Кишин, с перебитыми передними и задними лапами, пытался ползти. Не ко мне, а от меня.

Он всё понял. А ведь он действительно не такой уж и тупой…

У меня на ноге был не армейский ботинок и не кирзовый сапог, а лёгкая женская туфелька, но когда я наступила монстру на хребет, его буквально вдавило в землю.

– Но я скажу тебе – пошёл ты. Пошёл ты на хер!!! Если убиваешь, то и сам будь готов сдохнуть!

Чёрное пламя перекинулось с моей руки на лезвие ножа.

– Вы не убили меня в тот раз… – наклонилась я чуть ниже и перешла на шёпот. – Большая ошибка.

Дешёвый китайский нож, лезвие которого было перевито тёмными сполохами пламени, вошёл в череп кишина, как в масло – по самую рукоять. Выпустила его из руки, а затем открытой ладонью вогнала его на глубину.

Вспышка.

По ушам бьёт говор людской толпы и шум улицы. А вот ноги почему-то не держат. И не пошевелиться. Лишь остаётся наблюдать, как брусчатка летит навстречу.

Удар.

Когда я очнулась, то самым постыдным образом… начала материться и хныкать.

Болело всё! Даже то, что, вроде бы, болеть не может в принципе, типа ногтей!..

– О, очнулась. Наконец-то.

Хныкать и материться я тут же перестала, хотя боль никуда не пропала.

Так, проанализируем свои ощущения…

Лежу. На кровати. Судя по запаху – на своей. То есть, которая в моём номере. Укрытая одеялом. Голос подозрительно знакомый…

Ну-ка, приоткроем-ка мы наши глазки… Блииин! Как будто не веки поднимаю, а кирпичи! Причём, ресницами…

– Ты… – прохрипела я жутко пропитым и прокуренным голосом, увидев около своей постели довольно ухмыляющегося белобрысого паренька.

– Ага. Я.

– Как тебя… Ширый джедай…

– Широ Дзёдаи, – педантично поправил меня пацан.

– Пофиг. Что ты тут забыл?

– Ну, я, как бы, теперь буду жить с тобой…

– В смысле.

– В прямом. Не бойся, Алиса, я уже соответствующим образом залегендирован, как твой младший брат…

– Ты идиот или придуряешься? Какого хрена, я спрашиваю?!

– А ты разве забыла, что мы заключили Контракт? – приподнял бровь мальчишка. – Так что мне теперь следует находиться рядом, дабы направлять и наставлять тебя, неразумную…

– Стоп, – хаотически метавшиеся в моей черепушке мысли наконец-то встали на свои места. – Ты – Песец!

– Вот зачем сразу обзываться? Я – кицунэ, ки-цу-нэ. Волшебный лис, способный оборачиваться прекрасным юношей… – пацан мне подмигнул. – Намёк понятен? Ты привлекательна, я – чертовски привлекателен…

– Слышь ты, губа до Магадана… Есть проблемы? Скачай себе приложение на телефон приложение «Закатай губу 3D» и не парь мне мозги. Понял?!

– И вовсе незачем так орать – у лисиц, между прочим, крайне тонкий слух… Кстати, личико у тебя хоть и достаточно миленькое, но вот грудь явно подкачала. Хотя и весьма приятная на…

Наглый мальчишка захрипел, не успев договорить фразу, когда вылетевшая из-под одеяла моя рука стальной клешнёй сжала его горло. И куда только боль во всём теле девалась?..

– Ты уже труп, – доверительно сообщила я. – А от твоего последнего желания зависит буду ли я глумиться над твоим телом или нет. Так что хорошенько подумай и только попробуй выбрать какую-нибудь пошлятину.

– Я… же… пошутил…

– За такие штуки – в дисбат на сутки. Сама не шучу и другим не даю.

– Я… тебя… просто… в норму… приводил… Шоковая… терапия…

– Выбирай какую я тебе руку сломаю, доктор Хаус хренов.

– Не надо… ломать… Давай лучше… расскажу про… кишинов… и вообще…

Немного подумала, отпустила пацана. Тот сразу же начал яростно откашливаться и отплёвываться, быстро отпрыгивая от меня подальше.

– Валяй, Песец. У кого информация – тот правит миром, а я хочу править миром.

– Это началось три года назад, – Песец сидел около моей кровати на полу, скрестив ноги по-турецки. – Но не везде. Лишь в районе так называемого Тихоокеанского огненного кольца – вдоль самых сейсмоопасных районов планеты. Камчатка, Курильские острова, Японский архипелаг, Тайвань, Филиппины, Индонезия, Аляска, западное побережье США, Центральная Америка, Перу, Боливия, Чили… Количество жертв автокатастроф увеличилось на порядок. То же самое с погибшими на пожарах, при наводнениях или просто пропавших без вести. Сначала Светлый Круг…

– Светлый Круг – это кто?

– Древние силы Земли.

– Духи? Они злые или добрые?

– Они – силы, Алиса. Не добрые, и не злые – просто силы. И… их осталось очень мало. Все последние столетия такие как я только теряли свою силу. Многие заснули, чтобы уже больше не проснуться – стали деревьями, камнями, зверями или людьми. Забыли себя, забыли всё… Но… Три года назад те, кто остались поняли, что силы возвращаются. Впервые за всю жизнь я, например, смог превратиться в лиса…

– Ты на вид – пацан-пацаном, – заметила я. – Только не говори, что тебе пара сотен лет – ты на них себя не ведёшь.

– Это неважно.

– И ведёшь себя точь-в-точь, как озабоченный подросток…

– Слушай, мы меня обсуждаем или обстановку в мире?

– О, продолжай, конечно, – милостиво позволила я.

– Ну, так вот, – засопел Песец. – Сначала сильнейшие из нас не связали человеческие смерти и возрастание наших сил, но потом выяснилось, что людей убивают… какие-то твари.

– Демоны? – деловито осведомилась я.

– Н-не знаю, – замялся мальчишка. – Кажется, нет… Я читал ваши книги и смотрел фильмы… Почти всё, что вы, люди, себе напридумывали никогда не существовало в реальности. И уж подавно не существовало всех этих страшилищ с рогами, копытами, хвостами и крыльями. А кишины… Так назвали их мы, вы же, пожалуй, смело можете называть их и демонами. Непонятные твари. Различны силой – некоторые не сильнее крысы, другие могут спокойно уничтожить средних размеров город. Про облик вообще молчу. Питаются человеческими душами и телами, откуда появляются – непонятно.

– Если вы такие сильненькие и благородненькие, то зачем ты так привязывался ко мне со своим Контрактом? Можешь дать силу – значит, она у тебя есть, и ты сам можешь ею распорядиться.

– Неверно, Алиса, – покачал головой Песец. – Такие как я сродни… эээ… Кассирам в банке, что ли… Мы можем выдавать деньги, но не можем распорядиться ими как вздумается.

– ОК, понятно, что мало что понятно. Но мы, по крайней мере, наконец-то закончили вводную часть и подошли к тому, кто я теперь такая.

– Девочка-волшебница, кто же ещё. С магической силой, помогающей уничтожить кишинов.

– Типа… Эта, как её… Ну, эта… Забодай её, Сейлор-мун, да?

– Ну, что-то вроде того, – нехотя ответил лис. – Кстати, не знаю почему, но в подобного рода произведениях достаточно точно воспроизвели сам принцип силы таких, как ты… Большую часть времени ты не будешь ничем отличаться от обычных девушек, но в случае чего сможешь принимать… эээ… боевую форму, назовём это так. Станешь сильнее, быстрее; получишь доступ к магии… Хотя, кажется, тебе следует воплощать свою силу как-то иначе, чем в виде заклинаний, хм…

– А всё время в боевой форме ходить не судьба? Вдруг вражина без объявления войны нападёт, а мне ещё потребуется время на превращение?

– Энергозатратно, – ёмко ответил Песец. – Можешь потерять сознание от истощения.

– Ясно… А как именно мне положено драться с кишинами? Я буду так же швыряться чёрными молниями, трансформируюсь в гигантского тигра или подниму себе на помощь десяток скелетов?

– Обычно волшебницы воплощают силу напрямую – посредством… эээ… вы это называете заклинаниями. Те самые молнии и огненные шары. Но в твоём случае, похоже, придётся проводить специальный ритуал для выяснения наиболее оптимального воплощения твоей силы…

– Тогда чего мы ждём? Быстрее проводим этот ритуал и!.. Шшш!..

Новый приступ боли во всём теле на лету прервал мою попытку спрыгнуть с кровати и заставил повалиться навзничь.

– Тихо, без резких движений, – забеспокоился Песец. – Я могу залечить многие физические повреждения, но у тебя сейчас сильнейшее магическое истощение. Так что здесь я не помощник – придётся подождать день-два, пока магическая энергия в твоём теле придёт в норму.