По мере непрерывного ухудшения нашего положения с валютой в ходе войны, наша разведка начала осуществление операции «Беригард» — она начала изготовлять фальшивые английские фунты для собственных нужд. Наши специалисты затратили два года, чтобы только овладеть способом изготовления бумаги, годной для печатания фунтов. Параллельно велись чрезвычайно сложные граверные работы, которые вообще стало возможным начать только после того, как для каждой банкноты было установлено от семидесяти до ста шестидесяти характерных признаков. После этого граверы работали почти непрерывно в три смены — все они были военнослужащими и давали специальную присягу. Две бумажные фабрики работали по специальным заказам, приравненным к военным, изготовляя бумагу для денег. Множество математиков с помощью сложных формул вычисляли систему регистрации номеров английских банкнот — теперь производство было налажено так, что мы постоянно опережали на сто-двести номеров английский банк, благодаря чему была достигнута полная синхронность в выпуске поддельной валюты. Мы постоянно контролировали оборот наших денег и выяснили, что ни одному самому придирчивому банковскому служащему в Англии не пришло в голову заподозрить новые номера банкнот. Первоначально мы планировали инсценировать «воздушный бой» в небе над Англией, нагрузив самолеты вместо бомб тоннами фальшивых денег, чтобы сбросить их на остров. Это нанесло бы ощутимый удар по английской валюте. Но эту операцию вновь пришлось отложить из-за нехватки горючего.

Впервые мы попробовали обменять фальшивые английские банкноты в Швейцарии. У нашего уполномоченного хватило даже смелости попросить швейцарских банковских служащих проверить эти купюры — он сказал им, что купил валюту на черном рынке.

Банк провел экспертизу, в результате которой большую часть банкнот счел подлинными — только около десяти процентов денег признали поддельными. С этих пор мы развернули изготовление фальшивых денег в широких масштабах, хотя пользовались мы ими весьма умеренно, в небольших количествах. Однажды Кальтенбруннер попытался использовать эти деньги на черных рынках оккупированных районов, но от этой идеи сразу пришлось отказаться, так как это нанесло бы ущерб нашим собственным валютным делам. Было принято решение финансировать в этой валюте крупные заграничные сделки — например, оплачивать услуги жадных до денег агентов, которые сами по себе представляли для нас известную опасность, а также пользоваться при покупке и контрабанде оружия. Ведь везде, где существовало движение Сопротивления и действовали партизаны, как в Италии, Франции, Греции, шла оживленная торговля оружием. Управление вооружений сухопутных войск приветствовало такую поддержку, тем более, что закупалось, главным образом, английское и американское оружие лучшего качества, например, автоматы, которые затем передавались нашим войскам.

Подделкой денег мы поставили англичан в настолько тяжелое положение, что в 1945 году они были вынуждены изъять старые деньги из обращения и напечатать новые образцы.

Незадолго до конца войны мы овладели также сложнейшей технологией изготовления долларовых банкнот. Но напечатать удалось всего лишь несколько сотен купюр.

Однако успехи, достигнутые нашей разведкой в борьбе против Англии, перечеркнула, по моему мнению, операция английских «коммандос» в Норвегии. Английские десантники при поддержке сил норвежского Сопротивления уничтожили наши экспериментальные установки для проведения атомных исследований (производство тяжелой воды). Теперь, оглядываясь назад, можно утверждать, что этот успех англичан оказал решающее влияние на исход войны. Ведь если бы наши работы в этой области были продолжены, теоретически было бы возможно, я думаю, в 1944 году создать в Германии атомную бомбу. Английской разведке также удалось организовать выезд из Дании известного физика-атомщика Нильса Бора, который захватил с собой все свои научные материалы.

Среди новинок, разработанных в то время нашими техниками, было изобретение, о котором я упоминаю только потому, что Риббентроп надеялся найти в нем панацею, гарантирующую успешное окончание войны на Востоке. Рейхсминистр иностранных дел попросил меня приехать к нему по срочному делу в замок Фушль в Австрии. По дороге я заехал к Гиммлеру, который в то время находился в своем специальном поезде в Берхтесгадене. Он сообщил мне в общих чертах, что Риббентроп собирается обсудить со мной вопрос о покушении на Сталина. Самому ему, сказал Гиммлер, очень нелегко отдавать такой приказ, так как он, как и Гитлер, верит в историческое провидение и считает Сталина великим вождем своего народа, призванным выполнять свою миссию. То, что Гиммлер все же согласился устроить покушение на Сталина, свидетельствовало о том, насколько пессимистически он смотрел теперь на наше военное положение.

Когда я прибыл в Фушль, Риббентроп сначала завел разговор о США, о возможности повторного избрания Рузвельта на пост президента и о прочих вещах. Я поддерживал разговор и уже собирался откланяться, как вдруг Риббентроп переменил тон и с серьезным выражением лица попросил меня задержаться. Ему нужно, сказал он, обсудить со мной одно очень важное дело, в которое никто не посвящен, кроме Гитлера, Гиммлера и Бормана. Он тщательно ознакомился с моей информацией о России и считает, что для нас нет более опасного врага, чем Советы. Сам Сталин намного превосходит Рузвельта и Черчилля по своим военным и государственным способностям; он единственный, кто действительно заслуживает уважения. Но все это заставляет рассматривать его как опаснейшего противника, которого необходимо устранить. Без него русский народ не сможет продолжать войну. Риббентроп сообщил, что он уже беседовал с Гитлером на эту тему и заявил ему, что готов пожертвовать в случае необходимости собственной жизнью, чтобы осуществить этот план и, тем самым, спасти Германию. И Риббентроп начал излагать свой план. Необходимо попытаться, сказал он, привлечь Сталина к участию в переговорах, чтобы в удобный момент застрелить его. Правда, Гитлер заметил, сказал Риббентроп, что провидение отомстит за это, но все же поинтересовался, кто мог бы взяться за проведение этого плана в жизнь или кого можно наметить хотя бы в сопровождающие. Тут Риббентроп уставился на меня своим неподвижным взглядом и сказал: «Я назвал фюреру ваше имя». После этого, добавил он, Гитлер поручил ему еще раз как следует обсудить это дело со мной. «Вот почему, — заключил он, — я попросил вас приехать».