- Давай, излагай дальше.

-Да, по сути, излагать-то и нечего. Вернее, информации так много, что просто нереально всю ее пересказать. Ну, главное в двух словах - Фетор основал Императорское Географическое Общество. Военно-исследовательская структура. Имеет собственную армию, причем никто не знает ее силы и размеров, руководит всей внешней разведкой и конфликтами за пределами Империи Даркинов. Никогда не вмешивается во внутренние дела. Его интересы - все, что лежит 'за границей'. Нет, не так, его интересы - все, что может угрожать Империи, а остальное его не интересует. Мизантроп, склочен, любит одиночество, хотя имеет дворец в столице. Что-то еще?

-Не знаю. Ты мне скажи, что еще.

- Ну, Аристарх, ты и задачи задаешь... А зачем тебе?

- Да вот, хочу завтра познакомиться с ним. Как думаешь, примет?

- Тебя? Должен, хотя кто его знает. А знаешь что, ты лучше знакомство с Императором сведи, сходи на ежедневный прием, попади на глаза... Ну, ты должен сам понимать. А по слову Даркина Фетор тебя обязательно примет. Друзья они, росли вместе, учились вместе. Даркин стал Императором, Фетору постоянно не сидится на месте. Вот, собственно, и все.

- Погоди, Императору семьсот лет, получается?

- Нет. Тысяча сто двадцать семь. Фетор на два года младше. Ведь это Даркин сумел построить Империю на ничьих землях, объединив множество мелких и средних государств. Причем, обошелся почти без войн.

- Почти?

- Мелкие стычки я не считаю, но была еще Большая Однодневная Война. С Драконами.

- Брррр. - Что курили местные сценаристы? - Большая? И Однодневная? Переведи.

- На западных границах нынешняя Империя граничила с землями Драконов. Ну, как полагается, мелкие драки, грабежи с обоих сторон, постоянные ссоры... Драконы захотели поставить нас на место и вторглись в Империю. Их хватило ровно на один день, за который они сумели вырезать треть страны.

- Ага, понимаю, а потом пришел мудрый и сильный Даркин и надрал им... Ну, всех победил, да?

- Нет, потом пришел Фетор. И украл королевскую кладку. С тех пор с Драконами мир, правда, Драконы уже не те, мало их, да и воинственность всю растеряли. Пытались с Фетором договориться, угрожали, просили, подкупали, но он молчит. Не знаю, правда это или нет, но королевская семья просто вымерла без потомства.

- Они что, не могли новые яйца снести? Или другую династию выбрать? В чем проблема-то?

- И я не знаю. И никто не знает точно. Может быть, только Фетор. Захочешь - спроси у него сам.

- Э-э-э, мил человек, это ты шутишь так или что? Или я тебе так надоел?

- Да нет, Фетор мирный, не бойся, просто он какой-то... нелюдимый, замкнутый. Одиночка. Только в своем Географическом обществе и проводит все время.

- Кстати, а почему географическое? Он что, географию там преподает?

- Нет, любопытный он сильно. Любит экспедиции в чужие земли отправлять, сам в большинстве участие принимает, таких карт, как у них, в Империи нет ни у кого. Пожалуй, Фетор объездил весь мир, побывал везде и знает столько об устройстве всего мира, что... даже не знаю, с чем сравнить.

- Ага, ага. А за чей счет? Кто оплачивает банкет? Хотя, да, если он в состоянии содержать свою армию... Кстати, а зачем она ему?

- Да это не совсем армия, просто обучение у них такое. Умеют все, что может помочь в пути.

- Занятно, занятно. Этакие скауты с милитаристским уклоном. Что ж, мне стало любопытно. А как, ты говоришь, я могу попасть на прием к Императору?

- Ты? С твоей известностью? Да проще простого. Ежедневный большой прием во дворце в десять, Император здоровается с подданными, выслушивает их просьбы, пожелания, судит и раздает милости.

- И что, туда вот так, запросто может попасть любой подданный? Без волосатой руки в верхах?

- Аналогию понял, хотя раньше и не встречал такого выражения. Нет, запись на прием через Имперскую канцелярию, именно там решают, кому действительно суждено быть услышанным, а кому подождать. Некоторые ждут десятки лет!

- И мне туда? Кстати, где она?

- Тебе? Ценю твою скромность. Тебе достаточно послать слугу с просьбой, ему же и передадут ответ. Послать?

- Ты знаешь... а давай, пожалуй.

- И какова цель визита? Что указать?

- А укажи, что желаю засвидетельствовать свое почтение и узнать, не смогу ли послужить на пользу Империи. Со спутниками.

- Много?

- Нет понял?

- Спутников много?

- А, нет, двое. Викинг и Власта.

- Знаю их. Хорошо. Думаю, ответ будет примерно через час. Ты тут подождешь?

- Не хочу тебя отвлекать, пойду к себе, я остановился в Гильдейском Клубе.

- Странный ты, Аристарх. Мог бы, как минимум в Дворянском собрании или в Офицерском Дворце. Ну, тебе видней.

- Ладно. Пришлешь ответ?

- Да это пустая формальность, не переживай. Тебя, вернее, всех вас Император примет... Думаю, чужеземцы и ему самому интересны, так что ты правильно первым пошел на встречу. Просто будь во дворце к десяти, там вас и встретят и проведут, куда следует. А ответ... Да, ответ, я, конечно же пришлю.

- Тогда до встречи.

- До встречи, Аристарх.

- Да, еще, Зейдин, не в службу, а в дружбу, пусть твой посыльный зайдет на Арену. На восемнадцатых воротах до полуночи стоит Тол. У меня с ним назначена встреча на десять, пусть не приходит, я его позже найду сам. Не сложно?

- Конечно. Сделаем.

Все, пора остановиться и подумать. Какая-то мыльная жвачка получается, пора отсеять бред и искать крохи истины. Не могли разработчики столько в кучу смешать, значит... Значит, это местный фольклор и наступило время прекратить прием новой информации до тех пор, пока не разберусь с имеющейся. Не хватало мне еще какой-нибудь убойный квест подхватить. Хотя, как с максимальной выгодой разобраться с последним, я уже знаю, но впереди целый год, может, подвернется вариант и поинтересней. А нет, так весной начну переговоры с Шико о продаже перса, пусть порадуется человек. А я спать.

Но отправиться спать не вышло.

- Аристарх, где тебя носит? Приходи в клуб, поболтаем. Да, и водки своей захвати.

Вот почему я не удивлен? Викинг оттаял. Глава клана снизошел до разговора! Кстати, это именно то, что мне сейчас надо - расслабиться в компании старого, толстого, лысого и немного брюзгливого друга.

Через пять минут буду, закажи мне мяса.

А как он меня вычислил-то? Блин, следопыт хренов, в списке клана видно же, кто онлайн, а кто погулять вышел! Отлично я последил за Властой. Ладно, отмжаусь как-нибудь.

- Ты где, толстый?

- Встречаю у входа, а то ты опять пропадешь на пару недель!

Ага, значит, это я пропал? Прикольно. Ладно, замнем для ясности.

- Викинг, только учти, ведем себя прилично! А не так, как всегда.

- С чего бы? Съедем в другое место, я уже нашел. С утра живем в Дворянском Собрании, там поприличней будет.

- А этот домишко тебе не жалко? Вроде бы симпатичный, пусть себе стоит и дальше. А если серьезно, ты мне в девять утра живой нужен, побритый и без перегара.

- Я качаться не пойду. Ни завтра, ни через месяц. И вообще, я в десять иду помещение под офис смотреть, приемную открываю. Ты лихо все на меня скинул, в клан больше никто, кроме меня новичков принимать не может!

- Забей. Это не проблема, заведи дочерний клан и принимай оттуда как после школы. Мне ли тебя учить, старый?

- А, точно, не подумал. Вот что значит решать дела насухую. Принес?

- Мясо где?

Дзыынь.

- Освободился? Поговорить бы?

- Власта, как ты вовремя. Я у Викинга, спасай, а то мы напьемся. Поужинаешь с нами?