Пока же на дворе творились новогодние торжества, после чего 17 января в Хьюстоне, Техас, METALLICA начали свой гастрольный новый 1993 год. Маршрут американского турне продолжал вычерчивать запутанную кривую на карте Соединенных Штатов. Если же попытаться построить другую кривую, что-нибудь типа плана выполнения промоушн-работ 91-92, то нашему взору представится настоящее стахановское соревнование с самими собой, и вовсе никакая не кривая, а ровненькая такая прямая, уходящая строго вверх. Речь идет о выходе синглов и видеороликов. Создавалось даже впечатление, что METALLICA тупо задались целью перегнать все свои 12 новых песен на отдельные синглы и клипы. Сейчас, конечно, видно, что остановились на цифре 5 - и чтобы в дальнейшем не отвлекаться на них, есть смысл перечислить все эти вехи в хронологическом порядке. Итак, третьей жертвой рекламной кампании METALLICA стала баллада "Nothing Else Matters" - февраль. Ровно через два месяца настала очередь "Wherever I May Roam" (сингл появился, правда, только лишь в октябре, к английским гастролям группы). Тогда же, а именно 5 октября, METALLICA произвели очередной видеозалп -"Sad But True", снятый, кстати, на упоминавшемся уже фестивале "Day Of The Green". Одновременно вышел и сингл, "добитый", как и все предыдущие, концертными трэками с тушинского концерта, а также с демо-версией заглавной песни. Далее металликовцы замахнулись было на "Don't Tread On Me" (был отпечатан даже промо-вариант для радиостанций), но, справедливо, думаю, будет сказано - вовремя одумались. Никаких сомнений, что и сингл, и ролик были просто обречены на успех, однако после пяти предыдущих создавался некий привкус коммерции, в чем METALLICA уже явно перебарщивали. И если с синглами еще можно было мириться, то с видео... Если "Sandman" и "Unforgiven" можно было назвать настоящими шедеврами, сделанными в собственной манере, то последующие три клипа на это звание уже явно не претендовали. Впрочем, это не делало клипы плохими, и даже наоборот, однако METALLICA все же решила приостановить свой хит-конвейер. Интересно также отметить, что идею клипа "Whenever I May Roam" METALLICA, no собственному признанию, просто напросто... стащили. И у кого! У Bon Jovi!!! Вай, вай, вай, а кто писал на гитаре "Kill Bon Jovi"? Уж не Джеймс ли Хэтфилд? "Да, говорит Ларс, - все эти виды с дорогой, самолетом и тому подобные мы впервые увидели у BON JOVI. Но с тех пор прошло уже столько времени, что я с полной уверенностью могу сказать, что "Wherever I May Roam" сделана в нашем собственном стиле и снова выделяется на общем фоне". Вот так, и попробуйте возразить! Хитер, черт возьми!
"А вообще, - резюмирует барабанщик, - мы не считаем свои видео частью рекламы. По-моему, это настоящее искусство, и нам всем очень нравится снимать клипы".
Начало любого года в музыкальной индустрии всегда сопровождается многочисленными опросами, годовыми хит-парадами, вручением различных призов и так далее. Стоит ли говорить, кто занимал в этом главенствующую роль?! Естественно, группой №1 была METALLICA, а альбомом года -'Metallica'. Американский журнал "Circus" занес даже наших героев в свой "Зал Славы", где с 69-го года побывали такие знаменитости, как Джими Хендрикс, ROLLING STONES, DEEP PURPLE, LED ZEPPELIN, BLACK SABBATH, KISS и другие. "Мы очень польщены этим фактом, - сказал Джейсон Ньюстед, - мы просто шокированы тем, что находиться в таком почетном списке".
Однако главная награда за прошедший год ждала METALLICA на традиционном вручении премии "Грэмми" - куда же им без нее?! На этот раз церемония проходила 7 марта, и металликовцы стали первыми аж в четырех категориях: лучший металлический альбом, лучший альбом вообще, лучшая песня ("Enter Sandman") и лучший барабанщик. "Это была классная тусовка, рассказывает Ульрих. - Изо дня в день, занимаясь одним и тем же, полезно на пару суток сменить обстановку. Там мы познакомились со множеством интересных и необычных для нашего окружения людей: БОННИ Райт, Эм Си Хаммер, Хью Левис - и все они сказали, что им очень нравится наш последний альбом. Мне до сих пор с трудом в это верится".
Параллельно с этим продолжали переиздаваться и старые пластинки METALLICA, становясь дважды, а то и трижды платиновыми. Творилось что-то невероятное - на группе уже были помешаны миллионы! Это было подтверждено и выступлением METALLICA на лондонском стадионе "Wembley" 20 апреля 1992 года на концерте, посвященном памяти покойного вокалиста QUEEN Фредди Меркури. Все средства от этого огромного шоу с участием также EXTREME, U-2, DEF LEPPARD, GUNS N' ROSES, Элтона Джона, Дэйвида Боуи, Пола Янга и других были перечислены в фонд борьбы со СПИДом, от которого, как известно, и скончался Меркури. "Два года назад, - говорит Ларс, - мы записали квиновскую вещь, поэтому не были особенно удивлены этим приглашением. Да нам и самим это было очень интересно. Из-за этого концерта мы даже прервали свои американские гастроли".
METALLICA выступали самыми первыми, отыграв из-за большого количества участников всего лишь три песни. Кроме того, в финале шоу, во время большого джем-сейшена, Джеймс Хэтфилд исполнил вокальную партию "Stone Cold Crazy", в сопровождении Тонни Йоми (BLACK SABBATH) и трех оставшихся куиновских музыкантов. Турне по Америке между тем подходило к концу, и можно было уже подвести какие-то итоги первой половины мирового тура METALLICA. И нужно сказать, что, невзирая на настоящие суперусловия работы и отдыха последних лет, крыша у наших героев временами все же ехала, подобно установке Ларса Ульриха в паузах между песнями. И, собственно, относилось это только лишь к одному - к построению программы своих выступлений. Незамеченным то, о чем пойдет ниже речь, просто не могло пройти. Так, в одном из номеров американского журнала "Metal Maniac" появилась статейка под названием "Концерт METALLICA: Действительно критический взгляд", которую ввиду своей неординарности среди моря хвалебной писанины о группе имеет смысл привести здесь полностью. Этот самый "действительно критический взгляд" представил на суд читателей журналист, вернувшийся с концерта METALLICA 4 апреля 1992 года в Мидоулэндс, Нью Джерси. Итак: "В одной из композиций первого альбома METALLICA "Kill 'Em All" "Whiplash" эта тогда еще молодая свирепая трэш-команда выразила свое кредо следующим образом: "Мы никогда не остановимся, потому что мы - METALLICA!" Минуло с той поры уже почти десять лет, и они продолжают считать эти строки своим девизом и по сей день. Однако если раньше он полностью отвечал действительности, то недавние концерты группы дали понять нам о новом принципе группы, что-то вроде: "Нравится вам это или нет, мы все равно - METALLICA".
Несомненно, это все еще та Великая METALLICA и, видит Бог, они - самая крутая, самая влиятельная и ломающая любые преграды на своем пути металлическая группа 80-х и 90-х годов. До сих пор нет еще никого, кому бы они могли уступить, и это просто замечательно. Где бы они ни выступали, везде их встречают с настоящим искренним признанием и горячей любовью. И тем не менее, последний тур METALLICA далеко не безупречен. Вот уж действительно "Sad but true"! Один из самых главных недостатков - сэт-лист. Как и большинство рок-групп, перешагнувших за свой десятилетний рубеж, большую часть шоу METALLICA отдает под свои величайшие хиты, так скажем, "обязаловку". Но вместо того, чтобы просто выдать свой лучший материал, группа захватывает в плен теми песнями, которые доставляют людям удовольствие исключительно по ИХ (музыкантов) мнению. Конечно, вещи типа "Whiplash", "For Whom The Bell Tolls", "Seek & Destroy" или "Fade To Black" - то есть бесспорная классика - никогда не обделены вниманием, но разве не классным сюрпризом явилось бы расширение "обязаловки" за счет "Fight Fire With Fire" или "No Remorse"? А, извините, не услышать и половины "Blackened" в их так называемой "Justice - смеси" (?!), что это? Конечно, предпочтение одной песне другой - сугубо личное дело, но концерт всегда страдает от элемента предсказуемости, и шоу METALLICA - яркий этому пример. Другим негативным аспектом концертов стал блок соло в самой середине программы: хэмметовские "уау-уау"- навороты, джазово-блюзовое бас-соло Ньюстеда и, наконец, барабанные дуэли Ульриха/Хэтфилда. И в результате около получаса - НИ ОДНОЙ песни! Причем такое впечатление, что утомительно это не только для фэнов, но и для самой группы. И в заключении хочется заметить, что хотя METALLICA и самая лучшая тяжелая группа нашего времени, это вовсе не означает их абсолютную безупречность. В данном случае все мы, как истинные фэны, всего лишь анализируем события объективно. И хотя это не особенно приятно, все же лучше METALLICA нет никого".