенностью голландцев.

— Почему ты попросил меня позвонить?

— Мне нужо расслабиться, — ответил он ей.

Ах. Она прекрасно понимала, что он имел ввиду, и без доли сомнения, начала рассказывать о том, как провела вчера свой день. Её удивляло, почему миллиардеру, вроде Виллема де Конаи, хотелось слушать истории о её школьной жизни, но так же, она понимала, что проблемы, казавшиеся непреодолимыми в её глазах, были всего лишь детскими шалостями для Виллема.

Откинувшись на спинку офисного кресла, Виллем устремил взгляд вдаль, любуясь прекрасным видом, открывающимся из окон его офиса, уровень его стрееса понижался, с каждым словом, произнесённым успокаивающим голосом Серенити. Этот способ релаксации, стал быстро его любимым, узнавать что происходит не так в жизни девочки, и помогать ей это разрешить.

Когда она окончила рассказ, он лениво сказал:

— Сделай комплимент своей учительнице, когда увидишь её в следующий раз.

Серенити с опаской переспросила:

— Ты не шутишь, да? Я должна делать комплименты после того, как она вычитывала меня перед всем классом?

— Совершенно верно. Помнишь, что я говорил о выборе ведения боя...

Она прервала его, тяжело вздохнув.

— Нет лучшего нападения, чем слова, сказанные в красивой манере, — Серенити повторила его совет, копируя его манеру говорить.

Он улыбнулся в знак одобрения.

— Хорошая девочка.

Серенити опять тяжело вздохнула.

— Но это так сложно, — призналась она. — Не представляю, как тебе постоянно даётся это притворство.

Виллем задохнулся:

— Притворство? — Он произнёс слова с поддельным гневом. — Я бы убил любого другого человека, который посмел бы мне сказать такие слова.

— Но не меня, — парировала Серенити, — ты сказал мне, нет, вернее, ты приказал мне быть всегда откровенной с тобой, и я честно считаю, что ты каждый раз притворяешься, во благо бизнеса.

Она поморщила нос, вспоминая сводки новостей, которые жадно поглощала, в ожидание очередного упоминания Виллема, как "самого сладко-говорящего гада Европы".

— Точно, — вежливо ответил Виллем, — но я сказал быть честной, а не оскорблять меня.

Но Виллем не злился, он улыбался, потому что, его просьба быть с ним честной, давала возможность знать всю правду о том, что на уме у Серенити.