— Вода обогревает наши дома. На тепловой электростанции вода запасает тепло и, горячая, спешит по трубам в дома. Здесь она пробегает по батареям и нагревает их. Батареи отдают тепло воздуху в комнатах — и людям становится тепло. А вот отказалась вода работать — и ты сидишь дома в валенках. Ещё есть у воды замечательная специальность...

Папа чиркнул спичкой и зажёг свечу. Язычок пламени неуверенно затанцевал, закачался, задрожал. Папа налил из графина воду в стакан и сказал:

— Смотри внимательно, — он осторожно наклонил стакан над пламенем, крупная капля перевалилась через край, не удержалась и — плюхнулась прямо на свечу.

Огонёк предупреждающе зашипел, но тут же увял, и только сизый дымок взвился вверх.

— Вода — пожарный! — воскликнул мальчик.

— Огонёк был слабый, и ему хватило капли воды, чтобы погаснуть. А когда случается пожар, то каплей не обойтись. Там нужно много воды...

— Кем ещё работает вода? — нетерпеливо спросил мальчик, как только папа замолчал.

— У воды очень много специальностей, их даже трудно все перечислить. Вода помогает строить дома, проводить научные опыты, доставать полезные ископаемые из-под земли, выращивать хлеб, выпекать его. А ещё воду можно назвать «дорожных дел мастером». Реки и моря — самые старинные и надёжные дороги. Очень-очень давно, когда не было ни асфальтовых, ни железнодорожных, ни воздушных путей, люди ездили только по водным дорогам. Плавали на кораблях, на лодках, на плотах. Теперь появились и поезда, и машины, и самолёты, но тяжёлые грузы по-прежнему перевозят по воде. А зимой, когда реки замерзают, ездят по «твёрдой» воде — по снежным и ледяным дорогам.

Неожиданно под потолком вспыхнула люстра, в кухне радостно загрохотал холодильник, а в батареях весело забулькала вернувшаяся вода. Экран телевизора засветился, и в комнату ворвался знакомый озорной голос: «Ну, заяц, погоди!»

Мальчик стал следить за весёлой погоней и не заметил, как человечек торопливо напялил колпачок, соскользнул по ножке кресла на пол и юркнул под диван...

ТМЛ. «КОЛОДЕЦ»

Как напиться из стакана, не прикасаясь к нему?.. Наполни стакан водой, опусти в него соломинку или пустую трубку. Втяни слегка через соломинку воздух — и вода тотчас послушно потянется за ним. Пей, сколько хочешь! Точно так же работают насосы, когда качают воду из реки или колодца.

А как перелить воду из одного стакана в другой, не трогая их? Снова тебе поможет соломинка. Опусти ее в воду и свободный конец закрой пальцем. Смело теперь вынимай соломинку — вода попалась в ловушку! Перенеси её в пустой стакан и убери палец — вода из соломинки выльется. Повтори это несколько раз — и в пустом стакане появится вода.

На что вода жалуется?

«Кап-кап-кап»... — бухали и падали капли из крана.

— Вопросик, — строго сказала бабушка, — это ты сейчас умывался?.. Слышишь, вода жалуется на тебя?

Мальчик рассмеялся: ну и шутница эта бабушка!

— Я кому говорю? — бабушка нахмурилась. — Вода жалуется, что ты её не бережёшь, — плохо закрыл кран. И она, прозрачная, чистая, убегает зря в сточную канаву. А какой-то мальчик или девочка не смогут из-за этого умыться и с грязными руками сядут за стол. Какой-то цветок вдоволь не напьётся и не расцветёт. А на хлебозаводе не хватит воды, чтобы испечь пышные булочки с изюмом, которые ты любишь...

Щёки Вопросика пылали! Он крепко-крепко завинтил кран.

— К сожалению, люди очень часто обижают воду, — вздохнула бабушка.

— Я буду её защищать! — горячо пообещал мальчик.

— Сейчас пойдёшь гулять, послушай, о чем говорит вода. Вон, капель звенит за окном, журчат ручьи, снег охает... Прислушаться только надо как следует — и поймёшь.

...Вопросик вышел из дома. Прямо у подъезда сосед дядя Миша мыл свой «Москвич». Он щедро поливал его водой, а потом вытирал насухо мягкой тряпкой. «Москвич» блестел и поскрипывал от удовольствия. А вода стекала с гладких боков машины и широкой плоской рекой струилась по асфальту.

«Меня отравили, — плакала вода. — Видишь, красивая, радужная плёнка растеклась по мне. Но я вовсе не рада ей: это — бензин, который просочился из машины. Теперь мне долго не очиститься!.. Но самое страшное другое. Ручейки унесут бензин в реку, растения и рыбы напьются и заболеют, и даже могут погибнуть...»

— Дядя Миша! — закричал Вопросик так громко, что сосед вздрогнул. — Тут нельзя мыть машину! Вода отравляется!

Дядя Миша выслушал мальчика и крепко пожал ему руку.

— Понял. Спасибо, друг. Буду беречь воду.

Вопросик пошёл дальше...

В сквере ещё лежал снег. Он посерел, осел, покрылся жёсткой ледяной коркой. Дворник тётя Даша долбила снег лопатой и выкидывала за ограду. Снежные пласты дробились на куски и разлетались в стороны.

Теперь мальчик знал, как надо слушать, и сразу понял, о чём стонал снег: «Зачем она это делает? Зачем выкидывает меня на мёртвую каменную дорогу?.. Пройдёт день-два, и жаркое солнце растопит меня. Получится много прекрасной снежной воды. Она впитается в землю й напоит деревья и траву. А без неё они будут медленно расти, заболеют и зачахнут.

— Тётя Даша, — сказал Вопросик, — снег — полезный! Не надо его из садика выбрасывать.

Дворник тётя Даша оперлась на лопату.

— Может, ты и прав, парень. Да и /устала я. Пусть-ка солнце поработает вместо меня...

Она взяла совок и начала посыпать заледенелую дорожку солью.

— Помогай! Соль разрушит лёд, и не будет скользко.

Мальчик взялся было помогать, но вдруг услышал: «Остановись! Нельзя посыпать меня солью! Она вместе с водой проникнет в землю и отравит деревья!»

— Снег разговаривает, — растерялась тётя Даша. — Никогда раньше не слышала. А может, не слушала.

— Посыплем дорожку песком, — предложил Вопросик.

— И верно! Вреда никакого: вода утечёт, а песок на земле останется,— согласилась тётя Даша.

И они дружно принялись за дело...