С образованием Персидской империи, простиравшейся от Средиземного моря до реки Инд, земли венедов вошли в ее состав как автономные образования. Вхождение это было добровольным, ибо оно было выгодно и необходимо венедам, так как позволяло беспошлинно торговать на всем гигантском пространстве империи. Со временем из городов венедов Горган стал одним из крупных торговых центров империи. По-видимому, этот город первоначально располагался вблизи побережья, и в него свозились товары со всего Каспийского моря.
Во времена греко-македонского владычества греческие правители страны стали именовать по названию города земли венедов Гирканией, венедов — гирканцами, а море, омывающее их земли, — Гирканским. Из чего должно следовать, что венеды настолько хорошо знали и освоили эти воды, настолько доминировали на них и пользовались таким авторитетом, что греки вынуждены были назвать море по имени этого народа. Названия прочно закрепились за этими землями, народом и морем. Арабы, описывая их, продолжали применять греческие названия: венедские земли они именовали Джурджанией, а Каспий — морем Джурджанским. Это же название прочно закрепилось и в современной исторической литературе. Однако сами жители этих мест называли себя венедами.
По отношению к центру империи земли венедов были глухой и далекой окраиной, мало влиявшей на судьбу великих держав, в которые входила Гиркания. Однако во время опасности о ней вспоминали в столице, и венеды, как и воины других сатрапий или провинций, вставали на защиту страны.
Возможно, венеды участвовали в большинстве войн, которые вело Персидское государство: в битвах при Фермопилах (480 г. до и. э.) и Марафоне (490 г. до н. э.), терпели поражения при Платеях (479 г. до н. э.) и Гевгамелах. Не случайно Л. Н. Гумилев называл их самыми смелыми воинами, которые удерживали арабский натиск до 717 г.
Хотя они и были смелыми воинами, умевшими постоять за себя, в общем-то это были миролюбивые люди, умевшие ладить с другими народами. Они не доставляли особых хлопот центральному правительству и оно не особо интересовалось делами этой далекой окраины. Сами венеды тоже не очень сильно интересовались проблемами центральных властей.
Их взоры и интересы были устремлены на север и запад: туда, где "за морями, за долами" текли "медовые реки в кисельных берегах"; на бескрайние леса и поля Русской равнины, где дремучие леса были полны медом; на Средиземноморье, кишевшее купеческими кораблями с товарами со всего света; на берега Балтики, где заставшая, окаменевшая драгоценная смола — янтарь, была густо рассыпана по песчаным морским пляжам. Их дети мечтали о дальних странах. Их юноши уходили в дальние морские походы, возвращаясь из них уже настоящими мужчинами. А вели их седые капитаны — просоленные "морские волки".
Такие походы начались очень давно. В начале бронзового века венеды дошли до янтарной Балтики. Материальными следами этих походов являются захоронения на мысе Токмак на Каспии и на побережье Рижского залива. В V–VI вв. до н. э. (в начале латена) они появляются на побережье Атлантики.
Именно на последнем рубеже этого периода римляне столкнулись в стране андов с венедами Арморики. Латенский период характерен появлением таких украшений, как гривна (торквес).
Другим направлением венедских походов было Средиземноморье.
До IV в. до н. э. уровень Каспия был значительно выше нынешнего, о чем свидетельствует высота берегового обрыва на мысе Токмак, и Каспий был соединен с Азовским и Черным морями. Уходя на запад, венеды проникали в Средиземное море, вели торговлю с тамошними народами. Возможно, в то время они обосновались в Малой Азии, на побережье Анталии. И уже оттуда пришли на Апеннины в первые века нашей эры. Несколько позже и венеды обосновываются в Андалузии и Марокко.
Походы были долгими. Так, только поход в одну сторону до Балтики занимал все летние месяцы. Времени на то, чтобы вернуться в тот же год, не оставалось: начиналась зима и вода сковывалась льдом. Приходилось зимовать. Поэтому для обеспечения торговли с дальними странами, венеды устраивали фактории в дальних землях, где они зимовали и одновременно скупали товары у местных жителей. Некоторые из них для этого обосновывались насовсем. Так появились словы.
Фактории со временем разрастались, превращались в города, обрастали деревнями и сельскими угодьями. Некоторые новые города имели странные названия, напоминавшие главный город венедов — Горган. Так, возможно, возникли Гамбург, Ганновер и другие более мелкие города и поселения прибалтийской Пруссии. Распространялись межэтнические браки.
Местное население приобщалось к венедской культуре, а язык венедов внедрялся в обиход племен. В результате длительного процесса на побережье Балтики образовались новые народы: латыши, литовцы и пруссы.
В иных местах, основав факторию, которая перерастала в торговый город, венеды постепенно утрачивали родной язык, смешиваясь с преобладающим коренным населением и принимая местную культуру. Но и в этом случае они оставляли свои характерные "следы" в названиях мест или некоторые элементы венедской культуры и образа жизни. Так, например, поселившись в предгорьях Альп на Дунае, на янтарной дороге из Балтики в Средиземноморье, они растворились в массе аборигенного населения, утратили свой язык, но оставили "на память" город Вену. Так случилось и в Италии, где от венедов осталось название города Венеция, его герб, в виде крылатого, льва, явно относящегося к элементам восточной культуры.
И везде, где бы они ни обосновывались, венеды развивают бурную торговлю товарами. Постепенно благодаря их торговой активности в Европе образуется несколько водных трансконтинентальных торговых путей.
Появляется Волжский трансконтинентальный торговый путь, связывающий Каспий с Балтикой, по которому, постепенно возрастая, начинает осуществляться интенсивный товарообмен между арабо-индоиранским миром и северогерманским.
Возникает Днепровский трансконтинентальный торговый путь, больше известный как путь "из варяг в греки", связывающий страны Причерноморья и Средиземноморья со Скандинавией, по которому происходит товарообмен между странами Средиземноморья и Балтики.
Укрепляется Дунайский трансконтинентальный торговый путь, называемый иногда "янтарным путем", соединяющий Средиземноморье с кельтским миром и Балтикой.
Возникает взаимосвязанная система мирового хозяйствования. Не случайно, что именно вокруг этих торговых магистралей и формируются зачатки современных государств. И несомненно, что некоторые венедские поселения стали катализатором данных процессов. Так, например, вокруг Волжского и Днепровского торговых путей формируются такие государства, как Хазарский каганат, Киевская Русь и Волжская Булгария, ставшие основой, фундаментом современной России, а вокруг венедского поселения на Дунае образуется государство Австрия.
Происходит процесс незаметной колонизации Европы, растянувшийся на тысячелетия. Однако жизнь и история новых образований в Европе продолжительное время остается связанной с событиями, происходящими в самой метрополии, то есть в Гиркании.
Примерно на рубеже III–V вв. (когда точно — автору не известно) в Гуре появляются тюрки. Гурцы их встречают настороженно и даже враждебно. Но объединение все же произошло. И на рубеже V–VI вв. в Восточной Европе между Доном и Дунаем появляются племена гуров: утургуры, кутургуры и унногундуры, которые, объединившись, образовывают болгарский народ. Дальнейший ход исторических событий хорошо известен. Болгары образовывают два мощных средневековых государства: Болгарию, что на Балканах, и Волжскую Булгарию.
Интересно, что болгарские племена часто действуют рука об руку со склавинами и антами, которых историки считают предками славян.
Анты и склавины появляются в Европе на рубеже I–III вв. как-то неожиданно, ибо до этого времени о них ничего не было известно.
"Их никоим образом нельзя склонить к рабству или подчинению в своей стране", — писал об антах историк Маврикий. В одном из разделов "Стратегикона" Маврикий отмечал, что анты могли умело переправляться через реки, "превосходя в этом отношении всех людей". Но не только реки, речные дороги были освоены антами. Продвигаясь вдоль побережья Черного моря на запад, в пределы Византийской империи, они не могли не воспользоваться морским путем как одним из средств преодоления укреплений, возведенных византийцами вдоль Дуная. О наличии мореходных традиций у антов свидетельствует также и тот факт, что Византия, располагавшая достаточным количеством искусных флотоводцев, тем не менее приглашает к себе на службу антов, которые получали высокие должности. Так, например, ант Доброгаст был командующим византийской Черноморской эскадрой. "Безусловно, такой пост был по плечу только сведущему и опытному моряку, представителю народа, которым морские плавания были вполне освоены" [18].