- То есть делиться конечным продуктом придётся не только с тобой, но и с коллегой? - уточнил я.

- А это уже как ты с коллегой договоришься, - безмятежно улыбнулся мне этот вредный человек.

- Ладно, пока. Позже зайду, - с этими словами я покинул третьего человека из списка тех, с кем хотел поговорить, и направился к Кристине.

Кристина отыскалась только на полигоне, где вместе с Василием ставила какой-то эксперимент. Меня пригласили молча понаблюдать за процессом.

Бросив на всю троицу защитные заклинания [22], я уселся на бревно, лежащее рядом со входом на полигон, и принялся смотреть.

Для начала на тестовом пятачке быстро проросли и так же быстро завяли "Клинки Листья". Затем меня попросили скастовать там же "Защитный купол". После чего Кристина попробовала взломать его снизу теми же листьями, но получилось это у неё не слишком быстро - где-то минут за пять-семь, и то только после того, как клинки превратились в полноценные Копья.

Затем просьба снова наложить купол, и! одновременный удар сверху и снизу. Снизу - "Зеленые Копья", сверху - "Огненный Дождь", причём феноменальной насыщенности! Купол, в который я не пожалел на этот раз маны, продержался меньше минуты.

- Вот так вот, - удовлетворённо сказала Кристина. - Как видишь, купол не всегда эффективен в защите.

- Не переживай, - усмехнулся я. - Будет и у меня ответ.

- Пригласишь посмотреть? - спросила она.

- Обязательно, и обоих сразу - ответил я. - Поможете испытать?

- С удовольствием, - отозвался Василий.

- А что ещё у Вас интересного есть? - спросил я. - Как насчёт бумаги и аналогов?

- И ты туда же... - проворчала Кристина. - Ждите папирус. А бумага - рано ещё.

- Ну ладно, рано так рано... - согласился я, - и смотался домой - медитировать.

Так как ману на второй купол я расходовал щедро, то медитировать пришлось основательно, и мне очень повезло, что Наталья увязла в своих травах и не беспокоила меня.

После окончания медитации пришла очередь давно отложенного проекта по выявлению новых блоков заклинаний, которым я с удовольствием занимался до позднего вечера, но так как всё, что легко идентифицировалось, было уже идентифицировано, то успехи мои были не велики - всего пара новых блоков.

Утро дня 38-го - ссоры из-за науки

Утром попробовал погрузиться в исследования, но не получилось - минут через двадцать проснулась Наташа, и активно начала ко мне приставать, требуя к себе внимания. Отованный от любимой исследовательской деятельности, маг в сердцах накричал на девушку, девушка же в ответ обиженно отвернулась и ушла досыпать.

И тут до меня дошло - "Дорогой друг! А тебе не кажется, что ты уже полностью обжился в новом мире, если занимаешься в нём не решением проблем выживания, а ссорами с подругой? Осталось только детей завести, чтобы уверенно сказать, что этот мир принадлежит мне.".

После того, как Наталья вернулась в кровать, пошёл прогресс - наконец-то сформировалась идея магического артефакта - многозарядного перезаряжаемого "пистолета", но тут мне понадобились знания, которых у меня ещё не было.

Пришлось ограничиться тщательной проработкой заклинания выстрела, припахав пока в качестве рабочей стихии лёд, как одну из двух самых знакомых [23], и единственную из них, обладающую возможностью принимать твёрдую форму. Первые же испытания показали, что на одну "пулю" энергии уходит немного, но и толку от неё, ледяной, тоже немного. А, интереса ради, сравнив эффект от самого слабого из стандартных заклинаний - "Ледяного клинка" - с эффектом одиночного выстрела льдом, искренне посмеялся над эффективностью "выстрела". Но подсчёт соотношения "нанесённое разрушение / затраченная энергия" заставил задуматься - тут "выстрел" был в выигрыше. Чем лучше заменить лёд? Металлом или камнем, но это уже не мои Стихии, а значит - мне нужен Владимир.

Я уже собирался идти в гости к Владимиру - учинять расспрос, так как из всех магов посёлка необходимой информацией мог обладать только он, но посмотрев на небо, понял, что пока рано, и решил пока заняться старым проектом "сообщений в воздухе", тем более что Наталья спала - ну или успешно делала вид.

Потом Наталья проснулась и снова попробовала до меня достучаться, но я был слишком занят, и проигнорировал её. Тут девушка на меня обиделась всерьёз, и устроила истерику. Чтобы разрядить морально-психологическую обстановку в коллективе, я позорно сбежал сначала во двор, затем на улицу и в лес за стенами посёлка, искренне жалея о том, что под рукой у меня нет такого полезного заведения, как магазин цветов, или соответствующего заклинания.

По улице посёлка шёл не чурающийся поддержки Хаоса Серый Маг, громко и немелодично напевая странные слова: - Есть только миг между прошлым и будущим, именно он называется Жизнь, за него и держись...

Параллельно с ужасающим исполнением песни и движением по посёлку маг активно думал на тему - "Что делать? И как совместить проведение магических исследований с погодой в доме? Всё остальное - суета!".

Тем временем в доме, который покинул маг, на деревянной кровати лежала страстная рыжеволосая девушка и думала: "Ну и что мне делать с этим оболтусом? С ним надёжно, но намёков он совершенно не понимает, и когда уходит с головой в свою магию, то хоть из пушки у него над ухом стреляй - не заметит!".

- Эй, Серый! Чего грустим? - неожиданно раздался над ухом мага чей-то весёлый голос.

Маг вздрогнул, на автомате набросил на себя "Личную защиту", и обернулся. - А, Кристина! Ты? А я с Натальей поссорился.

- И из-за чего? - удивилась Кристина.

- Она внимания хочет, а я исследованиями заморочился, - сознался я.

- Дурак ты молодой, - вынесла Кристина своё суждение, - хотя и лучший маг-теоретик из нас всех.

- Опыт программирования даёт о себе знать, - похвастался я.

- А... Теперь ясно, почему у тебя с Натальей не клеится... Ты-то больше привык со своими железками общаться, а не с живыми людьми. Ладно, пойду с ней поговорю, а ты пока ещё погуляй, - вынесла свой вердикт Кристина, и направилась в гости к Наталье, раздумывая о том, как забавно устроена жизнь. А "великий маг-теоретик" пошёл гулять дальше, думая о том, как сложно жить.

Часть 2

Гильдия. Экспансия

Как создавалась гильдия

- Уважаемые коллеги, я собрал Вас всех здесь и сейчас, чтобы... начал Василий.

- ...Сообщить, что к нам едет ревизор? - съязвил кто-то из младших магов Хаоса.

- Нет, не совсем. Но раз все тут такие умные, попробуйте догадаться сами, - Огненный среагировал мгновенно, сразу видно - боевик.

- Судя по тому, что в зале представлены все маги посёлка, то вариантов всего два, - сказал я. - Или заговор, или создание магической гильдии. Я прав?

- А почему не какая-то другая новость, с твоей точки зрения? - спросила Кристина.

- А остальные новости требуют или более, или менее обширной аудитории, - ответил я. - При этом заговор нам не нужен - влияние у магов и так не шуточное. Поэтому я делаю ставку на создание гильдии.

- Он прав? - спросил Владимир.

- Абсолютно, - ответила Кристина. - Предлагаю начать с разработки устава.

- И тут бюрократы, - скривился я.

- В чём-то коллега прав, - согласился Хаосит, - излишние заморочки ни к чему. Предлагаю ограничиться тремя пунктами: членство возможно только индивидуальное, членом гильдии может быть только маг, цель гильдии - развитие и защита своих членов.

- Тогда уж и запрет на членство в других аналогичных гильдиях и союзах, - сказал Владимир.

- А что насчёт приёма новых членов? Какой порядок будет? - спросил Василий.