– Нет. Мне просто очень любопытно.

– Что ж, – усмехнулась Аннуил, – мне уже сказали, что я интригующая.

Морвид выдвинула другой стул и уселась напротив Аннуил.

– Я много слышала о твоём брате. Поразительно, что ты до сих пор жива.

Аннуил принялась за густое рагу, отчаянно пытаясь не думать, из какого мяса оно приготовлено.

– Меня это поражает не меньше. Ежедневно.

– Но ты спасла множество людей. И ещё больше освободила из его подземелий.

Аннуил молча двигала челюстью, желая знать, было ли то, что она сейчас пережевала, хрящом.

– Кроме тебя никто больше не осмеливался противостоять ему, встретиться лицом к лицу, – гнула своё Морвид.

– Ну, он же мой брат. Он нередко поджигал мои волосы и метал ножи в мою голову. Встреча с ним в бою была неизбежна.

– Но кроме двух последних лет ты жила под его крышей. Все мы слышали рассказы о жизни на Диком острове.

– У моего брата были другие дела после смерти отца. Он хотел убедиться, что все боятся его. У него не было времени побеспокоиться о своей незаконнорожденной сестре.

– Почему он просто не выдал тебя замуж? Он мог бы заключить союз с одним из крупнейших королевств. – Аннуил на мгновение вспомнила о лорде Хамише из провинции Мадрон, и как близко она была к тому, чтобы стать его невестой. Эта мысль отрезвила её.

– Он пытался. Но аристократия изменила своё мнение.

– И ты им в этом помогла?

Аннуил подняла большой и указательный палец, и показала насколько мала оказалась её помощь.

– Совсем немножко.

Морвид впервые улыбнулась и Аннуил почувствовала, что чуть теплее относится к этой ведьме. Воительница отставила в сторону почти пустую тарелку и отпила ещё вина. Её шокировало, сколько она смогла съесть. Шокировало, что она всё ещё дышит.

– Ты должна выпить всё вино. Я добавила туда трав, которые исцелят тебя и предотвратят развитие инфекции.

Аннуил с опаской уставилась в свой кубок с вином.

– Что за травы?

Морвид, пожав плечами, забрала пустую тарелку.

– Много разных. Это моя собственная настойка. Очень хороший рецепт. Лечит сыпь и подагру. Защищает женщину от беременности. Но, думаю, это к тебе не относится.

Аннуил оторвалась от разглядывания вина.

– Почему ты это сказала?

– Потому что ты девственница.

Аннуил застыла. Это не могло быть просто предположением. Она жила среди армии мужчин больше двух лет; все считали, что она потеряла невинность много лет назад.

– Откуда ты… знаешь?

– Он мне сказал.

Аннуил знала, что ведьма имеет в виду дракона, и вдруг в её груди зародилась дикая ярость – ярость, которую она никогда не могла контролировать.

– Дракон! – взревела она так громко, что Морвид отшатнулась от неё.

Земля сотряслась, когда дракон вернулся в пещеру.

– Что? Что случилось?

Аннуил поднялась на ноги, рукой прикрывая недавно полученную рану.

– Как ты узнал? И скажи мне правду.

– Узнал что? – Дракон посмотрел на Морвид, которая пожала плечами и быстро вышла. Практически выбежала.

– Что я девственница. Никто не знает об этом. Как тебе это удалось? – Аннуил совсем не знала, как долго была в плену глубокого сна. Неспособная защитить себя. Неспособная остановить кого-либо от… Она помотала головой. Воительница не станет даже задумываться об этом.

– Ты только из-за этого меня позвала? Потому что я знаю твой тёмный секрет?

– Не поэтому. Как ты об этом узнал?

Дракон наклонял голову до тех пор, пока их глаза не оказались на одном уровне. Но Аннуил – слишком злая, чтобы мыслить логически – не дрогнула и не отступила. Учитывая, что его голова была по длине как всё её тело – а она возвышалась над большинством мужчин, – ей, возможно, стоило бы. Вместо этого она позволила гневу охватить её с ног до головы. Как делала всегда.

– Ну? Отвечай мне!

Чёрные глаза дракона сузились, ноздри раздулись.

– Я это чую.

Аннуил попятилась.

– Что?

– Я это чую. Что ты не была с мужчиной. Что твоя девственность не тронута. Что ты, красавица, невинна.

Аннуил в ужасе уставилась на дракона, её голос был не громче шёпота:

– Правда? Ты можешь это почуять?

– Нет, – спокойно ответил дракон. – Но ты во сне уж очень болтливая.

Аннуил закатила глаза.

– Хитрец…

Гнев прошёл так же быстро, как и появился. Воительница, почувствовав слабость, оперлась на стол.

– Итак, ты считаешь, что я каким-то образом воспользовался ситуацией, пока ты спала?

– Ну… – Аннуил вздрогнула, когда дракон, ожидая её ответа, начал постукивать нетерпеливо одной лапой по каменному полу. – Эта мысль промелькнула у меня в голове. – Воительница опустилась на один из стульев, стоявших вокруг стола, так как из-за слабости стоять больше не могла. – Прости. Я знаю только то, чему научилась от своего братца… и он бы проверил.

Огромный зверь вздохнул.

– Я слышал истории о твоём брате. Ты же понимаешь, что его стоило убить при рождении?

Аннуил улыбнулась.

– Да если бы.

Воительница устремила взгляд на другой конец пещеры. Кровать была так далеко, а Аннуил так устала.

– Иди сюда. – Дракон опустил лапу и раскрыл. Когти длиною с ногу Аннуил блеснули в свете огня камина.

– Ты, наверное, рехнулся.

– А как ты думаешь, ты сюда попала?

– Да, но… – Ну, вот, опять она начинает. Относится к нему, как к животному, хотя за то короткое время, что знает его, он ни разу не отнёсся к ней неуважительно. И уж гораздо лучше, чем любой человек в замке её брата.

Аннуил поднялась со стула и сделала два шага к протянутой лапе. Усилием воли, о которой она даже не подозревала, ступила на неё, отгоняя образ того, как дракон запихивает её в рот как кусок мяса.

Дракон поднял её, аккуратным движением переместил к кровати и бережно опустил на меховые покрывала.

– А теперь, пока к тебе не вернутся силы, постарайся больше не злиться.

Аннуил рассмеялась.

– Как пожелаешь.

Она сидела на кровати, свесив ноги, и наблюдала, как огромный дракон покидает пещеру и как волочится его длинный хвост.

Когда его хвост подобрался к ней и обвился вокруг ноги, Аннуил задумалась, а что если тот может действовать сам по себе. На мгновение воительница забеспокоилась, представив картинку, как перелетает через всё пространство пещеры.

Но хвост лишь погладил её ногу, чёрная чешуя потёрлась о голень. Затем хвост отпустил её и исчез вслед за своим обладателем.

Ещё долго после того, как дракон ушёл, а она скользнула под меховые покрывала, Аннуил остро ощущала место, которого коснулся хвост. И спрашивала себя, что за безумие сменило её обычно рассудительный разум.

Лоркан из Дикого острова наблюдал, как на западе заходят два солнца, и терзался вопросом, как же сестрёнке постоянно удаётся от него ускользнуть.

Что бы он ни делал, как бы ни старался она не умирала. И чем дольше Аннуил жила, тем больше убивала. Его солдат. Войска. Число обезглавленных тел с вырезанным на груди её именем превосходило число его жертв. Но ему потребовался на это тридцать один год, а ей – чуть больше двух лет.

Лоркан жалел, что не убил Аннуил, когда представился шанс. Ей тогда было десять, ему – только исполнилось четырнадцать. Она только приехала в замок и крепко спала в своей новой кровати, а Лоркан держал подушку в руках.

Он понимал, что мог задушить её и никто об этом бы не узнал. Вот только Аннуил проснулась, посмотрела на него и пришла в ослепляющую ярость. И Лоркану пришлось отступить.

Отец обнаружил, как они катаются по полу и пытаются друг друга задушить. Мужчина не был рад и заставил их поплатиться за то, что разбудили его.

Лоркан вздрогнул, вспомнив жестокость, с которой их избили. Он получил небольшое удовлетворение от того, что ожидал избиения.

Его вот его сестра, очевидно, жила простой жизнью в своей бедной деревне и не получила никакой дисциплины. Её реакция на наказание… ну, воистину, достаточная награда для него.