- М-да... - Нимхейн скептически посмотрел на очередного первокурсника, толкающего тележку, нагруженную сундуком, судя по усилиям ребенка, набитым кирпичами, клеткой и еще каким-то барахлом. - Вот тебе пример, Мортимер. Традиции - традициями, но здравый смысл никто не отменял.
- Ужас какой... - проникновенно выдохнул Мракс.
- И не говори, - лениво хмыкнул Даркеварр, рядом согласно мяукнул Темучин.
- Сюда?
- Почему бы и нет, - пожал плечами демон.
Загрузившись в купе, они положили багаж на полку и сели. Мракс поставил на столик корзинку, набитую снедью. Замечательно, когда пища с собой, есть непонятно что никто из них не горел желанием. Нимхейн достал газету, Мортимер - учебник, и в купе воцарилось спокойствие и тишина.
***
Стоящий на платформе высокий холеный блондин задумчиво прищурил серебряного цвета глаза.
- Отец? - стоящий рядом мальчик, мелкая копия мужчины, дотронулся до его руки.
- Абрахас. Обязательно напиши мне, хорошо?
- Конечно, отец.
- И... Абрахас... будь очень... внимателен. Ты видел этих юных господ?
- Да, отец.
- Познакомься с ними.
- Хорошо, отец.
***
- Войдите!
- Вы позволите?
Дверь распахнулась, и перед Нимхейном и Мортимером предстал худой блондин, цепко осматривающий их серебристо-серыми глазами.
- Здравствуйте, господа. Позвольте представиться - Абрахас Аббадон Малфой.
- Нимхейн Деймос Даркеварр, мой воспитанник - Мортимер Марволо Мракс.
На долю секунды в серых глазах мелькнуло изумление, но блондин тут же принял спокойно-доброжелательный вид.
- Приятно познакомится.
- Прошу, присоединяйтесь, - Нимхейн вальяжно повел рукой. Абрахас кивнул, забрал из коридора красивый чемодан и, закинув его на верхнюю полку, закрыл дверь, после чего благовоспитанно поставил на столик корзинку со снедью и сел рядом с Мортимером.
В купе воцарилось молчание, только книззл надменно поглядывал на Малфоя, щуря глазки и урча под ласковыми поглаживаниями хозяйской руки.
- Какая необычная расцветка... - с интересом подался вперед Абрахас, внимательно рассматривая горделиво напыжившегося кота, а заодно и руки его хозяина. Хмм... интересно. Золотистые ногти. Не лак, естественный цвет. Так-так...
- Сиам, - небрежно почесал уши любимца демон.
- Даркеварр... Ваш батюшка, Деймос Даркеварр, лорд Даркеварр... как его здоровье?
- Великолепно, - ласково улыбнулся Нимхейн. - У покойников здоровье просто великолепное. Можно сказать - идеальное.
- Кхм! Простите, не знал... Примите мои соболезнования, - глаза мальчика впились в перстень с гербом.
- Благодарю. Отец не хотел, чтобы я устраивал шумиху из его похорон.
- Я вас раньше не встречал... - осторожно намекнул Абрахас. Нимхейн отложил газету и уселся поудобнее, закинув ногу на ногу. За окном проплывали пейзажи, мрачный Мортимер усиленно штудировал толстенную книгу по этикету магических рас, изредка скрипя зубами.
- Ничего странного, - пожал плечами Нимхейн, - Я бы удивился, если бы мы встретились. Я попал на родину моего отца год назад, а до этого жил в совершенно другой... стране.
Абрахас отметил заминку, оценил готовность отвечать и решил продолжить столь удачно начавшийся разговор, одновременно аккуратно разглядывая сидящего напротив подростка. Сразу видно - породистый, по-другому не скажешь. Холеный, одетый очень дорого, но не напоказ. Экзотическая внешность, одни золотые глаза чего стоят. Черты лица свидетельствуют о том, что мать старый лорд отхватил непростую, впрочем, старые семьи таким не удивишь, интересно только, чья именно кровь плещется в его венах. Такая информация дорогого стоит. Но не все сразу, получить в лоб за нахальство и попытки влезть туда, куда не стоит, не хочется.
- Скажите, а на какой факультет собираетесь поступать?
- Мортимер - на Слизерин, естественно. Он ведь Мракс, предки не поймут, - пожал плечами Нимхейн.
- А вы?
- Скорее всего, тоже туда. Я не могу оставить своего подопечного без присмотра...
На губах усиленно читающего здоровенный талмуд Мортимера мелькнула довольная улыбка.
- Впрочем, что мы все болтаем... давайте перекусим.
Корзинки распотрошили, обнаружив очень неплохой выбор блюд, включая десерты, поэтому, когда в коридоре заорали, предлагая сладости, никто даже не отреагировал, только уснувший Темучин дернул ушами.
До самого Хогвартса ехали молча, только пару раз лениво разговаривали ни о чем. Переоделись. И сели ждать остановки.
Нимхейн лениво почесывал голову развалившегося на его плечах Темучина, Мортимер нервничал, Абрахас старался казаться непоколебимым, как скала, вызывая у Даркеварра только усмешку, он прекрасно чувствовал исходящий от мальчика мандраж. Зрелище вырастающей громады Хогвартса вырвало демона из созерцательного настроения, по крайне прозаической причине - он почувствовал магию. Замок стоял на Источнике, и довольно сильном, впрочем, это было понятно: где еще учить толпу магов?
Это открывало очень интересные перспективы.
Так же, демон отметил интересный факт. Приехали они аккурат к обеду, а не к вечеру, как живописалось в книге, если он правильно помнил. Впрочем, какая разница?
Несколько магов в строгих мантиях встретили первокурсников, пересчитали их и проводили в зал, с неодобрением поглядывая на развалившегося на плечах Нимхейна книззла. Демону было плевать, коту - тем более. В зале уже стояла небольшая, крепкая табуретка, средних лет ведьма в учительской мантии торжественно произвела вынос распределяющего артефакта. Демон с интересом уставился на широкополую шляпу, немного грязноватую, и какую-то помятую. Складки неожиданно зашевелились, сложившись в гротескное подобие лица- два углубления, вроде глаз, и бесформенный рот.
Нимхейн рассматривал запевшую ветошь, мысленно облизываясь. Ух, какая прелесть! Сколько всего на этом предмете накручено! И чары сохранности, и анимации, как в каком-нибудь големе, и аналог легилименции... продолжать можно долго, но восхитило его не это, нет. Вишенкой на торте была вселенная в шляпу душа.
Конечно, она была специально обработана, личность, судя по мелькающим, ясно видимым магическим зрением, присущим всем высшим демонам, была стерта, взамен были внедрены специальные программы, так сказать, превратившие обычную шляпу в артефакт, управляемый искусственным интеллектом.