А чтение можно было и не готовить: читал Димка хорошо и без помощи кота.

В портфель тетрадки и учебники лезли сами, все сразу, так что Димке пришлось установить очередь, а то получалась настоящая толкучка.

Весело щелкнул замок. Две пятерки, можно сказать, в кармане! А все — Ёшка! Имя для кота придумалось неожиданно, и Димка, ухватив лохматого друга за передние лапы, закружился по комнате, распевая во все горло:

— Ёшка — волшебник!.. Ёшка — волшебник!

Кот дико таращил глаза, шипел, пытался выдернуть лапы. С грохотом свалился стул, за ним — Димка, а Ёшка улетел в угол. Там он шмякнулся о стенку, вякнул и удрал под кровать. Напрасно Димка выманивал его оттуда: кот спрятался за чемоданы и ни за что не хотел вылезать.

Футбол был в самом разгаре. Играли не команда на команду, а просто так, «за ворота». Надо было захватить мяч, обвести всех и забить гол. Кто забьет, тот и становится на ворота.

Димка сходу ворвался в кучу игроков, оттолкнул Малька, стукнулся лоб в лоб с Лёшкой, придержал за штаны Котьку и, наконец, добрался до мяча. Водил Димка не «очень», но в этот раз мяч словно приклеился к ноге, и ребята, как ни старались, отобрать его не смогли. Димка «на носочке» вынес его из толкучки и помчался к воротам.

Защищал ворота сам Кузя из третьего «Б». Никому еще не удавалось отобрать их у него. Работал он не хуже перворазрядника или даже мастера. Нет, даже лучше, потому что они иногда пропускали мячи, а Кузя был «сухим» вратарем!

Ворота летели навстречу Димке. Носком правой ноги он чуть подкинул мяч, левой размахнулся, будто собирался ударить, но быстро переступил и ударил правой. Какой это был удар! Пушечный! Кузя прыгнул, вытягиваясь изо всех сил, и…

Го-о-ол!!!

Все произошло так быстро, что никто ничего не понял. Димка растерянно смотрел, как Кузя, красный от стыда и злости, выкатывал мяч из ворот. В спину Димке тяжело дышали мальчишки.

— Чего уставились? Никогда голов не видели?! — Кузя яростно пнул мяч, повернулся и пошел, отшвыривая с дороги несуществующие камешки.

Заговорили все разом, зашумели, засмеялись:

— Вот это да!

— Здорово!

— Кузя-то теперь «мокренький»!

— Как это ты, Димка?

Димка почувствовал, что губы его сами собой растягиваются до ушей, а нос задирается кверху.

— Да я запросто!.. Подвел мяч, гляжу… — тут он случайно поднял глаза и осекся: на верхней планке ворот сидел Ёшка и, склонив голову набок, внимательно слушал. Длинные его усы топорщились в усмешке. Сердце Димкино екнуло: как он сюда попал? Но Димка сказал небрежно:

— Да я этому «сухому» Кузе, сколько хочешь, влеплю голов. Пускай не задается!

Мальчишки слушали с уважением. Димкин авторитет рос прямо на глазах, и он заторопился этим воспользоваться:

— Малёк, будешь меняться? Твой перочинник — на мою батарейку?

— Она же разряженная, — несмело возразил Малёк.

— Не хочешь? Ну, смотри.

— Да нет… — заспешил Малёк, оглядываясь на ребят. — Она все равно настоящая… Я понимаю…

Он вытащил перочинный ножик и протянул Димке. Нож был очень хорош: два блестящих лезвия, ложка и вилка прятались в широкой цветной ручке. Малёк получил его от брата, когда тот приезжал в отпуск с Севера. Все мальчишки завидовали Мальку, а Димка, наверное, больше всех: ведь у него не было ни старшего брата, ни даже отца, который мог бы сделать такой подарок.

Димка поспешно спрятал ножик в карман. Но радость от выгодного обмена почему-то пропала, и он пробормотал, не глядя на Малька:

— Ты не думай, Костя, она еще здорово щиплется, — он лизнул пластинки-электроды и сморщился, показывая, как сильно щиплет язык.

— Ага… — грустно подтвердил Малёк. Сейчас он казался еще меньше, чем обычно.

Ребята молчали. Димка даже подумал, не вернуть ли ножик, и рука его уже опустилась в карман, как вдруг там что-то зашуршало под пальцами.

— А хотите, я всех мороженым угощу? — неожиданно сказал Димка.

— Слабо! — не поверил Котька. — Откуда у тебя деньги?

Димка знал, что денег у него, конечно, не могло быть, но ведь шуршало же в кармане неспроста! И язык его опять проговорил:

— Накопил! — Димка протянул руку, на ладони выросла кучка разноцветных бумажек.

Мальчишки весело загалдели, разглядывая богатство, а Димка изо всех сил старался вспомнить, откуда в куртке взялись деньги. Неужели снова — Ёшка?!

— Ну, чего стоим? Побежали! — и Леха, известный лакомка, первым помчался со двора.

Совсем рядом, через три дома, их ожидало кафе-мороженое «Медвежонок».

— Меня жд-ёшшь? — услышал Димка. Он на бегу оглянулся: кот спрыгнул с ворот и направлялся следом за ними.

— Тебя не пустят, — Димка наклонился к Ёшке и почесал за ушками.

— Врр-ёшшь, — уверенно заявил кот и махнул хвостом.

— Мое дело предупредить, — обиделся Димка, и они вместе побежали догонять ребят.

В «Медвежонке» все расселись вокруг низенького стола, и счастливый богач выложил деньги на середину.

Подошла тетенька в белом фартуке и спросила, улыбаясь:

— Вам мороженого?

— Мороженого! — вразнобой ответили мальчишки.

— Эскимо, конечно?

— Эскимо! Эскимо! — закричали все. Получилось хором и немного громко.

— Всем?

— Всем! Всем!

— И коту?

И только тут ребята увидели, что рядом с Димкой на маленьком стуле сидит серый пушистый кот и щурит огромные желтые глазищи.

— Ой, он не с нами! — начал отпираться Малёк.

— С нами, — сердито сказал Димка. — Это мой друг Ёшка. Ему тоже эскимо!

Тетенька засмеялась и принесла шесть блестящих цилиндриков, над которыми вился легкий белый дымок.

— Смотрите, не простудитесь, — предупредила она, — особенно ты, Ёшка, — у неё было очень хорошее настроение.

Кот важно наклонил голову и муркнул.

— Дрессированный! — ахнули мальчишки и наперебой начали угощать необыкновенного кота. А тот аккуратно, не торопясь, лизал коричневую палочку, которую по очереди держали перед ним ребята, и блаженно жмурился.

Весь день исполнялись заветные желания Димки.

Сосед дядя Миша довез его из школы на своем МАЗе и даже позволил немного подержать руль.

Леха Яркин дал на большой перемене пострелять из новенького ленточного пистолета.

Знакомый старшеклассник подарил три желтых металлических стержня от иностранной авторучки, и теперь наконец-то Димка сможет устроить дальнобойную батарею!

И самое главное — он получил две пятерки! По русскому и математике. А это было совсем непросто! Весь класс удивился, а Димка сидел очень довольный и думал, что Ёшка все-таки самый настоящий волшебник…

А вечером случилось вот что.

После ужина Димка отпросился у мамы погулять. Ёшка, конечно, увязался за ним. Во дворе никого не было, и Димке стало скучно. Вместе с котом обошли они все закоулки и собирались возвратиться домой, как вдруг над их головами раздался какой-то шорох и писк. На ветке клена висела клетка, да так низко, что до неё легко было дотянуться. А в клетке прыгал щегол и клювом пытался расшатать тонкие обструганные палочки решетки.

— Выбраться не можешь? — пожалел Димка. — Сейчас помогу.

Ёшка предостерегающе муркнул, но Димка уже открыл клетку. Щегол испугался, забился в дальний угол и не думал вылетать.

— Вот глупый! Сам на волю рвется, а сам боится, — Димка просунул внутрь клетки руку и стал ловить щегла. Тот увертывался, щипал, кричал.

Наконец, Димке удалось вытащить птицу. Он разжал пальцы и подкинул щегла: лети! Но щегол слабо взмахнул крыльями и упал в жухлую траву.

— Ёшка, я, кажется, крыло ему сломал! — с отчаянием сказал Димка, бережно поднимая птицу. — Сделай что-нибудь! Ты можешь! Ты же волшебник!

— Эй, чего надо? — раздался вдруг знакомый голос. К ним подходил Кузя с какими-то чужими мальчишками. Он увидел щегла, рванулся к Димке и выхватил птицу из рук.

— Ты что сделал?! — тонким голосом закричал он. — Фашист несчастный!