- Я не понимаю о чем вы...

   Я делаю несколько быстрых шагов и заглядываю в его глаза, в которых еще мерцают багровые угольки.

   - Это ведь вы и ваши товарищи следите за мной, стоит мне только покинуть Университет. Это ваш взгляд я чувствую спиной, когда гуляю по городу. Зачем вы это делаете? Кто вас послал? Что вам нужно от меня?! - в конце я перешла почти на крик.

   Мужчина сморщился как от резкой боли и взял меня за руку, так же пристально смотря мне в глаза.

   - Я не могу... не имею права ответить на ваши вопросы. Но я могу поклясться, что нашей целью была только ваша безопасность. Мы следили, что бы вам не причинили вреда. Мы ваша самая верная и преданная стража. Вы можете на нас положиться.

   Я пыталась осмыслить полученную информацию. Кто-то весьма могущественный приставил ко мне охрану в виде высших вампиров. Эти существа обладают не только способностями, превышающими средние человеческие и магические в несколько раз, но и обостренным чувством собственного достоинства. Их преданность от начала и до конца принадлежит только собственному клану и его главе. И единственными кто может себе позволить иметь высших на службе это как-то вскользь упомянутая Вестией Триада.

   - Что Триаде нужно от меня?

   - Я не могу ответить на ваши вопросы, тиссэ. - с сожалением покачал головой мой спаситель.

   Я упрямо закусила губу.

   - Тогда я хочу встретиться с тем, кто в состоянии на них ответить! - отрезала я. Мужчина удивленно вскинулся. И в ответ на его недоуменный взгляд я кивнула. - Я хочу, что бы вы организовали мне встречу с тем кто, наконец, объяснит мне, что за хороводы... танцы вы тут устроили вокруг меня. Я ненавижу и не хочу быть чьей-то марионеткой!

   Мужчина тяжело вздохнул и, прикрыв глаза, сделал шаг назад, отвесил полноценный церемониальный поклон с прижатой к сердцу рукой.

   - Меня зовут Гормах Орденар, и я ваш слуга. Ваш приказ будет исполнен, тиссэ. - И без лишних слов буквально растворился в сгустившихся тенях.

   Нда, жизнь становиться все интереснее и интереснее. С трудом, но мне все же удалось взобраться на спину Мрака, и мы спешно покинули столь негостеприимный переулок. Голова гудела и от удара о стену и от открывшейся шокирующей действительности. Хотелось многое обдумать, но неприятно ноющие ребра заставляли меня понукать Мрака. Первоочередной задачей было придумать и отрепетировать правдоподобную легенду о том, где я умудрилась сломать ребра, а обо всем более глобальном можно подумать и попозже.

   Напряжение в кабинете ректора можно было резать ножом. Тишина была настолько оглушительной, что собственный стук сердца казался неуместно громким. Я чуть повернулась в кресле и поморщилась от мерзкого скрипа сего предмета мебели и от прострелившей мой бок боли. Сидящий рядом и бледный до зелени нервный Кармий, вздрогнул и крепче стиснул сцепленные в замок пальцы. Гэлир Онер продолжал буравить нас пристальным взглядом, явно надеясь просверлить в нас как минимум дырку, а как максимум еще и вытянуть через нее интересующие его сведенья. С последнем у него явно были проблемы, хотя я отчетливо ощущала его достойные почтения попытки пробиться сквозь мои щиты. Но, не смотря на все старания его ментальные щупы, просто соскальзывали с зеркально-гладкой поверхности моей защиты. Судя по сосредоточенному и слегка отрешенному взгляду моего друга, с ним декан Факультета Огня так же терпел поражение за поражением. Сам хозяин этого кабинета - ректор УВМА, Аламир Дорей - хранил молчание. Развернувшись лицом к окну во всю стену и заложив руки за спину, он что-то рассматривал на затянутом тучами небе.

   Наконец выносить дальше этой пытки сил (и моральных и физических) у меня не осталось, и я попыталась завязать разговор. Начала с банальной фразы проштрафившихся подростков или застигнутых с поличным преступников, пытающихся косить под дурачков.

   - А в чем собственно дело? На каком основании вы так беспардонно с нами обращаетесь? Мы сделали что-то не то? - а сама судорожно вспоминаю, есть ли в толстенной книге свода правил поведения что-то о том, в какое время в УВМА наступает комендантский час и есть ли он тут вообще.

   Когда я подъехала к воротам Университета Магии меня как обычно после заката встречали Стражи. Магически созданные существа, которых я про себя называла просто горгульи. Очень уж они походили на героев одноименного западного мультсериала, о трагической судьбе средневековых западных горгулий, вынужденных жить в современном мегаполисе и привыкать к небоскребам из стекла и бетона, а не к каменным соборам и замкам.

   Всего горгулий было шестеро - трое мужчин и трое женщин. На вид очень похожи на обычных людей, но только на первый взгляд. Помимо изрядной когтистости, клыкастости и крылатости, у Стражей (и у мужчин и у женщин) была очень хорошо развита мускулатура - настоящая мечта бодибилдеров. Глаза имели ярко-желтую радужку, светящуюся в темноте. Кожа была покрыта черно-серой чешуей. И черты их лиц были несколько грубее привычных людских. Все это великолепие прикрывалось пластинчатыми нагрудниками и весьма скудной прочей одеждой. Зато бонусами к этому шли внушительного вида алебарды. Сходством с привычными для нас горгульями из легенд, оказалась способность превращаться в камень под солнечными лучами. Так что днем столбы ограды вокруг УВМА украшали вполне готичные статуи.

   Ох, да чуть не забыла, имена всех шестерых начинались на "Ка" - Калиостра, Канор, Казарель, Касантина, Калагра и Кахенай. Как мне удалось выяснить, это было связано с именем их создателя. Видимо его имя то же начиналось на "Ка" и таким нехитрым образом он решил увековечить память о себе. Видно шестерых существ, ставших прорывом в Химерологии ему казалось маловато.

   Пообщавшись со Стражами пару раз, я поняла, что их создатель совсем не обделил свои творения интеллектом и жаждой познавать новое. Эти горгульи были умны и сообразительны, имели свою особую логику и могли не только слепо исполнять приказ, но и походу дела анализировать происходящее. Свою службу они несли с удовольствием. До этого времени они больше восьмидесяти лет пропылились в хранилищах УВМА, так как родное учебное заведение не нуждалось в столь внушительной охране. С чем связана нынешняя побудка они либо не знали, либо толково скрывали от студентов, талантливо недоговаривая. Угадайте с одного раза, какой ответ окажется правильным...

   Но вернемся к моему возвращению в родные пенаты. Наличие у самых ворот на столбах ограды Казареля и Калиостры, несущих бремя командиров Стражей меня не удивило. Зато настоящим потрясением стало наличие обманчиво спокойного ректора и кипящего негодованием и недовольством декана. Ничего не желая слушать, меня не особенно осторожно сдернули с седла, не обращая внимания на мои стоны "Осторожно ... ребра!" и потащили в кабинет ректора. Через пару минут ко мне и гэлиру декану Онеру присоединился бледный и нервничающий Кармий под конвоем ректора. С тех пор прошло уже около получаса. Время приближалось к полуночи, а сдвинуть дело с мертвой точки никто не решался. До меня.

   Руки ректора чуть сильнее сжались и тихо шелестнул его голос:

   - Элест...

   Наш декан приосанился и, сердито сверкнув глазами, начал свой рассказ.

   - Не далее как час назад начальник городской стражи сообщил мне о чрезвычайном происшествии в ранее одном из самых спокойных районов города. Патрулем было обнаружено окончательно мертвые останки тела существа, не принадлежащее ни к одной из известных ему классификаций нежити или живых существ. Также магами было обнаружено, что непосредственно в момент смерти рядом находилось двое студентов УВМА и мне были сброшены их приблизительные слепки аур. Естественно я был бы никуда не годным деканом, если бы не смог узнать своих собственных студентов. Я поспешил к нашему уважаемому ректору и вместе мы успели побывать на месте случившегося и увидеть все своими глазами. - Выжидательная пауза, вовремя которой гэлир декан переводил тяжелый взгляд с меня на Кармия и обратно. - Так что, разумеется, мы с ректором буквально жаждем узнать, как вам удалось совладать с этим созданием и какого крыжта вы там делали?!