Утром Лева все время улыбался. Он представлял, как Маша откроет в школе рюкзак и как она обрадуется. И как будет хвастаться перед мамой пятерками, а Леву нежно поцелует за то, что он такой изобретательный и добрый брат.
Однако вечер начался с неожиданности. Лева, которого уже привели из детского сада, смотрел мультики, когда пришла Маша. Маша задержалась сегодня, потому что по средам у нее был театральный кружок.
Она нервно швырнула рюкзак на пол, пнула его ногой, и Лева понял, что их план рухнул.
– Знаешь, что сделал этот мелкий… – Маша не нашла подходящего слова и только еще раз пнула рюкзак. – Вот, полюбуйся!
Сестра вытащила из рюкзака дневник, открыла его и показала маме. Мама прочитала вслух: «Прошу обратить внимание на содержимое рюкзака вашей дочери!»
– А что у тебя в рюкзаке? – удивилась мама.
– У меня в рюкзаке? У меня в рюкзаке?! – Маша даже задохнулась от злости. – А вот, полюбуйся!
И она стала извлекать на божий свет все то, что Лева и Грэсси заботливо уложили в него поздним вечером.
Фен, косметичка, энциклопедия, яблоко (надо же, не съела), бутерброд в пакете, вымазанном вареньем, три Барби (одна без руки, но это ничего).
Мама повернулась и удивленно посмотрела на Леву.
– Зачем ты это сделал?
Лева, который уже начал предварительно хлюпать носом, теперь тут же заревел в полный голос:
– Я хотел… А она… Я старался… Чтоб настроение! Чтоб пятерки! А она… И-и-и…
Только спустя несколько минут удалось выяснить, что же Лева имел в виду. У Маши вдруг исчезло выражение злости с лица. Она ласково смотрела на брата.
– Эх ты! Дубина! – сказала она и нежно поцеловала его в макушку. – Все бы хорошо, только надо было и дневник не класть!
Мама, Маша и Лева обнялись и рассмеялись.
Глава, в которой происходит волшебное превращение
Лева обиделся на Грэсси. А Грэсси обиделся на Леву. Они сидели на разных концах дивана и смотрели в разные стороны. Оба надули щеки и сложили на груди кто руки, а кто лапки.
– Ты – нехороший друг! – сказал Лева. – У меня от тебя сплошные неприятности! А ты всегда прячешься под диван!
– Я очень хороший друг! – не соглашался Грэсси. – Я не виноват, что мои веселые советы приносят тебе огорченье.
Ссора в этот раз произошла из-за того, что Грэсси посоветовал Леве поливать цветы компотом. От этого, уверял он, листочки у них станут розовыми, очень красивыми. Лева очень хотел сделать маме сюрприз на праздник 8 Марта. Но компот пошел цветам не на пользу: листочки не порозовели, а просто-напросто отвалились. Мама расстроилась, пришлось срочно рисовать ей в подарок портрет.
Но это было еще полбеды. Грэсси сказал Леве, что если портрет нарисовать не просто на листке бумаги, а прямо на обоях комнаты, то мама будет потрясена. Лева сразу почувствовал себя великим художником. Он дождался, пока мама пойдет на кухню готовить ужин. Потом завязал на шее шарф, потому что все художники, которых он видел на картинках в книжках, были обвязаны шарфами. Наверное, так им лучше рисовалось. А Лева очень хотел, чтобы портрет получился красивым. И после этого приступил к рисованию.
Грэсси не ошибся. Мама была потрясена. От потрясения она даже села на стул, который Лева заботливо поставил напротив портрета, чтобы можно было сидеть и любоваться.
– Что это за художество? – спросила мама слабым голосом.
– Это портрет любимой мамулечки! – бодро ответил Лева.
И вот он теперь сидел наказанный в своей комнате и дулся на Грэсси. Если бы не это вредное существо, то не было бы у него неприятностей и огорчений.
Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла мама. Грэсси пыльным комочком ускользнул под диван. А Лева притворился, что разглядывает узор на ковре. Но маму было не провести. Она села рядом и взяла его за руку.
– Знаешь что, сын? – сказала она.
– Что? – настороженно спросил Лева.
– Я подумала и решила сказать тебе спасибо!
– Правда? – Лева неуверенно улыбнулся. – Но я же испортил стену. И руки у меня растут не из того места.
Лева просто повторил мамины слова, но мама почему-то печально нахмурилась.
– Иногда я думаю, что у взрослых людей не из того места растет голова… Но приходится с этим как-то жить.
Мама взлохматила его волосы.
– Я подумала: кто мне еще нарисует такой замечательный, такой большой портрет! Как будто я королева или герцогиня! Или актриса знаменитая! Да?
Лева кинулся маму обнимать и целовать.
– Ты – моя принцесса. Самая лучшая!
– А ты – мое солнышко. Самое любимое!
Они еще немножко поболтали о том о сем, а потом мама убежала на кухню, потому что вдруг вспомнила, что в духовке жарится курица. И, судя по запаху, курица успела не только зажариться, но и пережариться.
– Грэсси! – крикнул Лева. – Выходи! Я не сержусь.
И вдруг он увидел, что на столе сидит маленькое, пушистое, белое облачко. И смотрит на Леву большими глазами, такими же, как у Грэсси, только голубыми, словно кусочки весеннего неба.
– Это я, – сказало облачко. – Грэсси.
– Как это? – удивился Лева. – Грэсси совсем не такой. Он серый. И зубастый. А ты совсем не такой.
– Но все-таки это я. Просто я расколдовался.
– Расколдовался? Ты был заколдован? Вот это да! Рассказывай мне все поскорее!
У Левы даже мурашки побежали от любопытства.
Облачко улыбнулось и начало рассказ:
– Однажды я тихонько плыл по небу, как тысячи моих братьев и сестричек. Был прекрасный солнечный день. Мы плыли над лугами, лесами, реками и озерами. Когда я пролетал над цветущей поляной, то увидел внизу фею. Она отдыхала на листочке ландыша и была такая хорошенькая, что я остановился полюбоваться на нее. И случайно закрыл солнце.
«Уйди, вредное облачко! – капризно сказала фея, открывая глазки. – Ты мне мешаешь!»
Мне стало очень жаль, что такая симпатичная фея вдруг оказалась злюкой. И тогда я забрызгал ее дождиком.
«Ах, моя прическа! Ах, мое платьишко! – закричала она. – Ну, раз так, не бывать тебе больше белым облачком. А станешь ты серым пыльным комочком и будешь жить под диваном у какого-нибудь мальчика!»
Сказала она так, взмахнула волшебной палочкой и превратила меня в серое и зубастое создание. Потом она взяла меня в руки, отнесла сюда и бросила под диван.
«А как меня расколдовать?» – спросил я ее, пока она не улетела.
«Никак!» – сказала фея и рассмеялась.
«Но так не честно. В сказках всегда можно развеять волшебство! Ты нарушаешь сказочные законы!»
«Подумаешь, сказочные законы!» – ответила фея, но все же задумалась.
«Ладно, – сказала она наконец. – Значит так! Ты подружишься с мальчиком. Но все твои дружеские советы будут оборачиваться для него неприятностями. Он станет самым непослушным и проказливым на свете мальчиком. Но если мама, папа и сестра не перестанут его любить и в ответ на все его шалости будут нежно целовать и обнимать его, то тогда, так уж и быть, я тебя прощу! Но ты забудешь о нашем разговоре до того самого момента, как колдовство спадет».
«Но такого никогда не случится!» – крикнул я и горько-горько заплакал.
– Вот это история! – воскликнул Лева. Он слушал Грэсси, не отрываясь и затаив дыхание. – Как же хорошо, что все хорошо закончилось!
– Я тоже очень рад! – сказал друг и улыбнулся совсем не зубастой улыбкой.
– Как же мне тебя теперь называть? Мне кажется, что имя Грэсси тебе теперь не очень подходит.
– А какое имя мне теперь подойдет?
Лева внимательно рассмотрел облачко, почесал в затылке и сказал: