И снова оговорка: войска Красной Армии примерно к этому времени должны будут предпринять широкое наступление, чтобы предотвратить переброску германских сил с восточного фронта на западный.

Решено было установить тесные контакты между штабами вооруженных сил всех трех союзных держав.

К. Е. Ворошилов также участвовал в работе Тегеранской конференции. И по возвращении в Москву снова много занимался выполнением оперативных правительственных заданий. Мы, работники его секретариата, буквально дневали и ночевали в Кремле, на своих рабочих местах.

Наконец в середине декабря Верховный Главнокомандующий поручил Клименту Ефремовичу выехать на фронт для оказания помощи Отдельной Приморской армии в организации боевых действий по расширению плацдарма, захваченного нашими войсками на Керченском полуострове, и в подготовке операции по освобождению Крыма.

В этой поездке К. Е. Ворошилова сопровождали начальник оперативного управления Генерального штаба Красной Армии генерал-полковник С. М. Штеменко, заместитель начальника Юго-Западного направления оперативного управления Генштаба полковник С. А. Петровский и некоторые офицеры его секретариата. Мне же приказали пока оставаться в Москве, чтобы отсюда отправлять маршалу необходимые документы. Но одновременно с этим я должен быть в постоянной готовности также выехать на фронт.

Среди потока документов, поступавших тогда, в канун Нового, 1944 года, на имя К. Е. Ворошилова, были и те, что по своему содержанию так или иначе напоминали о недавней Тегеранской конференции, о договоренностях по операции «Оверлорд». Так, 30 декабря в секретариат поступила телеграмма от начальника генштаба американской армии Дж. Маршалла. В тот же день в срочном порядке я отправил ее в Крым. Вот что было в этом документе:

«Маршалу Советского Союза тов. К. Е. ВорошиловуДокладываю текст телеграммы начальника генерального штаба американской армии Маршалла, полученной на Ваше имя от главы американской миссии генерала Дина через отдел внешних сношений НКО: «Единодушие, которое было достигнуто Советским Союзом, Великобританией и Соединенными Штатами в Тегеране, является источником большой уверенности и доверия для меня, а также для других офицеров Соединенных Штатов, принимавших участие в конференции. Мы ясно отдаем себе отчет в том, что широта Ваших взглядов, основанная на большом опыте, является средством для заключения соглашения. Нет сомнений в том, что Новый год принесет большие победы, и я надеюсь, что он также доставит немалую долю личного счастья для Вас. Джордж Маршалл, генерал армии США, начальник генштаба» Капитан М. Петров».[14]

Содержание полученного документа К. Е. Ворошилов доложил потом И. В. Сталину. И уже после этого отправил Дж. Маршаллу согласованный с Верховным ответ:

«…Разделяю Ваше мнение о достигнутом единодушии на Тегеранской конференции между Соединенными Штатами, Великобританией и Советским Союзом. Это единодушие будет стимулом для дальнейшей совместной беспощадной борьбы союзных армий против общего врага до полного его разгрома. Уверен, что 1944 год принесет американской армии блестящие победы при осуществлении разработанного Вами плана операции в Европе, что, разумеется, явится и Вашим личным большим праздником. Маршал Советского СоюзаК. Ворошилов».[15]

Вслед за торжественным боем Кремлевских курантов, возвестивших о том, что наступило 1 января 1944 года, по Всесоюзному радио прозвучал новый Государственный гимн Советского Союза. Отчетливо помню, с какой неизбывной светлой радостью и гордостью вслушивался я в полные уверенности в наше правое дело чеканные слова:

Генерал-майор Л. А. Щербаков, находившийся тогда при маршале Ворошилове в станице Варениковской и в Крыму, потом рассказывал, что Климент Ефремович слушал гимн тоже с огромным вниманием. А затем, когда отгремели последние аккорды, прочувствованно сказал:

— Да, не зря потрудились! Удался, на славу удался гимн!

Дело в том, что к его созданию К. Е. Ворошилов тоже имел определенное отношение. В 1943 году по поручению ЦК партии он осуществлял руководство комиссией, которая должна была тщательно изучать материалы к новому гимну, поступающие от поэтов и композиторов.

Помнится, после объявленного конкурса в адрес комиссии, возглавляемой Климентом Ефремовичем, стали приходить десятки вариантов текста гимна и музыки к нему. После долгого отбора решено было остановиться на тексте, авторами которого являлись майор Сергей Владимирович Михалков и капитан Эль Регистан — корреспонденты газеты «Сталинский сокол». Оба этих офицера даже временно вошли в состав секретариата маршала. К. Е. Ворошилов часто и обстоятельно беседовал с ними, советовал доработать отдельные строки, сделать их выразительнее, мужественнее…

Текст нового гимна неоднократно рассматривался на заседаниях Политбюро ЦК ВКП(б), а затем был одобрен.

Музыкальные же варианты гимна долгое время не принимались. Почти все они проигрывались в помещении Большого театра. На прослушивании музыки часто присутствовали И. В. Сталин и, конечно, К. Е. Ворошилов.

Наконец была одобрена и музыка. Автором ее стал начальник и художественный руководитель Краснознаменного ансамбля песни и пляски Красной Армии Александр Васильевич Александров.

Миновали считанные дни, и советский гимн зазвучал в землянках и блиндажах, на кораблях и в цехах заводов, зовя на подвиг и труд во имя грядущей победы.

А теперь рассмотрим хотя бы вкратце события того времени в Крыму. Как известно, предпринятая нашими войсками в конце 1943 года попытка овладеть Перекопским перешейком и развернуть дальнейшие боевые действия непосредственно в Крыму успеха не имела. Уж очень прочной оказалась здесь оборона противника. Оно и понятно, ведь он оборудовал ее на весьма выгодных для себя позициях. И сейчас против войск Отдельной Приморской армии на Керченском полуострове были подготовлены четыре оборонительные полосы общей глубиной до 70 километров, а против соединений 4-го Украинского фронта на Перекопском перешейке — три полосы на глубину до 35 километров.

Вполне понятно, что для сокрушения такой мощной обороны врага нужна была очень тщательная подготовка. Для Отдельной Приморской армии особенность и сложность этой подготовки заключалась в том, что ей требовалось не только удержать плацдарм на Керченском полуострове, но и одновременно переправить туда из Тамани свои главные силы, завезти достаточное количество боеприпасов, продовольствия. Вначале этот подвоз осуществлялся кораблями Азовской военной флотилии. Но затем была подключена транспортная авиация и даже возведенная саперами подвесная канатная дорога через пролив.

А организующее начало всей этой важной стороне подготовки к операции положило совместное совещание военных советов Отдельной Приморской армии и Черноморского флота с участием представителя Ставки Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова и начальника оперативного управления Генерального штаба Красной Армии генерал-полковника С. М. Штеменко. Оно состоялось в городе Темрюке 25 декабря 1943 года. На нем было принято решение: ответственность за перевозки войск и грузов через Керченский пролив возложить на командующего Черноморским флотом вице-адмирала Л. А. Владимирского. Непосредственное же руководство всеми перевозками поручалось командующему Азовской военной флотилией контр-адмиралу С. Г. Горшкову.

И работа, как уже говорилось выше, закипела. Корабли флотилии, транспортная авиация совершали на плацдарм рейс за рейсом, вылет за вылетом. В полную силу функционировала канатная дорога. Столь оперативное накопление сил и средств на плацдарме вскоре позволило войскам Отдельной Приморской армии перейти к более активным действиям, начать теснить противника в глубь полуострова.