Д-да, зрелище не для слабонервных…Вампиры, орки, дроу, пять или шесть магов с отличительными знаками на длинных плащах и даже один оборотень, правда неизвестно, волк или же, кто-то другой.
Мальчик, стоящий рядом с ней, при виде оборотня заметно напрягся и даже слегка выпустил когти, видимо не удержавшись от частичной трансформации.
А охотники, с алчностью разглядывали стоящую перед ними «добычу», едва-ли не облизываясь.
Среди одиннадцати стоящих рабов, было только две женщины и один мальчик, остальные — были довольно сильными и крепкими на вид мужчинами. Двум из них, от силы исполнилось двадцать, и все как один — на руках и ногах имели рабские браслеты, а на их лицах преобладало выражение страха или обреченности.
Из кучки стоящих охотников, вперед вышел дроу, облаченный как и все они, в кожаный облегающий костюм со шнуровкой на бедрах и рукавах, сквозь которую проглядывала тонкая ткань черной рубашки. В ножнах у дроу покоился такой здоровенный меч, что Тариса поразилась тому, как он вообще может с ним управляться. Длинные светлые волосы его, были заплетены в боевую косицу, а за плечами торчал лук и колчан со стрелами. Кроме этого, у дроу из-за пояса торчала кожаная плетка, в общем, экипирован он был на славу. Рядом с ним, стояла красивая молодая девушка. По виду, той же крови, что и Дарт. Оружия у неё было намного меньше: в ножнах на бедре красовалось несколько маленьких толстых ножей, а в руках у красавицы была остро заточенная гизарма, которую девушка умело держала за древко.
Рядом с голубоглазой девицей, крутился смазливый вампирчик, поигрывая тонким длинным мечом. А Орки, все как один были вооружены небольшими булавами, болтающимися с левой стороны бедра на толстой короткой цепочке, а с права, у них красовались боевые оркские серпы. Маги, были поголовно без оружия. Да оно им было и не нужно, любой из них с легкостью мог справиться с кем угодно, используя исключительно пару боевых заклинаний.
Дарт оглядел охотников и взглянул на рабов, стоящих в линейку во дворе замка и ожидающих своей незавидной участи.
— Сегодня, вам выпала честь — испытать на себе милость судьбы. Вы можете погибнуть, или стать свободными, но…для этого вам нужно пережить сегодняшнюю ночь и еще три последующие.
Перед вами, лучшие охотники Урхара, которые будут сражаться за возможность обладать главным призом сегодняшнего состязания. Всем вам дается время в несколько часов, чтобы убежать как можно дальше от тех, кто будет охотится за вами. Идти можно в любую сторону, по одному или парами…нам все равно. И у вас есть только один выход, из двух возможных. Вы можете стать жертвой, или спастись.
Затем, дроу повернулся к охотникам и ухмыляясь продолжил:
— Кроме обычной охоты, сегодня на кон ставится особый приз, — Дарт дернул за руку Тарису, и она упала на каменные булыжники мощеного двора. Пока девушка поднималась, он продолжал говорить, — эта девушка — настоящая фэйри. Браслеты на ней сдерживают и блокируют её магический дар, но в ней течет кровь правящего рода. Она — одна из наследниц дома Таманар, — по толпе охотников пронесся одобрительный гул, — тот, кому достанется эта девушка, сможет навсегда забрать её в свое личное пользование… или убить. Она — лишь один из наших главных призов, а второй…это молодой оборотень из стаи самого Приама. А если точнее, то это бастард Приама, которого моя дорогая сестра вместе со своим другом, умыкнула прямо у него из-под носа. Так вот, они оба — наш главный приз. Любой из них — это обязательное условие победы.
После слов Дарта, в рядах вампиров начался повальный хохот, а красавица гордо улыбнулась, послав воздушный поцелуй одному из них. А вот среди орков, такого веселья не наблюдалось, самый грозный на вид орк, нахмурился, и высказал вполне обоснованные опасения.
— Если Приам узнает, куда увезли его бастарда, он отомстит. И не говорите мне, что вы не в курсе, каков закон мести среди оборотней. Мы не станем охотится на него. Оркам не нужны проблемы с кланами Приама.
— Всех, кто испугался, милости просим покинуть ряды охотников. Только имейте ввиду, что больше никому из вас не будет дозволено принимать участие в охоте, и появляться на территории Урхара без специального разрешения, — Дарт искривил рот в издевательской усмешке, и оркам пришлось проглотить оскорбление, и смириться с риском заработать себе смертельного врага — в виде самого сильного клана оборотней в землях Харатара.
— Вперед! Да будет удачной, ваша охота, — Сариба вскинула свое оружие. Её жест повторили и остальные, а маги, просто воздели руки вверх. Улюлюканье и свист, наполнили вечернюю мглу тревожным шумом. Дарт дал отмашку, и пленников отпустили, напоследок стегнув плетью, чтобы бежали быстрее. У них было не так много времени, чтобы попытаться сохранить свою жизнь. А охотники отправились в замок, чтобы провести оставшееся перед охотой время, за выпивкой.
Тариса схватила мальчишку-оборотня за руку, и они рванули вперед. Все рабы разбежались в разные стороны. Кто-то побежал в лес, надеясь там найти укрытие. Несколько человек понеслись к реке, а они и ещё двое людей, побежали в город. Среди тех, кто выбрал город, были молодой парень и девушка, которые затерялись из виду сразу, как только все они попали на городскую площадь.
— Меня зовут Аксель, — волчонок говорил, и одновременно бежал, не сбавляя шага, и Тариса была рада, что они были вместе.
— А я Тариса, — девушка сменила бег на спокойный шаг и незаметно они скользнули в первую попавшуюся подворотню.
— Нам нужно сменить одежду, иначе нас легко будет учуять. Вампиры, оборотни и орки, обладают потрясающим нюхом. Вообще, шансов у нас практически нет.
— Почему ты так думаешь? — Тариса внимательно смотрела на мальчишку.
— Маги легко возьмут след по ауре, да и у дроу, нюх не у ступает вампирам, оборотням и оркам. К тому же, все они занимаются выслеживанием добычи не в первый раз.
— Тогда, нам нужно перебить собственный запах и поменять одежду. У меня есть идея…
Уже через несколько минут, Тариса и Аксель обмазывались скверно воняющими помоями, вылитыми прямо на улицу одной из работниц харчевни, расположенной неподалеку. Старательно обваляв свою одежду зловонной жижей, они двинулись дальше.
— Если бы мы могли снять рабские браслеты, нас бы уже тут не было. Я могла бы, открыть портал в твой клан и мы бы сбежали.
— Да ведь у нас ничего нет. Ни кристаллов, ни крови чистокровного оборотня, чтобы строить портал на наши земли… ничего, — Аксель грустно смотрел на неё.
— Я пилигрим. У меня природный дар открывать порталы. И хотя я не маг, но могу легко обдурить их всех, и даже скрыть след того места, куда был открыт портал.
— Вот это да…но как мы снимем браслеты? — Аксель смотрел на неё с затаенной надеждой, — с браслетами нам портал не пройти.
— Не знаю. Кстати, а как ты относишься к оборотным драконам?
— А при чем здесь оборотный? — Аксель удивился, а она мучительно соображала, что бы такое придумать, чтобы все-таки снять браслеты, и желательно, не прибегая к помощи дракона. Но Руасар, был их вариантом спасения на самый крайний случай, — так ты не ответила, причем здесь оборотный?
Тариса махнула рукой куда-то в пространство и поспешила сменить тему:
— А…забудь, пока ни при чем. Ты молодец, Аксель, столько знаешь о том, чтобы спрятаться. Что бы я делала если бы тебя не было рядом? Даже не хочу об этом думать. Давай, поищем укрытие, скоро время отведенное нам закончится, и все те изверги выйдут на охоту…
Харатар столица земель темных эльфов.
Рангар, уже около часа беседовал с одним из самых надежных его союзников и друзей — Приамом. Оборотень рассказал ему о том, что две седмицы назад пропал его сын. Рангар изумленно слушал друга и думал, что если уж у лучшего охотника на его землях прямо из-под носа украли собственного ребенка, то что говорить о «Сердце фэйри»? Да… и кого ему теперь отправить на поиски кинжала, если Приам занят тем, что ищет своего младшего сына.