Так незаметно прошли запланированные четыре месяца, а работа была еще далека от завершения. Но на этот момент о времени уже практически не думали. "Проблемы со временем у METALLICA были всегда, - замечает Джейсон, - но в этот раз мы должны были сделать то, что задумывали. На концертах у нас всегда получается просто бомбовой звук, но добиться такого же звучания на пластинке на 100% нам никогда не удавалось. И думаю, что не будет преувеличением, если я скажу, что звучание на этом альбоме будет лучше, чем когда-либо, динамичное и очень мощное. И прежде всего это заслуга Боба, а также сопродюсеров Джеймса и Ларса".
Итак, METALLICA продолжали работать как нужно и сколько нужно. Студия "One On One" стала уже почти их вторым домом. Ходили, правда, в гости. Вернее, летали. Так, с 29 апреля по 4 мая работали в студии Боба Рока "Little Mountain" в Ванкувере, а с 10 июня по 7 июля - в микшерской комнате студии "А&М", после чего будущий альбом принимал форму матрицы в мастерской "Sterling Sound". Заканчивая рассказ о записи нельзя не упомянуть и знаменитый видеофильм, вышедший, правда, несколько позже. После знакомства с AEROSMITH летом 90-го группа подверглась их сильному видеовлиянию, и все время, проведенное в работе над новым альбомом, старательно снималось на видео "Мы решили запечатлеть шесть наиболее важных песен от самого начала записи до самого последнего микса, - рассказывает Хэтфилд. - В будущем, наверное, это будет очень круто -посмотреть на старые съемки METALLICA, только создающей песни, которые к тому времени уже будут общенародными хитами".
Снимали же абсолютно все: репетиции, запись, интервью, свободное время. А отдохнуть было где. В студии были и телевизор, и видео, и компьютерные игры, теннисный и биллиардный столы. На улице, прямо на стене студии, висело баскетбольное кольцо, а в самой записывающей комнате - боксерский мешок с песком, который, впрочем, больше использовали для снятия стресса и разрядки энергии, чем по прямому его назначению. Усталость же снимали любимым алкоголем. Частенько это происходило при поддержке GUNS N' ROSES или SKID ROW, также записывающих свои новые альбомы в Лос-Анджелесе. В связи с этим просто никак нельзя не упомянуть один забавный эпизод того времени, когда Ларс Ульрих допился до того, что вышел на теннисный корт, и с кем?! С Себастьяном Бахом! "Это было где-то в апреле, - с улыбкой вспоминает Ларс. - Мы записывали бас, и я целыми днями без дела шатался по студии, слушая Джейсона. А в полумиле от нас записывались SKID ROW. Их альбом 'Slave To The Grind' уже микшировался, и они тоже, в общем-то, были свободны. И вот как-то вечером мы собрались тесной компанией и крепко выпили. Я мало что помню, но в шесть утра Себастьян нас начал усиленно нагружать, что он играл в школе в теннис. Я поддержал тему, но он так разошелся, что уже вопил, как он был чемпионом школы, и не только своей, и что вообще он самый великий теннисист в мире. Затем он предложил мне сразиться с ним. Я долго отказывался, но потом он вывел меня, и в 8 утра мы пошли в спортзал, расположенный в нашей гостинице. Это нужно было видеть - двое пьяных дураков с ракетками и прямо в носках. Он продул мне со страшным счетом и до сих пор при встрече начинает оправдываться, что якобы проиграл случайно. То он говорит, что был пьян, то - что неудобно было в носках... Но я-то тоже ведь был пьян, и тоже был в носках! Это очень весело с ним спорить, и будет обидно, если он когда-нибудь сдастся".
Между тем процесс создания альбома подходил к концу, и на повестке дня уже стояло название и обложка. Решение пришло само. Как и все песни, как и вся пластинка, и то и другое было так же просто. Дабы не уподобляться сотням других групп, названия дисков которых похожи одно на другое как две капли воды, альбом назвали просто 'Metallica', а обложку все по той же причине сделали абсолютно черной. "Сегодня многие просто смеются, наблюдая за металлическими командами, - говорит Ларс Ульрих. - Что бы они ни делали - все абсолютно одинаково. Откройте любой журнал - названия и обложки дисков до того похожи, что становятся уже какой-то карикатурой на хэви-металл. Не хочу никого обидеть, но это действительно так. Более того, мы сами составляли часть этого клише со своими крестами - молотками. Теперь же мы хотим как можно дальше уйти от этого. Я не говорю, что все сделанное нами раньше плохо, просто с этим диском мы хотим пойти в противоположную ото всех сторону - простые песни, простая обложка. Не знаю, может быть, обложка следующего альбома METALLICA будет самым большим клише в мире, а название будет состоять из семнадцати слов, но сейчас нам не нужно ни того, ни другого. У нас не было никаких подходящих идей на этот счет, у нас была просто музыка, и мы думали только о ней. Поэтому-то мы и решили не сосредотачивать внимание фэнов на чем-то еще". Что же до названия, то, в сущности, его нет вообще, и 'Metallica' - это довольно условно. Нечто подобное было с четвертым альбомом LED ZEPPELIN, увидевшим свет в 1971 году. Как его только не называли: и 'Led Zeppelin IV, и 'Four Symbols' и просто 'IV. "Да, да, - подхватывает Ульрих, - у нас то же самое! Можете называть этот диск как угодно -'Metallica', 'Metallica - 5', 'Black Album', 'Post - And Justice For All' или 'Рге -Metallica - 6' - на самом деле это не имеет никакого значения".
Остается добавить, что первоначально была задумана просто белая обложка с надписью 'Metallica', однако, в конце концов остановились на черном цвете, сделав обложку полностью черной и расположив в левом верхнем углу видный только под определенным углом логотип группы, а в противоположном - извивающуюся змею. Ту самую змею с первого американского революционного флага времен гражданской войны, о которой, как уже было сказано ранее, идет речь в "Don't Tread On Me". Кстати, небезынтересен такой факт, что на протяжении всей записи альбома на стене в студии висел тот самый флаг со змеей в центре и лозунгами: "Don't tread on me" и "Liberty or death". Впрочем, была идея так и назвать альбом -"Don't Tread On Me", но от идеи этой осталась лишь змея. "Почему именно черный? - спрашивает Ларс. - Да просто так, с таким же успехом она могла бы быть зеленой или, скажем, розовой. Просто черный цвет - как бы рокерский цвет, и он нам очень нравится".
Нужно также сказать, что, в отличие от прошлой студийной сессии с '...And Justice For All', запись нового альбома решено было широко освещать с самого начала. Так что все, что происходило в течение этих девяти месяцев постоянно сообщалось на страницах каждого уважающего себя музыкального издания, сопровождаясь многочисленными интервью и массой фотографий. И вот то, что читатели все знали, но ничего не слышали, и порождало массу слухов и домыслов. С толку сбивало буквально все: и короткие песни, и новая направленность текстов, и сообщение о каких-то явно не металликовских балладах, и, конечно же, продюсер Боб Рок. Дело дошло до того, что некоторые начали заявлять, будто METALLICA ударились в коммерцию и готовят просто дюжину хитов "на продажу", подобно DEF LEPPARD или BON JOVI. Однако подошло время микширования, и избранным журналистам посчастливилось услышать первую готовую вещь METALLICA "The God That Failed", после чего сразу стало ясно, что METALLICA не только не ошиблись в выборе продюсера, но и сделали благодаря ему свои песни еще мощнее и еще тяжелее, чем когда-либо раньше.
Между тем, время уже начинало серьезно поджимать. На 10 августа был запланирован первый концерт европейского турне "Monsters Of Rock" во главе с AC/DC, куда METALLICA были приглашены в качестве "особых гостей". Исходя из этой даты, назначили и день выхода альбома 'Metallica' - 12 августа. Поскольку же минимальный срок для отпечатки пластинки - четыре недели, все должно было быть закончено к 10 июля - пришлось немного поднажать. "Последний месяц в студии был для нас сущим адом, - вспоминает Ларс Ульрих. - Боб Рок микширует одно, звукоинженер Рэнди Стоб в другой комнате - другое, Джеймс в это время дописывает вокал к "Struggle Within". Наверное, это было большой ошибкой говорить все время: "О, у нас еще куча времени!" Но я все же не жалею ни о чем, во всяком случае, мы не уподоблялись GUNS N' ROSES, которые по сто раз откладывают дату выхода своих пластинок". "Я помню, как писал текст к "Struggle Within" в самый последний день, - добавляет Джеймс Хэтфилд. - С этой песней у меня были самые большие трудности. У меня не было абсолютно никаких идей, и я просто взял и написал текст об этой внутренней борьбе, так его и озаглавив - "Struggle Within".