— Да, деятель, — с презрением сказал Куйбышев. — Если в ближайшие же дни круто не исправится, подберем на его место грамотного коммуниста, а этого ферта поставим его заместителем или отправим обратно как несправившегося. На помощь нашей партийной организации вы можете рассчитывать полностью.

— Благодарю вас, Валерьян Владимирович, вот обо всем этом мы и поговорим на бюро.

— Товарищ командарм, — вошел Сиротинский. — Получена срочная телеграмма на ваше имя.

— «Сегодня в четырнадцать ноль-ноль наш эшелон прибывает в Самару, — читал Фрунзе. — Добровольцы Иваново-Вознесенска жаждут вас видеть и рвутся в бой. Фурманов». Отличная новость! Встретим ткачей как следует! Товарищ Сиротинский, записывайте: «Работникам политотдела срочно организовать торжественную встречу на вокзале. Дать оркестр, приготовить лозунги, пригласить представителей города и делегации рабочих. Санки мне и другим членам РВС приготовьте к тринадцати тридцати».

Ну что ж, Валерьян Владимирович, помощь начала поступать — и большая помощь! Этих людей я знаю хорошо еще со времен подполья — коренные, сознательные пролетарии. Они пробьют дорогу к туркестанскому хлопку! Держитесь, господа колчаковцы!

4 февраля 1919 года

Омск

Солнечным зимним днем по скрипящему снежку, мимо приземистых бревенчатых домиков идет подтянутый, с иголочки одетый Безбородько. Нет-нет да и косит его глаз на плечо: погон-то полковничий!.. Немного, да почти что и нет, во всей армии тридцатидвухлетних полковников… Ну что ж, — сорвалось в одном деле, пофартило в другом: такова жизнь! Бесконечное напряжение по дороге в Уфу, возня с этой маменькиной дочкой, бешеная гонка из Уфы, страшные морозные ночи, вонючие овины, скрипучие дровни, поезда, медлительные, как похоронные дроги, — всё позади! Ах, с каким жадным вниманием слушал вчера его — грязного, заросшего — Верховный! Он то ерошил в забывчивости мохнатые брови, то потирал крючковатый нос, его колючие глазки буквально ввинтились в Безбородько. Он ловил каждое слово, он вбирал его сообщения, как раскаленный песок в пустыне впитывает каждую каплю случайного дождя. А итогом: Георгиевский крест, торжественное производство в полковники («Вашего подвига, герой, не забудет благодарная Россия!..») и блестящее назначение: начальником контрразведки Центральной армии… А почему бы и нет? Мамашу Турчину он уже успел отправить сегодня утром во Владивосток («А ничего себе оказалась, вынослива не по-барски… И умная баба, расчетливая. Жаль, дочка не в нее. Институтка чувствительная. Джентльменом в отношении мадам я был до конца. Еще пригодится. А когда армия Ханжина займет Уфу, можно будет взять свое: разыскать эту жар-птицу, если она, разумеется, не улетит к тому времени в Петроград…») И уж кто, как не он, должен будет доставить беглянку в Лондон, к папе и маме, благодарным ему в высшей степени?.. Да и золотце на таком посту само потечет в руки, стоит только пощекотать какого-либо туза: «А что это за связи с большевиками были у вас, любезнейший?»

В бодром, приподнятом настроении шагал Безбородько! Отоспался, напарился в бане, надел свежее белье, новый мундир и шагает на совещание к Верховному главнокомандующему армии Колчаку.

Внимательный глаз разведчика примечает многозначительные детали: вот марширует рота сибиряков-новобранцев, солдаты румяны, упитанны, шинели добротного английского сукна, сапоги яловые, папахи теплые. «Левой! Левой!» — бодро покрикивает сбоку усатый унтер.

Ближе к центру на тротуарах много офицеров, в том числе молодых. Безбородько с удовольствием отвечает на их четкие приветствия. Немало офицеров движется под руку с девушками, веселыми, жизнерадостными. Он поморщился, встретив группу офицерской молодежи с накрашенными полупьяными девицами — это днем-то? Видно, мало заняты господа офицеры делом! Впрочем, и эта группа, примолкнув, приветствовала его, как положено приветствовать старшего офицера (почти генерала, черт возьми!).

Подходя к губернаторскому дому — резиденции Верховного главнокомандующего, он увидел перед воротами броневик, у подъезда и даже на крыше — усиленную офицерскую охрану с пулеметами. На улице вдоль ограды стояло много легковых санок, застеленных коврами, медвежьими полостями.

В кабинете Верховного, за большим столом, покрытым зеленым сукном, уже сидели иностранные советники и высшие чины колчаковской армии. Безбородько, не привлекая ничьего внимания, сел позади всех.

— Господа! — скомандовал дежурный. Все поднялись. Через боковую дверь быстро вошел Колчак и проследовал к столу. Благожелательно взглянув на присутствующих (щека его подернулась, Безбородько не понял — от тика или в улыбке), он сказал: «Садитесь, господа», сел, взял в руки большую лупу и принялся разглядывать в нее карту. Затем подозвал дежурного, негромко продиктовал ему что-то, тот четко склонил голову и вышел.

Колчак поднял озабоченный взор на присутствующих, побарабанил пальцем девой руки по столу:

— Господа! Предлагается вашему вниманию план наступательных операций против большевиков, составленный с учетом поступивших к нам совершенно секретных данных. Генерал Лебедев, прошу!

Начальник штаба с подчеркнутой готовностью взял указку, подошел к карте и оглядел зал.

По правую сторону стола сидели военные советники Антанты. Рядом с Верховным сидел сам генерал Жанен, подвижный и сухопарый, фактический хозяин Транссибирской магистрали, охрану которой несли подчиненные ему союзные войска, а стало быть, и реальный хозяин положения. Американский генерал Гревс, высоко закинув ногу на ногу, равнодушно смотрел прямо перед собой. Английский генерал Нокс, полулежа в глубоком кресле, дымил сигарой, внимательно всматриваясь в карту фронтов. Около него сидел улыбающийся английский полковник с папкой бумаг и раскрытым блокнотом в руках.

Напротив расположились генералы и высокопоставленные офицеры основных армий Колчака. Непосредственно рядом с «Верховным правителем России» восседал командующий его Центральной, Западной армией генерал Ханжин — грузный, увешанный множеством орденов. Его маленькие умные глазки недружелюбно рассматривали зарубежных генералов, избегая в то же время их взглядов.

— Общая цель нашего весеннего наступления — полный разгром коммунистических сил на Руси, — начал Лебедев. — Ближайшая задача — овладение районом Средней Волги и городами Самара, Симбирск, Казань, с разгромом здесь главных сил красных Пятой, Первой и Четвертой армий, и соединение с армиями генерала Деникина, наступающего с юга от Царицына.

Последующая задача — совместное наступление на Москву с востока и юга до полной победы и восстановления законного правительства и справедливого правопорядка в стране…

— Прощу прощения, генерал, — перебил его Колчак, — у меня есть приятный сюрприз для присутствующих. — Адмирал мельком взглянул на Безбородько. — Генерал Юденич на днях сообщил мне как Верховному главнокомандующему, — Колчак выделил свой титул усилением голоса, — что в разгар нашего наступления его войска нанесут сокрушительный удар по красному Петрограду, удар, поддержанный десятитысячной группой офицеров и юнкеров изнутри Петрограда.

Генерал Нокс, который внимательно слушал перевод, в этот момент что-то сказал переводчику, тот громко сообщил:

— Это произойдет при полной поддержке британского имперского флота.

— Благодарю вас, сэр, еще одна приятная новость, — сухо ответил Колчак. — Таким образом, наступление на Москву будет идти с востока, юга, а также, как вы теперь понимаете, и с северо-запада. Продолжайте, генерал.

«Эге, вот почему он был так ласков со мной вчера: Юденич-то подтвердил, хотя и косвенно, что признает его за Верховного, — мелькнуло у Безбородько. — Такова жизнь: везде грызутся за место под солнцем…»

— Продолжаю, — возобновил свой доклад Лебедев. — Центральная армия под командованием генерала Ханжина наносит свой главный удар в направлении Уфа — Самара — Симбирск. Вспомогательный удар с севера наносит армия генерала Гайды, а южная группа генерала Белова наносит удар в направлении Уральск — Саратов…