(Кальдеру Йеллоустоунского супервулкана впервые описал в 1972 году американский геолог доктор Морган. В 1958 г. никто в США не подозревал о наличии в этом месте супервулкана)

   – Да, там много гейзеров, красивое место, – кивнул Эйзенхауэр. – Хотя там в некоторых местах действительно бывает горячо, и попахивает серой, как в преисподней.

   – Очень точное сравнение, господин президент. До преисподней там всего 8 километров.

   – Что вы хотите этим сказать? – озабоченно спросил Айк.

   – Господин президент, Йеллоустоун – это не просто красивое место. Это самый большой на планете супервулкан, – сказал Пийп. – Фактически, это пороховая бочка в центре Соединённых Штатов.

   Лицо президента непроизвольно вытянулось.

   – Вы хотите сказать, что он опасен?

   – Невероятно опасен, господин президент. Это – бомба замедленного действия.

   – Это настолько важно, что я счёл необходимым предупредить вас лично, как лидера американской нации, – добавил Хрущёв. – Можете считать это жестом доброй воли, если хотите.

   – Нашу Национальную геологическую службу надо разогнать к чёртовой матери, – произнёс Эйзенхауэр. – Какого дьявола я узнаю об этой дыре в преисподнюю от коммунистов, а не от американских учёных, которые живут за счёт бюджета?

   – Не спешите, прошу вас. Учёные не виноваты. Супервулкан – это недавнее открытие в геологии, – пояснил Пийп. – Он настолько огромен, что его невозможно увидеть с поверхности земли, или с воздуха – только из космоса. Размер Йеллоустоунской кальдеры – в длину 72 километра, в ширину 55 километров. У такого вулкана нет ярко выраженного конуса с кратером, как у обычных вулканов. Фактически, это и есть огромный кратер, точнее – кальдера, провал в земной коре, заполненный продуктами извержения и осадочными породами. Те гейзеры и сера, о которых вы упомянули – самые непосредственные свидетельства вулканической активности. Под Йеллоустоуном находится крупнейшая в мире из известных магматическая камера. При её взрыве в воздух будет выброшено примерно две с половиной тысячи кубических километров породы. Предыдущее извержение Йеллоустоуна покрыло всю территорию Соединённых Штатов слоем вулканического пепла толщиной от двух до трёх метров.

   – Holy shit!! Когда это было?

   – Кальдера образовалась 640 тысяч лет назад и с тех пор была постоянно активна. 160 тысяч лет назад было мощное извержение, в результате внутри большой кальдеры образовалась ещё одна, поменьше, в западной части озера Йеллоустоун. Последний цикл вулканической активности завершился 70 тысяч лет назад, и теперь активность вновь нарастает, – рассказал Пийп. – Если вы дадите поручение вашим геологам, уверен, они всё подтвердят.

   – И это вы узнали по нескольким снимкам со спутника? – скептически приподнял бровь Эйзенхауэр.

   – Не буду скрывать, господин президент, обнаружив супервулкан, мы были так обеспокоены, что предприняли небольшое исследование на месте, – «признался» Хрущёв.

   – По крайней мере, честно, – усмехнулся Айк. – Вам-то чего беспокоиться? До вас не долетит. Да и цифры 640 тысяч лет назад, 70 тысяч лет назад... Это было чёрт знает когда. В общем, очень давно.

   – Вот в том, что до нас не долетит, мы не уверены, господин президент, – ответил Иван Антонович Ефремов. – Дело в том, что процесс циклический и может повлиять на всю планету в целом. Вы слышали когда-нибудь про пермское вымирание?

   – Первый раз слышу. Это был голод в России? Неурожай из-за вулкана?

   – Нет. Это произошло 250 миллионов лет назад. Супервулкан несколько большей мощности тогда извергался в центре Сибири. Извержение длилось несколько миллионов лет подряд, было выброшено более двух миллионов кубических километров лавы. В результате погибло более 90 процентов всех животных и растений, населявших землю. Биосфера восстановилась только через несколько миллионов лет, и это был совершенно другой мир, непохожий на прежний. К счастью, сибирский вулкан погас, точнее, континентальная плита с тех пор переместилась. Но теперь эта история может повториться в результате извержения Йеллоустоуна.

   – Shit... – Эйзенхауэр явно был потрясён. – Отчего такое происходит?

   – Всему виной так называемые мантийные плюмы, – пояснил Пийп. – Мантия Земли – это слой расплавленного камня, на котором плавает оболочка из отдельных застывших каменных плит, образующих континенты и дно морей. Упрощённо, плюм – это мощный вертикальный фонтан магмы, вулканической лавы, если по-простому. Он бьёт вверх из глубины земной мантии и размывает находящуюся над ним континентальную плиту. При этом лава выходит на поверхность Земли. Существует теория немецкого учёного Альфреда Вегенера, о дрейфе материков. Согласно мнению Вегенера, материки медленно перемещаются по расплавленной мантии, дрейфуют. Об этой теории спорят, многие специалисты её отвергают, но она очень хорошо объясняет такие ситуации, которые иначе объяснить невозможно. Например, образование Гавайских островов.

   – А что там не так с Гавайями? – заинтересовался президент.

   – Гавайи – это цепочка вулканических конусов, образовавшаяся в результате смещения тектонической плиты над магматическим плюмом, бьющим в одном и том же месте из земной мантии. По их направлению и времени извержений можно определить, в каком направлении дрейфует тектоническая плита.

   – То есть, вы хотите сказать, что под Гавайями такой же супервулкан, как в Йеллоустоуне?

   – Не обязательно. Но и не исключено. Йеллоустоунский – самый большой из известных действующих супервулканов.

   – А есть ещё?

   – Конечно. Тоба, Тамбора, Санторини.

   – Что??? Мы сейчас в супервулкане? – Эйзенхауэр едва не подпрыгнул.

   – Да, господин президент. И этот супервулкан однажды уже уничтожил целую цивилизацию. Видите эти скалы? Они идут полукругом, – пояснил Пийп. – Это – край обрушившейся в воду кальдеры. Вон тот островок посреди бухты – новый вулкан, который будет медленно расти и подниматься, пока не взорвётся снова. Прошлый раз этот остров взорвался в 1528 году до новой эры, уничтожив Минойскую цивилизацию на Крите. То есть, это было в историческое время, отнюдь не при динозаврах.

   – Супервулкан Тамбора в Индонезии, на острове Сумбара, в 1815 году выбросил в атмосферу всего сто пятьдесят кубических километров пепла. Этого хватило, чтобы устроить «три года без лета». По всей Земле было трёхлетнее похолодание, – продолжал Пийп. – Для сравнения, Кракатау в 1883 году выбросил всего 20 кубических километров пепла и уничтожил 36 тысяч человек. Представьте, что произойдёт с планетой, если Йеллоустоун выбросит две с половиной тысячи кубических километров пепла?

   – Видите этот светлый слой на скалах? – Пийп указал на высоченный обрыв, поднимающийся над пляжем. – Это вулканический пепел, который выпал при извержении, примерно за три недели. Он слежался и превратился в горную породу.

   (фото http://travelyuga.ru/news/lyudi-i-vulkan-santorini/))

   – Невероятно! – президент, задрав голову, рассматривал многометровый обрыв, сложенный из вулканического туфа. – И вы хотите сказать, что этот здешний вулкан – ещё не самый большой?

   – Вы сами можете оценить размер кальдеры, господин президент, – Пийп обвёл рукой горизонт. – Йеллоустоун в несколько раз больше.

   – У нас в России, господин президент, есть такое не совсем приличное выражение: «3,14здец подкрался незаметно», – сказал Хрущёв. – Вот это он и есть.

   Переводчик несколько замялся, но в итоге перевёл русскую поговорку через «fuck up». Эйзенхауэр потрясённо оглядывался по сторонам.

   – Вы специально предложили встретиться на Санторини? – спросил он Хрущёва.

   – Да. Мне хотелось, чтобы вы увидели своими глазами, насколько опасна бывает природа и что может натворить такой вулкан, – ответил Никита Сергеевич. – Если я правильно понял Бориса Ивановича, раньше на месте этого залива был круглый остров, который взорвался и провалился внутрь, как обвалившийся купол.