В 1936 году Сомоса поднял мятеж и захватил власть, став «президентом» страны. Он принялся перекраивать жизнь в Никарагуа на свой лад.
Всех недовольных ждали аресты и расстрелы. В центре Манагуа, на холме Тискапа, был устроен «закрытый район», отделённый от остального города широким красивым бульваром. Этот бульвар охранялся сильнее, чем любой военный объект -- проход внутрь района был только по спецпропускам.
Внутри закрытого района, на холме Тискапа находились президентский дворец, главное полицейское управление, военная академия с казармами, центральное управление и казармы «национальной гвардии». Затем там построили подземную тюрьму и «бункер» – подземную штаб-квартиру Сомосы.
Первоначально Сомоса переделал в тюрьму восточное крыло президентского дворца. Все камеры были сделаны в форме гроба, поставленного вертикально: заключённые в этих склепах, не имевших ни доступа свежего воздуха, ни света, могли только стоять. По ночам с холма доносились крики пытаемых. По слухам, наполнявшим столицу, Анастасио Сомоса лично истязал и убивал арестованных.
Сомосе тоже не давала покоя слава Цезаря, только не Августа, а, скорее, Нерона. Он разместил в том же восточном крыле рядом с тюрьмой личный зверинец. В зверинец он подобрал исключительно хищников -- и кормил их мясом своих жертв. Львов для зверинца Сомоса закупил в Южной Африке, тигров -- в Индии, гиен -- в Эритрее, горных волков -- в Чили. Для крокодилов и анаконды во дворце вырыли специальные бассейны.
В Никарагуа нередко бесследно исчезали люди, в том числе и иностранцы. Была установлена жесточайшая цензура. Особенно страдали деятели культуры.
Сомосе всюду мерещились «коммунисты». Поэзию сюрреализма запретили, якобы потому, что она «коммунистическая». Кожаные куртки лётчиков тоже были запрещены как «коммунистические». Купленный в США паровоз марки «Ред Стар Лайн» из-за «коммунистического» названия Сомоса запретил выгружать в порту. Тюрьмы страны были заполнены «коммунистами». И это при том, что в Никарагуа не было коммунистической партии вплоть до 1944 года... По сути, если бы не «старания» диктатора Сомосы, она могла там вообще не появиться.
Зато фашизм у Сомосы пользовался большим уважением. Он тесно сотрудничал с Франко, республиканское правительство Испании даже арестовало никарагуанского консула в Барселоне за помощь франкистам. Он создал фашистскую организацию «Голубые рубашки», а, став президентом, инициировал создание в Никарагуа филиала франкистской партии.
Дома у Сомосы висел большой фотомонтаж – портрет, на котором он был изображен в обнимку с Гитлером. После вступления США во Вторую мировую войну, американские дипломаты намекнули Сомосе, что портрет надо бы снять, а то как-то нехорошо получается. Хозяев Сомоса уважал, поэтому снял портрет со стены гостиной... и повесил в спальню! В 1940-м году выяснилось, что Сомоса позволил использовать территорию своей страны как базу для уругвайских фашистов, готовивших на деньги Гитлера путч...
Однажды президент США Франклин Делано Рузвельт намекнул Сомосе, что жизнь в Никарагуа излишне недемократична. Ответ Сомосы история сохранила: «Демократия в моей стране -- это дитя, а разве можно давать младенцу всё, что он попросит? Я даю свободу -- но в умеренных дозах. Попробуйте дать младенцу горячего пирога с мясом и перцем -- и вы его убьете ». Тогда-то Рузвельт и произнёс свою знаменитую фразу: «Сомоса, конечно, сукин сын, но это -- наш сукин сын! ».
В народе Анастасио получил «ласковое» прозвище «Тачо». По-испански – «дефективный», но в Центральной Америке это ругательство, означающее «ублюдок».
Сомоса был патологически жаден. Семейство Сомоса владело одной третью всего национального богатства страны! Ему принадлежал весь торговый флот Никарагуа, 10% земельных угодий, почти весь рогатый скот в стране, единственная авиакомпания, пакеты акций почти во всех действующих в Никарагуа компаниях – без этого нельзя было рассчитывать на сколько-нибудь успешный бизнес в стране.
Получив в 1954 году в США займ на покупку оружия для армии, Сомоса украл все деньги, а оружие закупил за счёт госбюджета. Когда правительство Никарагуа закупило в США 100 тракторов -- Сомоса 98 из них забрал лично себе.
В то же время простые люди в его стране умирали от голода, от туберкулеза, от брюшного тифа, от дизентерии, от малярии. На каждые 100 человек было 17 больных туберкулезом. Каждый второй ребенок не доживал до 4 лет. На всю страну – 2 с лишним миллиона жителей – было лишь 2 тысячи больничных коек.
Анастасио Сомоса отнюдь не был «любимым лидером нации». В 1937 году Педро Альтамирано, бывший генерал армии Сандино, начал партизанскую войну в горах Чонталес. Отряд Альтамирано был разгромлен, тяжело больной и почти ослепший генерал убит «национальными гвардейцами». В 1948 году новую попытку сделал другой генерал-сандинист – Хуан Грегорио Колиндрес. И вновь неудачно. В 1954-м произошло восстание крестьян в Бояко, также разгромленное Сомосой.
В 1956 году несколько молодых поэтов замыслили заговор. Сомосу решили убить во время бала в его честь в городе Леон, после чего поднять вооруженное восстание. Стрелять вызвался молодой поэт Ригоберто Лопес Перес. Уже перед самым началом бала заговорщики предупредили его: с восстанием не выходит, операцию надо отложить.
– Уходите, уничтожайте улики, я остаюсь -- другого случая может не быть, – ответил Ригоберто.
Чтобы никого не выдать под пытками, он принял яд, действующий не сразу. Во время танца он приблизился к Сомосе и выхватил пистолет. Охрана диктатора вскочила, тоже вытаскивая оружие. Поэт успел первым. Он выстрелил 6 раз, и три раза попал. Охрана тут же изрешетила его.
Ригоберто Лопес Перес упал на пол. Уже лёжа на полу, умирающий, в хаосе криков, всеобщей паники, под грохот падающей мебели, он понял, что Сомоса жив -- и выстрелил ещё раз.
Неизвестно, знал ли Перес русскую сказку про Кощея Бессмертного, но попал он Сомосе именно туда, где была спрятана смерть Кощеева. В смысле – не в зайца, и не в утку.
Последний выстрел оказался смертельным. На вертолете американского флота Сомосу доставили на военную базу США, в зону Панамского канала. Туда прилетели лучшие хирурги из Штатов, в том числе личный врач президента Эйзенхауэра Морис Роулингс. Американцы всерьёз хотели спасти жизнь своей марионетке.
Борьба за жизнь Сомосы продолжалась восемь дней. Бесполезно. 29 сентября 1956 года, видимо, осознав бессмысленность жизни без столь важных для мужчины частей тела, Анастасио Сомоса Гарсия умер.
Его пост тут же занял сын -- Луис Сомоса Дебайле. Новый президент сразу же назначил командующим «национальной гвардией» своего брата -- Анастасио Сомосу Дебайле.
Война с США и диктатура Сомосы дорого обошлись Никарагуа. С 1909 и по 1932 год уничтожено 170 тысяч человек, с 1933 и по 1956 год (когда Ригоберто Лопес прикончил Сомосу-старшего) жертвами правительственного террора стало еще 150 тысяч. Никарагуа -- страна крошечная, в 1940 году все население составляло 800 тысяч, в 1960-м -- полтора миллиона, в 1975-м -- 2 миллиона 400 тысяч.
Сразу реализовать эффект внезапности и уничтожить всю династию Сомоса у сотрудников товарища Серова не получилось. В сентябре 1956 года слишком много ресурсов и сил отнимала подготовка к отражению агрессии Англии и Франции против Египта. Коминтерна ещё не было, при отсутствии десятков и сотен добровольных помощников было трудно организовать наблюдение и связь. Да и, что там говорить, на тот момент сама разведывательная сеть КГБ в Латинской Америке на тот момент к организации решительных действий против диктатора оказалась не готова. На этот раз не прошляпили – элементарно не успели.
Занявший место отца Луис Сомоса Дебайле тоже оказался малый не промах. Он тут же назначил своего брата Анастасио начальником тайной полиции. Вместе братьям удалось удержать народ от активных выступлений. Пришлось Коминтерну и КГБ разворачивать планомерную работу с дальним прицелом. Примерно так и доложил Серов Никите Сергеевичу.