— А Никита?

— Что Никита? Любит он тебя. И действительно в командировку уехал, а теперь эту бабу уговаривает развестись. Дурак, рассказал ей зачем-то про тебя. Честный нашелся. А она как услышала, так, понятное дело, уперлась. Он мне, конечно, не говорил, сама поняла: баба вконец озверела, когда оказалось, что все Никитины деньги тебе достанутся Варька, при чем тут деньги. Может, она его до сих пор любит.

— Нужен он ей был без денег! Никита уж потом, когда выпил как следует, проговорился. Эта, его цаца сперва поупиралась, а как поняла, что он на развод серьезно настроен, начала торговаться.

— Гадость какая!

— Каждый выживает, как может, — философски заметила подруга. — Что ей теперь остается. Небось, локти грызет, что тогда его бросила. Ведь, оказалось, совсем чуть-чуть подождать надо было, и сейчас жила бы в полном шоколаде.

— Варька, какая ты стала циничная!

— Я не циничная, а реалистичная. И смотрю в лицо фактам. А они таковы: Никита на нуле оказался, жена его ушла к богатенькому, а тот ее продинамил, зато у Никиты дела в гору пошли. Она пронюхала и дунула обратно. Только место уже тобой занято. И ладно бы Никита просто другую бабу завел, так еще с тремя детьми. Вот плевок в физиономию! У нее-то ни одного не вышло, а Никита всегда о детях мечтал. И Варя мстительно хохотнула.

— А мне ее даже жалко, — сказала вдруг Наталья.

— Ты лучше себя и Никиту пожалей, а за бабу эту не волнуйся. Такие не пропадают. Вот Никите надо позвонить. Мы с ним условились: я тебе все рассказываю, а после ты уж сама решишь, хочется тебе его видеть или нет. Хотя, хоть убей, не понимаю, в чем он перед тобой виноват?

— В том, что сейчас с ней живет.

— Обалдела? — уставилась на нее, как на помешанную, Варвара. — Да он сперва в командировку уехал, а потом в офис перебрался. Там и ночует.

— То есть ты хочешь сказать, он с ней… она с ним… — только сейчас начало окончательно доходить до Натальи.

Варвара расхохоталась:

— Красноречивая ты для писательницы сегодня! Ничего между ними не было! Не исключаю, правда, что она пыталась его соблазнить, но ему-то, кроме тебя, никто не нужен. Да что мы с тобой треплемся! Бери телефон и звони. Кстати, — вспомнила она уже по дороге к даче. — Ты-то что мне про Никиту рассказать хотела? Наталья загадочно улыбнулась.

— В общем-то, это не совсем про Никиту, хотя непосредственно с ним связано. Видишь ли, я, по-моему, беременна.

Варвара резко остановилась:

— Ну ты, мать, даешь! От него, что ли?

— Нет, от Святого Духа, — рассмеялась Наталья. — Хотя как получилось, ума не приложу. Вроде не должно было.

— Так, может, тебе кажется?

— Не кажется. Но надо бы в Москву на денек съездить, чтобы точно удостовериться.

— Подруга, он с ума сойдет от счастья!

— Надеюсь. А то я чуть с ума не сошла от несчастья. Каково оказаться одной с тремя детьми, да еще четвертого родить. Проблема не материальная, а моральная. Что бы ребята обо мне подумали. И ребенок оказался бы совсем без отца.

— Почему это он оказался бы без отца?

— Потому что, если бы Никита вернулся к жене, я ему не сказала бы.

— Вот еще! — фыркнула Варя. — Да если бы и вернулся, то, узнав про ребенка, мигом к тебе бы перелетел.

— А мне без любви не нужно.

Опять роман сочиняешь. Что теперь гадать. Ведь он тебя любит! Ой, и рада же я за тебя! И с ребенком поздравляю. Хотя, конечно, как врач скажу: несколько поздновато. С другой стороны, не первый же, а четвертый. Организм обновится. Нет, подруга, отлично у тебя складывается!

— Погоди, сглазишь же! — суеверно поплевала через левое плечо Наталья.

— Могла бы уже убедиться: я не глазливая, — весело откликнулась Варя.

Они поднялись на террасу. С заднего двора! доносился стук топора.

— Витька-то старается, как для себя, — восхищенно проговорила Варя. — Слушай, погоди звонить. Я придумала. Мы с тобой Витьку и моего парня здесь оставим. Дня на три. С Витькиным начальством договорюсь. А мы, Наташка, в Москву вдвоем дунем. Ты с Никитой спокойно отношения выяснишь, без лишних глаз и ушей, потом анализы сдашь, я тебя по врачам проведу. Все же не двадцать лет, перестраховаться не мешает.

— Ой, да я даже не знаю, — засомневалась Наталья. — Перед Виктором неудобно.

— Ему только полезно. Свежий воздух, отдохнет от своего бензина. И бабке вашей не страшно. Полтора мужика в доме. Она за ними приглядит, а они — за ней с девчонками. Виктор завтра, нас с тобой до станции довезет, на электричку посадит…

— Но Никите-то как не звонить. Он же волнуется.

— С дороги утром позвонишь. Мол, сюрприз, еду к тебе. А немножко поволноваться мужикам только полезно. В конце концов, он сам дурак.

Надо было сразу про жену тебе рассказать, а он зачем-то скрывал.

— Нет, позвоню сейчас. — Теперь когда ситуация разъяснилась, Наталья не хотела оставлять Никиту в неведении: неровен час, вообразит себе бог знает что! Хватит с них страданий и мук!

— Тебя не переделаешь, — поморщилась Варя. — Раз не терпится, звони.

— Только не надо мне ничего объяснять, я уже знаю от Вари, — торопливо проговорила она в трубку.

— Ты больше не сердишься?

— Нет, Никита! Я тебя люблю! Даже не представляешь как! Только пожалуйста, никогда больше ничего от меня не скрывай!

— Не буду! Клянусь, никогда! Я сейчас еду к тебе! Только скажи: где ты точно находишься?

— Я на даче, но не приезжай! Тут полный комплект людей! Сама завтра утром вместе с Варварой приеду! Можешь встретить меня на вокзале. Как в электричку сядем, тебе позвоню.

— Договорились! Я очень жду!

— И я!

Она увидела его сразу. Он стоял возле турникетов с огромным букетом цветов. Белые и чайные розы.

— Вот это да! — воскликнула Варя. — Букет невесты!

— Варька, прекрати! — зашикала на нее Наталья.

— А она права! — воскликнул Никита. — Прямо сейчас делаю тебе предложение. При свидетельнице! Чтобы ты еще чего-нибудь не напридумывала!

— Я и говорю, сочинительница, — вмешалась Варвара. — Ладно, я вас оставляю.

— Куда! — заступил ей дорогу Никита. — Нам ведь по дороге.

— Ну, я решила: вам надо наедине побыть. На метро прекрасно доеду.

— Никаких метро! — решительно возразил Никита.

— Вот тут ты прав, — выглянула из-за букета Наталья. — Нам еще врач ох как может понадобиться.

Лицо у Никиты сделалось напряженным:

— А что случилось?

— Все замечательно, — рассмеялась Наталья. — Подробности дома.

— Нет, я не понял, для кого врач?

— Для тебя, — сказала Варвара. — От нервов будем лечить.

— Ой, девчонки, не темните, — его не оставляла тревога.

Они уже ехали по площади трех вокзалов.

— Девчонки, раскалывайтесь, — настаивал он. Наталья не выдержала:

— Кажется, у нас с тобой будет ребенок.

Он ударил по тормозам. Варвара взвизгнула.

— Сумасшедший! Если так и дальше реагировать станешь, ребенка точно не будет, как врач тебе говорю. Он таких перегрузок не выдержит.

— Наташка, не верю, — огорошенно смотрел на нее Никита.

Сзади раздался хор гудков.

— Двигайся, двигайся! — скомандовала Варвара. — Иначе нас сейчас линчуют.

Никита тронулся с места.

— Говорила же тебе, Наташка, — повернулась к подруге Варя. — До дома надо было потерпеть. Сама ведь собиралась.

— Не утерпела.

— И правильно сделала! — ликовал Никита. — Мы теперь тихонько, осторожненько поедем. Наташа, тебя не укачивает? А то иногда, я слышал, бывает…

— У нее не бывает, — заверила Варвара. — Она у нас человек исключительно тренированный.

— А вдруг в этот раз по-другому окажется? — встревожилась Наталья.

— Не накаркай, — осекла ее подруга. — Не с чего по-другому.

— Нет, я просто с ума схожу! — никак не мог успокоиться Никита. — Еще вчера мне казалось, что вообще все кончено, и ты меня больше видеть никогда не захочешь. А сегодня ты мне говоришь, что я буду папой. Варя, ты представляешь, я буду папой!