Чувством нерушимого братства народов Советской страны были проникнуты сердца всех защитников Одессы. Это чувство единой великой семьи укрепляло их веру в победу над врагом. Непоколебимую веру, которую они пронесли через все тяжелые бои под стенами Одессы и с которой ушли по приказу Отчизны на другие фронты Великой Отечественной войны.
Стойко держал оборону в районе Сухого лимана третий батальон третьего полка морской пехоты. 15 октября, оставляя свои позиции, чтобы отправиться на оборону Севастополя, краснофлотцы написали записку, вложили её в бутылку и закопали в землю. Её нашел через семь лет тракторист, поднимавший зябь на колхозном поле. В ней было написано:
«В этом месте героически сражался русский народ против фашистских захватчиков… На протяжении долгих дней, несмотря на свирепый артиллерийский и миномётный огонь, 3-й батальон 3-го полка морской пехоты… небольшим количеством людей сдерживал наступление многочисленных частей врага. По подсчетам командования, на каждого бойца нашего батальона убито 15 румынских захватчиков… Борьба продолжается. Героизм многонационального советского народа разобьет и уничтожит фашистских захватчиков.
Победа будет за нами»[113].
В сражениях под Одессой, как и на всех фронтах войны советского народа против фашистских захватчиков, была продемонстрирована могучая сила ленинской национальной политики Коммунистической партии Советского Союза.
«Если говорить о главном герое Великой Отечественной войны, — подчеркивал товарищ Л. И. Брежнев, — то этим бессмертным героем является вся дружная семья народов, населяющих нашу страну и спаянных нерушимыми узами братства. Русские, украинцы, белорусы, узбеки, казахи, грузины, азербайджанцы, литовцы, молдаване, латыши, киргизы, таджики, армяне, туркмены, эстонцы — словом, сыны всех народов Советского Союза стали грудью на защиту своей Родины. Ленинская национальная политика партии выдержала испытание войной. Фашизму не удалось вбить клин между социалистическими нациями. Их братский союз показал свою силу и жизнеспособность, явился одним из главных источников победы над фашистскими захватчиками»[114].
В авангарде защитников Одессы шли коммунисты. Политические органы частей и соединений Приморской армии, Одесской военно-морской базы и других соединений, участвовавших в обороне города, комиссары и политруки, партийные организации частей вели огромную политико-воспитательную работу среди бойцов и командиров, поднимали их боевой дух, вдохновляли на подвиги во славу социалистической Родины.
Коммунисты вдохновляли не только пламенным словом, но и личной отвагой. Первыми поднимались в атаку, выполняли самые опасные задания. И вели за собой всех воинов.
Шли туда, где труднее, всегда были передовыми бойцами партии коммунисты фронтового города. Исключительно напряженной и многогранной была деятельность Одесской партийной организации. На заводах и фабриках, в Советах, профсоюзах, комсомоле — всюду коммунисты выступали боевыми организаторами помощи фронту. Они формировали истребительные батальоны и отряды народного ополчения, организовали обучение населения военному делу и обеспечивали пополнение частей Приморской армии и Черноморского флота; комплектовали рабочие батальоны и отряды для строительства оборонительных сооружений; наладили военное производство на промышленных предприятиях, создали надежную систему местной противовоздушной обороны, добились бесперебойной работы всех видов транспорта и т. д. И так же, как коммунисты на фронте, поднимали людей на подвиги во имя Родины пламенным большевистским словом и личным примером.
Во всем этом проявлялась руководящая роль, вдохновляющая и организующая сила Коммунистической партии, вокруг которой все теснее сплачивался советский народ, поднявшийся на священную войну за честь, свободу и независимость социалистической Отчизны.
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили мужество и героизм защитников Одессы. Указами Президиума Верховного Совета СССР за подвиги, свершенные на одесском плацдарме, 14 воинов удостоены высокого звания Героя Советского Союза, 57 человек награждены орденом Ленина, 379 — орденом Красного Знамени, 659 — орденом Красной Звезды, 21 — орденом «Знак Почета», 500 — медалью «За отвагу», 551 — медалью «За боевые заслуги». Все защитники Одессы — пехотинцы, моряки, летчики, труженики промышленных предприятий, транспорта, строители оборонительных сооружений — награждены медалью «За оборону Одессы», специально учрежденной в 1942 году Президиумом Верховного Совета СССР в знак всенародного признания их вклада в дело завоевания победы над врагом. Медалью «За оборону Одессы» отмечен героический труд коллективов Черноморского пароходства, Одесского морского порта, Одесско-Кишиневской железной дороги, заводов имени Январского восстания, имени 50-летия Советской Украины (бывшего судоремонтного № 1), имени Октябрьской революции, «Красная гвардия», «Большевик», «Кинап», имени Петровского, сталепроволочно-канатного, особо отличившихся в суровые дни вражеской осады.
Своими беспримерными ратными подвигами защитники Одессы снискали ей высокое звание города-героя. За выдающиеся заслуги перед Родиной, мужество и героизм, проявленные трудящимися города и войсками в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, и в ознаменование 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг. городу-герою Одессе была вручена высшая награда Советского государства — орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».
Вручая по поручению Президиума Верховного Совета СССР, Центрального Комитета КПСС и Советского правительства эти награды, член Политбюро, секретарь ЦК КПСС М. А. Суслов сказал:
«Всем нам памятна героическая эпопея обороны Одессы. Орден Ленина и «Золотая Звезда» вполне достойно венчают беспримерную отвагу её защитников. Оборона Одессы служит ярким примером массового героизма советских людей. Сколько бы времени ни отделяло нас от событий тех лет, подвиг Одессы никогда не будет забыт»[115].
Боевой опыт и закалка, приобретенные в обороне Одессы, помогли её защитникам так же храбро и честно выполнить свой долг в легендарной обороне Севастополя и Сталинградской битве, в боях на Кубани и в предгорьях Кавказа. Они достойно пронесли свое гордое звание участников героической обороны Одессы по всем фронтам Великой Отечественной войны. «Мы защищали Одессу и Сталинград и пришли в Берлин»[116], - такую надпись сделал на одной из колонн поверженного рейхстага летчик 69-го истребительного авиаполка В. С. Никитин. Под ней могли бы подписаться многие защитники Одессы.
Героизм защитников города стал вдохновляющим примером для советских патриотов, которые с оружием в руках продолжали в Одессе борьбу против фашистских захватчиков. 907 дней временной оккупации города были днями беззаветной, мужественной и беспощадной войны подпольщиков и партизан с ненавистным врагом. 45 подпольных организаций и групп объединяли более тысячи человек, которые опирались на помощь десятков тысяч патриотов. Подпольщики и партизаны совершали диверсии, уничтожали оккупантов и их прислужников, вели идейно-политическую работу среди трудящихся, организовывали саботаж военных, экономических и политических мероприятий оккупационных властей. Более 3 тысяч захватчиков нашли свою смерть в Одессе от рук советских патриотов. Подпольщики укрыли в катакомбах и спасли от расстрела и угона в Германию 18 тысяч советских граждан. Это был еще один вклад Одессы во всенародную борьбу против фашистских поработителей.
Среди тех, кто активно боролся против фашизма, участвуя в антифашистском движении Сопротивления в странах Европы, было немало патриотов, чьи судьбы связаны с героической обороной Одессы. Попавшие в плен, насильственно оторванные от социалистической Родины, они не покорились врагу. Важную роль в возникновении и развитии «Братского сотрудничества военнопленных» — наиболее многочисленной организации советских патриотов в Южной Германии — играли участники обороны Одессы и Севастополя: бывший заведующий организационно-инструкторским отделом Одесского обкома партии, начальник оргинструкторского отделения политотдела Приморской армии старший батальонный комиссар П. А. Серебряков, бывший студент Одесского кредитно-экономического института, командир артиллерийской батареи 25-й Чапаевской дивизии лейтенант В. Л. Моисеев и другие.