Нервничаю, промахиваюсь и зазря режу плоть – не только я. Лерка беззвучно рыдает, глаза ее полны слез и иногда, пропитавшаяся кровью тряпка елозит совсем не там где нужно. Мое сердце пропускает удар, имплант встревожено подгружает в оперативку модуль кардиоводителя, однако я лишь отмахиваюсь, счастливо жмурясь – движения девушки нежны и заботливы, эмоции сопереживания и тревоги захлестывают волнами. А ведь если любовь разложить на компоненты, то вот оно, бинго! Меня любят? Пусть даже неосознанно? А я?

Лезвие клинка с атомарной заточкой удивленно скрипит по чему-то неожиданно прочному. Нет, это не кость – та строгается легко, без особого напряга.

«Альфа» подсвечивает цель красным – личинка! Большим пальцем рисую на сенсорной панели мультитула пиктограмму магнитного пинцета. Интерфейс архаичный для своего времени, но удобный. Хитрая комбинация магнитных полей позволяет жестко захватить сантиметровую тушку насекомого. Реакторная блоха живет в условиях предельно агрессивных – жерло вулкана для нее не больше чем санаторий, так что броня у нее соответствующая.

Усиливаю давление на сенсор, превращая пинцет в тиски. Полумертвая батарея прибора предупредительно пищит – заряд на дне. Однако приказ выполняет, стремительно наращивая давление на рабочую поверхность. Сто килограмм на квадратный сантиметр… триста… семьсот… тонна… Чавк!

Тушка личинки лопается, в атмосфере коридора повисает зеленная взвесь. Все кто не уберегся от контакта, удивленно распахивают глаза:

— Получен константный баф: +1% сопротивления к ядам. Накопительный, вплоть до +15%. Рисковый – возможна рандомальная интоксикация.

У меня синхронно вспыхивает символ Учетной Карты:

— Проведена полевая операция своими силами. Оценка: удовлетворительно. Получено: +5 баллов на УК, а так же первый зачет по дисциплине: «Медицина поля боя».

Обессилено привалившаяся к моему плечу Лера вздрогнула – прилетело и ей – за «ассистирование», плюс поощрительная нашивка за «помощь раненному товарищу».

Флегматичный Док присыпает мою рану сухим молотым мхом. Как установили мы методом «научного тыка», регенеративный эффект от этих травок нулевой, но вот кровотечение останавливает прямо на глазах.

Встаю, удерживая вес на здоровой ноге и стараясь не наваливаться на подпирающую меня Леру. Комментирую произошедшее:

— Агрессивная морф-фауна. ББСы нужны – край! Хотя бы простейшие, легкие. Предполагаю – что дальше будет еще тяжелей…

Оглядел присутствующих. Дисциплина потихоньку начинает приживаться в подразделении. Из лишних – всего десяток народу, и те, тушуются под моим взглядом и спешно рассасываются в неясном свете ободранных мхов. Узрели часть экшена, ухватили баф на халяву – и то счастье.

Оглушенные нервы постепенно приходят в себя, начиная крутить тело болью. Разрешаю импланту чуть пригасить ощущения, до ста процентов от нормали. Чужого нам не надо, а вот свое – пусть даже боль, не отдам!

Скриплю зубами, кривлю губы, цежу в полголоса:

— Я передохну до следующего забега. Лут распределит Муромец. Медицину всю Доку, под расписку.

Вывалив остатки добра, я захромал в каюту. Лера по-прежнему вжималась под левое плечо, не желая вылазить из уютного полуобъятия. Внутренний карман брюк оттягивала часть заныканных ништяков. Ну ведь должен же у меня быть свой командирский неприкосновенный фонд?!

Все, вот она – долгожданная койка. Лерка, стоять!

Глава 10.

Очнулся я от настойчивого стука в дверь каюты. Уже вошедшим в привычку движением мазнул взглядом по часам виртинтефейса. Что за хрень?! Вместо положенных тридцати минут отдыха, я проспал почти четыре часа. Иконка будильника – деактивирована, текущий статус выставлен на агрессивное: «Не будить, горло вырву!».

Хренасе!? Это я сам сделал, на рефлексах, не желая разрушать очарование момента? Или имплант взял на себя повышенные обязательства и озаботился столь нужным мне отдыхом? Нервы то – не казенные, и звенят уже как перетянутые струны. Точнее – звенели…

Терапия и впрямь вышла знатная. Ощущение – словно проснулся воскресным утром от ласкового солнечного лучика, осторожно заглянувшего в окно. Настрой – на миллион! А все почему?

Да потому что на моей груди лежала белокурая головка Леры, уснувшая беззаботно и доверчиво, быть может впервые за все это время… Словно милый котенок свернулся калачиком и одним своим теплом дарящий ощущение счастья…

Не удержавшись, я осторожно прикоснулся губами к бархатной коже ее щеки. Девушка улыбнулась во сне, подалась на встречу, доверчиво подставляя личико для ласки и плотнее забиваясь мне под бок.

Глаза живущего во мне волчонка опасно сверкнули. Его мокрый черный нос жадно втянул воздух, смакуя запах чистого женского тела. Любопытная мордаха потянулась вперед…

Лера вздрогнула, четко поймав образ и шарахнулась назад, едва не упав с узкой койки.

Реакции у меня теперь как у пары Брюсов Ли. Легко подхватываю девушку за узкую талию, страхуя от падения и успокаивающе улыбаясь. Кожа ладони практически искрит – отстиранная от крови футболка все еще сушится, а жар голого тела подруги напрочь выносит мозг.

Забиваю волной своих инстинктов любые попытки осознанного сопротивления девушки. Уже уверенно притягиваю ее к себе, и по-хозяйски тянусь к влажным приоткрывающимся губкам…

— Бум! Бум! Бум! Командир, проснись твою дивизию! Монстр пробил броню шлюза, эту тварь уже видно в дыру! Взгляни – охренеешь!

Муромец, плазменную гранату тебе в очко! Такой кайф обломать!

Лера отпрянула и мгновенно закрылась ментальными щитами. Застать ее врасплох, без привычной брони прикрывающей душу, удалось лишь благодаря беззаботному сну на крепком плече. Сработали первичные инстинкты, без наносного треша разума. Глобальное ощущение безопасности, правильности происходящего и абсолютной уверенности в завтрашнем дне…

Как ты девушка не оглушай мир звоном виртуальных яиц, внутри ты по-прежнему обычная баба, которой до ночных слез нужен мужик, с которым ты сможешь, наконец, расслабиться и почувствовать себя слабой Женщиной под надежной защитой…

С сожалением отпустив тонкий девичий стан – хрупким его не поворачивался назвать язык – сплошной каркас ка-модифицированных мышц и мизер жировой прослойки – исключительно в качестве аварийного топлива для организма, я встал с койки.

— Открыто, Муром, заходи уже…

— Горло не вырвешь? – иронично поинтересовался здоровяк, протискиваясь вовнутрь и с любопытством стреляя взглядом на мгновенно покрасневшую Леру.

В крохотной каюте стало тесно.

— Еще не решил… – зыркнул я уже не очень добро.

Что за хрень, почему мир вечно проверяет меня на слабину? Это что, судьба вожака – по жизни доказывать свой ранг? Осаживать зарвавшихся, быть готовым ответить словом и делом за свои принципы и картину мира? Быть может, жизнь одинакова ко всем, просто большинство – изворотливей и пластичней? Подстраиваются, компромисничают, сглаживают и избегают конфликтов?

Батя, как же рано ты ушел из жизни, лишь дав мне напоследок свой последний, главный урок…

На остатках раздражения тестирую «Альфу» приказом:

— Удаленное подключение к импланту ЕК531245-т. Уплотнить на триста процентов слой нано-брони воротниковой зоны. Да-да, за счет сужения диаметра шеи! Нехрен скалиться!

— Отказано в доступе. Подтвердите команду сигратурой административного доступа.

— Отставить… – шепчу я уже в голос, с удовольствием наблюдая вытянувшееся лицо Муромца.

Наверное, его фаерволл сообщил оператору о креативной попытке удаленного удушения. Ибо нефиг!

— Пойдем уже… Будильник горластый… Покажешь своего монстра.

Встроенный радар интерфейса подсказал бойцам о приближении командира, так что сачкующих застать не удалось. Народ демонстративно «крутил гайки» косясь в сторону изрядно сдавшей двери шлюза.

Броня явно доживала последние часы. Композитное волокно расползалось как гнилая мешковина, растянутые слои шли волнами, частично гася энергию мощных ударов.