том, что сведения о нем были у прибрежных жителей очень

давно, но разрозненность их и слабость картографической

науки не позволяла представить океан как единое водное

пространство.

Можно наметить несколько центров первоначального

освоения далеких морских путей в океане: восточная Азия,

Полинезия, Центральная Америка.

Народы восточной Азии, населявшие берега этого океана,

знали о его существовании, но не знали границ его.

Воды Тихого океана, омывающие Азию, осваивались

китайскими мореплавателями еще до начала нашей эры. Из древних

источников известно, что перед III веком до нашей эры

китайские мореплаватели бывали уже на Филиппинских островах,

в Индонезии, в Индии и на Цейлоне.

Вместе с китайскими и индийскими товарами, попадавшими

после долгого странствования на берега Средиземного моря, до

римских географов дошло и туманное известие о «Восточном

океане».

В первом тысячелетии нашей эры у китайцев были уже

рисунки их земли и морей.

В XI веке был составлен чертеж мира. На нем изображался

большой материк, окруженный «великим океаном» с многими

островами. Океан был окружен сушей, а за ней снова лежал

«безграничный океан». Конечно, размеров и границ этих

океанов ни один ученый того времени не знал. Они были

нарисованы по предположению.

Лучше других, еще задолго до появления европейских

мореплавателей, узнали центральную часть океана полинезийцы.

Постепенно заселяя острова тропической зоны, они совершали

на своеобразных двойных лодках и лодках с балансиром

огромные переходы между островами в тропической области

океана.

Первые поселенцы появились на островах в середине

первого тысячелетия нашей эры.

В XI веке, когда Марко-Поло знакомился с берегами Китая,

полинезийцы уже жили на большинстве островов Меланезии,

Микронезии и Полинезии. 1 В XIV веке они пришли и на Новую

Зеландию. Полинезийцы заселили даже далеко отстоящий от

собственно Полинезии остров Пасхи, располагающийся более

чем в 2 000 километров на восток от островов Туамоту. Повиди-

мому, это произошло в XII веке. От времен могущественного

развития полинезийского населения на этом острове остались

огромные каменные изваяния. Эти изваяния породили много

легенд. Европейские исследователи задавали вопрос: «Какой

сильный народ мог создать эти изваяния и куда он девался?»

Некоторые предполагали, что рядом находился большой

остров, населенный могучим народом, который приезжал на

остров Пасхи для религиозных церемоний в праздники и строил

каменные фигуры. Потом остров со всем народом затонул. Но

это предположение не научно. Никакой другой земли рядом

с островом Пасхи не было. Те колоссальные каменные

изваяния, которые остались на острове, напоминают о былом расцве-

1 Многочисленные острова Океании разделяются на три обширные

группы: Меланезию (черные острова) — самую западную, Микронезию

(малоостровную)—к северу от Меланезии и Полинезию

(многоостровную), включающую остальные острова

те жизни на острове. Что касается населения, то именно

европейские и американские колонизаторы быстро уничтожили его.

Факты говорят о том, что к моменту появления европейцев

в XVIII веке на острове Пасхи проживало 3 000—4 000 человек.

Через столетие после знакомства с европейцами численность

населения уменьшилась до 111 человек.

Таковы были результаты хозяйничанья белых работорговцев

и действия занесенных ими болезней. Ужасные последствия для

местного населения имела встреча с европейско-американской

капиталистической культурой; за последние 100 лет численность

полинезийцев с 1 000 000 уменьшилась до 180 000 человек.

Полинезийские предания говорят о том, что к середине

XIII века батат (картофель) появился на Гавайях и к середине

XIV века — на Новой Зеландии.

Батат — культура по происхождению исключительно

южноамериканская. Как же она попала на острова?

Очевидно, полинезийцы в один из своих дальних походов

достигли берегов Южной Америки (Перу) и благополучно

вернулись назад с образцами картофеля. Расстояние в 5 000

километров, при стечении благоприятных обстоятельств, могло быть

преодолено меньше чем за месяц. Такое плавание было под

силу самым большим полинезийским лодкам. Но этот смелый

народ мореходов не имел письменности, и его богатый морской

опыт и знания хранились лишь в устных преданиях, ставших

известными другим народам с большим запозданием.

Жители Центральной Америки имели, пожалуй, наиболее

правильные представления о существовании огромных водных

пространств по обе стороны материка, так как они видели, что

узкий перешеек омывается водами с запада и востока. Но

противоположных границ этих морских пространств они не знали.

Географические сведения об этом районе стали известны в

Европе лишь после походов испанцев в глубь новых земель,

почти полностью разграбленных завоевателями.

Впервые воды нового океана к западу от берегов Америки

увидел В. Бальбоа в 1513 году,1 а Ф. Магеллан пересек их

на каравеллах в 1520—1521 годах. Только тогда появился

на глобусах и картах третий океан — Тихий, названный так

1 Бальбоа, руководитель одного из испанских отрядов, завоевывавших

Центральную Америку, назвал эти воды Великим Южным морем, так как

он пересек перешеек между Северной и Южной Америкой в той части,

где он тянется почти по параллели, и увидел море к югу от этого

перешейка.

Магелланом по случаю спокойной погоды во время его

плавания. Как мы теперь знаем, Тихий океан далеко не

оправдывает своего мирного названия: он часто бывает грозным и

бурным.1

Только со времени похода Ф. Магеллана стали известны

подлинные огромные размеры этого океана, охватывающего в

тропиках чуть ли не половину земного шара. Много еще

походов и экспедиций потребовалось совершить, чтобы стали

известны очертания океана во всех частях его. Наиболее трудно

это было сделать на крайнем севере и юге его из-за

отдаленности и суровых природных условий полярных областей.

В XVII веке русские мореходы нашли северную границу океана

там, где ближе всего сходятся материки Азии и Америки.

В XVIII веке они подробно обследовали северную часть океана.

В начале XIX века русские исследователи положили начало и

другой важной задаче — определению крайних южных границ

океана в Антарктике. Эта задача была решена полностью лишь

в XX столетии.

Когда физико-географические условия Мирового океана

были, хотя и весьма поверхностно, изучены, появилась

необходимость составить для мореплавателей описания, руководство,

карты и другие навигационные пособия.

Эти руководства — лоции — следовало распределить

возможно удобнее для использования. Если целиком описание

Мирового океана и правила плавания в нем поместить в одну

книгу, то ее толщина достигла бы в настоящее время нескольких

метров. Надо было издавать лоции по частям.

Такими частями Мирового океана стали отдельные океаны,

отличающиеся друг от друга особенностями

физико-географического характера, например распределением температуры

воды, системой течений, климатическими условиями.

Впервые такое разделение Мирового океана было

произведено в 1845 году. В дальнейшем по мере накопления новых

знаний это разделение подвергалось изменениям,

продолжающимся и до настоящего времени.

В южной полярной зоне воды трех океанов —

Атлантического, Тихого и Индийского — сливаются в сплошное кольцо,