Балтийское море называлось Славянским (Венедским).

Известно, что прибалтийские славяне чувствовали себя в

Балтийском море так же уверенно, как древние варяги — дони

(датчане) и свей (шведы).

Еще на заре формирования русского государства наши

предки на своих лодьях ! выходили из Балтийского моря и

огибали побережье Западной Европы. Следы древних славянских

поселений найдены даже на берегах Англии.

Берега Черного моря были тоже прочно заселены сильными

племенами восточных славян — антов. Здесь они столкнулись

с могущественным в то время государством — Византией.

Византия пыталась сломить силу антов, но анты объединились в

борьбе и стойко защищались. Военные действия нередко

переносились на море. И если об этом времени не оставлено

письменных рассказов в русской литературе, то имеется много сви-

1 Пишут: «ладьи». В «Русской летописи» упоминаются «лодьи».

детельств о морских походах славян в работах

древнегреческих и арабских историков и географов.

С каждым годом эти свидетельства пополняются с помощью

хотя и молчаливых, но красноречивых материалов раскопок на

местах древних русских городищ. Десятки остатков древних

славянских селений (относящихся к периоду от I до XII

столетия) обнаружены в- бассейне Днестра. Археологи нашли

остатки судов первого тысячелетия нашей эры. По ним ученые

определили, что лодьи русских славян вмещали по сорок-пятьдесят

человек. Они ходили под парусами и на веслах, могли

проходить по мелким местам, проникать в реки и на катках

перетаскиваться через сухие волоки. 1 Эта особенность конструкции

позволяла славянам внезапно появляться перед врагом со

своим флотом в самых неожиданных местах.

Среди историков царского времени поддерживалась легенда

о том, что русский народ освоился с мореходным делом только

в IX веке, после прихода к власти князей из варяжского рода.

На самом деле это было не так.

Из записей греческих историков видно, что русские славяне

б VI—VII веках плавали не только в Черном море, но и далеко

за его пределами. На своих лодьях они выходили в Мраморное,

Эгейское, Адриатическое моря. Нередко византийцы

приглашали к себе на службу опытных русских моряков. Известно,

например, что ант Всегорд командовал византийской эскадрой в

Черном море. Иногда русские и византийские отряды плавали

вместе.

Чаще же всего походы русских предпринимались с целью

торговли. Но порой византийцы нарушали торговые и военные

соглашения, притесняли русских. В защиту своих интересов

русские собирали войска и вторгались на территорию

Византии. Часть отрядов шла по степи, переправляясь через реки,

а часть на кораблях плыла вдоль берега моря к проливу Босфор.

В одной древней грузинской рукописи описывается по

греческим источникам поход русских (греки нередко называли их

скифами) в 625 году на Константинополь:

«Всё море вокруг города наполнилось вражескими лодками,

каждая из которых выдолблена была из одного цельного

длинного дерева».

1 В о л о к и — участки суши между водными путями, через которые

приходилось протаскивать суда в обход опасных мест или из бассейна

одной реки в бассейн другой реки.

Решительные действия русских заставляли греков уважать

договоры и не чинить препятствий торговым людям.

Несколько позже русские выстроили в устье Днепра город и

порт. Он назывался Алёшки. Ныне на этом месте стоит город

Цюрупинск.

Морские воды поглотили остатки многих древних селений и

городов. Однако остатки развалин, которые сохранились возле

берега, показывают путь, по которому нужно направить поиски.

Этот путь ведет под воду. Если мы захотим узнать, как

выглядят древнегреческие и славянские строения на берегу моря,

нам придется опуститься в водолдзных костюмах на дно

морское.

«Подводную археологию» создали наши ученые. В древних

рукописях они находили упоминания о черноморских портах,

а затем с помошью водолазов рылись в прибрежных подводных

песках, выискивая поглощенные морем сооружения. Так был

изучен древний порт в районе Херсонеса (к югу от

Севастополя), организованы поиски бесследно исчезнувшего в

Керченском проливе русского города Тмутаракань.

В самом начале нашей эры на Крымском побережье

недалеко от Феодосии существовал скифский порт. Наши

исследователи нашли упоминание о нем в древнегреческом мореходном

описании. Из описания можно было понять, что порт уже в то

время почему-то был заброшен. Можно предположить, что море

стало наступать на этот участок берега. Археологи пришли

к выводу, что остатки этого порта надо искать в Коктебельской

бухте.

И действительно, в 1939 году удалось обнаружить в бухте

подводную каменную стену.

Водолазы увидели, что ома сложена из каменных глыб,

обтесанных рукой человека.

Несколько этих глыб, памятников древнейших славянских

морских сооружений, было вытащено на поверхность.

В реке Буг, впадающей в Черное море, под слоем песка и

ила однажды был найден челн. Экспедиция археологов

бережно откопала его и подняла из-под воды.

И тогда стало ясно, что челн сделан из цельного ствола дуба

без помощи пилы и даже без помощи железного топора. Такие

челны делали наши далекие предки две-три тысячи лет назад.

Орудиями им служили каменные топоры, долота и огонь. Челн,

откопанный подводными археологами, сейчас находится в

Военно-морском музее в Ленинграде. Он напоминает о тех су-

дах, на которых плавали славяне в первый период освоения

Черноморского побережья.

Древние греки называли Черное море: Понт Евксинский. Но

на побережье его и в водах столь явно господствовали русские,

что скоро на всех языках это море стало называться Русским.

У арабского писателя аль-Масуди (первая половина X

столетия) написано, что никто, кроме руссов, не плавал в то

время в Русском море. Это название продержалось и на

некоторых средневековых картах (например, в Италии) до XV—

XVI веков.

Постепенно был освоен далекий путь по рекам и волокам из

Черного моря в Балтийское (которое тогда называлось

Варяжским морем).

Нередко торговые люди от устья Днепра сворачивали не

вправо, а влево и, проплыв вдоль северного берега Черного

моря, входили в Азовское море (греки называли его Меотий-

ским озером, а русские — Сурожским морем). Они поднимались

по Дону вверх по течению, затем переходили по степи на Волгу

и спускались к Каспийскому морю. Об этих походах, как об

обычном деле, упоминается в арабских рукописях IX—X веков.

Впоследствии русский народ проделал огромную работу по

улучшению этих древних путей. В XVIII веке были прорыты

первые каналы между реками различных бассейнов, В

следующем столетии число их возросло. После Великой Октябрьской

социалистической революции партия и правительство уделяют

большое внимание внутренним водным путям. Строительство

новых и улучшение прежних каналов стало подлинно

всенародным делом.

С давних времен ходили русские из Балтики на север к

Белому морю, с трудом пробираясь через лесные чащи и

порожистые реки. А сейчас большие суда свободно проходят по

широкому Беломорско-Балтийскому каналу имени Сталина,

сооруженному в 1933 году.

Через четыре года после этого к столице нашей Родины

Москве пришли волжские суда по построенному в 1937 году

каналу Волга — Москва (который теперь называется каналом