с осадкой до ста метров и высотой над уровнем моря в пятна-

дцать-двадцать метров ничто не подтачивало снизу. По мысли

этих исследователей, сейчас теплая атлантическая вода

примешивается к более- высоким слоям воды и способствует таянию

льда на глубине примерно пятидесяти-семидесяти метров. Это

значит, что высота торосов, подтачиваемых снизу, в наше время

не может быть выше 10—12 метров. Данная мысль нуждается

еще в подтверждении на фактах. Особый интерес представляет

вопрос, — с какого периода начала циркулировать и

накапливаться теплая атлантическая вода в Северном Ледовитом

океане?

Если предположить, что и раньше накопление ее

происходило с такой же постоянной скоростью, то расчет укажет на

IX—X века нашей эры как на начало накопления.

Но вряд ли такой расчет будет правилен. Ведь он исходит

из постоянства притока атлантической воды, тогда как даже из

кратковременных наблюдений известно, что количество и

температура теплой воды, текущей на север, может значительно

меняться. Можно утверждать, что при какой-то геологической

катастрофе понизился подводный порог между Атлантическим

океаном и Северным Ледовитым океаном, после чего теплые

атлантические воды хлынули в большом количестве на север.

Что касается даты этого явления, то уточнить ее — дело

дальнейших исследований.

Общая сумма притекающей в Северный Ледовитый океан

«посторонней» воды довольно значительна. Вот один из

вариантов предполагаемой примерной величины прихода воды за год:

из Атлантического океана около 200 тыс. куб. км

из Тихого океана около 40 » » »

из рек около 3 » » »

осадки около 2 » » »

По сравнению с объемом воды в океане, это, правда, не так

много — всего лишь 1,5—2 процента. Но дело здесь не в

количестве, а в тех последствиях, которые вызываются притоком

лишней воды. Если равномерно распределить всю

притекающую воду, получится слой толщиной около 18 метров. Значит,

если бы эту воду можно было скапливать, то ежегодно уровень

воды в Северном Ледовитом океане повышался бы на 19

метров.

Но, как уже отмечалось, в том и состоит одна из

примечательных особенностей Мирового океана, что уровень воды в нем

в общем оказывается одинаковым.

Избыток воды, возникший в одном месте, стремится стечь в

другое место. Вследствие избытка воды в Северном Ледовитом

океане возникает и постоянно поддерживается мощное стоковое

течение. Сколько воды притекает, столько же и вытекает. Но

вытекает не та же самая вода, которая пришла. Прежде чем

уйти, она проделает большой и сложный путь и так изменится,

что станет вовсе не похожей на первоначальную. В ней может

измениться соленость и плотность, обязательно изменится

температура, станет иным содержание кислорода. Так в океане

постепенно заменяются одни водные массы другими.

Весь этот круговорот вод очень сложен, изменчив и мало

изучен. Безусловно, в прошлом он менялся не раз и в будущем

тоже вряд ли останется постоянным.

Сколько лет нужно на полную замену воды в океане?

Всегда ли одинаково соотношение притекающей и

вытекающей воды?

Как от сезона к сезону и от года к году меняется приток?

Какими путями, с какой скоростью и с какими колебаниями

притекают и вытекают воды?

Что будет, если количество такой атлантической воды будет

увеличиваться в течение ряда лет?

Как с изменением круговорота воды изменятся течения,

климат, ледовые условия?

Вот вопросы, которые раньше не волновали ученых, но над

которыми они уже начинают задумываться. Эти вопросы не

праздные, — ведь они имеют самое тесное отношение к

освоению океана людьми. Я не сомневаюсь, что будущим

исследователям, и, может быть, кому-нибудь из читателей, удастся

пролить свет на них и продвинуть вперед науку о море —

океанологию.

Обычно у большинства людей обо всех арктических морях

имеется общее впечатление, как о довольно мрачной области

земного шара. Моря Северного Ледовитого океана отличаются

суровым климатом, длинной полярной ночью зимой и длинным

полярным днем летом. В течение большей части года эти моря

скованы льдом, который то спокойно стоит на месте, то с

шумом и грохотом движется, громоздится в валы, торосы,

сокрушая всё, что попадает в его тиски.

Действительно, трудно найти на земном шаре другую такую

же большую группу окраинных морей, имеющих столь

неблагоприятные и вообще довольно однообразные природные условия.

Их прежде всего роднит высокоширотное географическое

положение, недостаток тепла, общее геологическое прошлое.

Все окраинные моря, омывающие северные берега нашей

Родины, — молодые моря.

На географической карте, отражающей рельеф суши и дна

океанов, нельзя не обратить внимания на огромную полосу

малых глубин, тянущихся вдоль северного берега Европы и Азии.

Это знаменитая материковая отмель, равной которой по

размерам нет в других частях Мирового океана. Ширина

материковой отмели достигает 600—800 километров, а местами и

больше. Она является не чем иным, как подводным

продолжением материков. Еще не так давно, с геологической точки

зрения, а именно в ледниковое время, эти части земного шара

возвышались над уровнем моря, и здесь находились огромные

ледники. Потом суша стала погружаться, а океан — наступать

к югу. Морские воды затопили часть материка, ныне

являющуюся дном морей Белого, Баренцова, Карского, Лаптевых,

Восточно-Сибирского и Чукотского. Все эти моря с юга

ограничены материком, а с севера сообщаются с центральной

частью океана, вечно заполненной дрейфующими льдами.

Понятно, что при таких условиях в полярных морях

должно было сохраниться много общих черт.

Моря, расположенные на материковой отмели,

обмениваются с открытой частью океана водами и льдами. Изучением

закономерностей такого обмена занимается наша наука. Это

очень валено для навигации. Ведь через эти моря проходит

Северный морской путь. Изменение условий водообмена и ледо-

обмена сейчас же сказывается на условиях проводки судов по

нашей огромной арктической трассе.

Мир животных Северного Ледовитого океана и его

окраинных морей резко отличен от мира животных других океанов.

В северной полярной области смогли выжить лишь те

организмы, которые хорошо приспособились к холоду, к сравнительно

меньшей солености воды, чем в других океанах. Здесь лучше,

чем в других местах, могли сохраниться реликты * ледниковой

эпохи.

Но в общем по количеству видов Арктика значительно

уступает другим областям земного шара.

Этого, однако, нельзя сказать про количество особей

каждого вида. В морях вблизи границы арктической зоны жизнь

обильнее, чем в тропических морях. Обилие питательных

веществ, планктона и рыб на границе полярных и теплых вод,

в устьях рек привлекает сюда массу животных и птиц.

Особенно заметно количество их возрастает во время полярного лета.

К концу полярного дня жизнь оскудевает, а в полярную ночь

почти полностью замирает на суше, в воде, на льду и в воздухе.

Резкая сезонная изменчивость жизни характерна именно для

полярных морей.

Во многих местах Арктики встречаются красивые, изящные

птицы с розовым оттенком на оперении. Это розовые чайки.

Советский орнитолог Г. Дементьев писал о них: «Розовые

чайки в своем изумительно красивом оперении как бы сохраняют

отблеск бесконечных зорь и прекрасных северных сияний своей

морозной родины». Ученые долго не знали, где гнездятся эти