И это было не случайно, будучи обусловенным запретами и ограничениями, которые для западной популярной музыки существовали в нашей стране вплоть до середины 80-х годов. Но именно мужская часть населения и молодежь традиционно выделяются в обществе большей склонностью к нарушениям запретов, а также повышенным стремлением к поиску новизны и более распространенной страстью к коллекционированию.

В период с середины 50-х годов до середины 80-х годов подавляющее большинство девушек и людей более старшего возраста обоего пола почитали в основном отечественную эстраду, включая сюда советские патриотические и гражданские песни. Слушали они также русскую и иную народную музыку, классическую музыку, оперу, романсы, так называемые блатные, бардовские и дворовые песни, но только не рок-музыку и близкие ей жанры западной популярной музыки. Если люди, относящиеся к названным категориям, и слушали западную поп-музыку, то в основном представителей этого жанра из Франции и Италии (у нас тогда они назывались звездами французской и итальянской эстрады), которые были в СССР почти официально признаны властями и были гораздо более доступны обычным слушателям.

Этим также во многом можно объяснить и такой феномен, как низкая популярность в СССР англоязычных поп-звезд: у нас и своего подобного добра хватало, а кому не хватало, тот мог послушать почти без ограничений французских, итальянских и восточноевропейских эстрадных звезд. Из англоязычных поп-идолов или близких им по стилистике и имиджу рок-звезд, которые с 60-х годов господствовали на западной музыкальной сцене, сравнительно легко доступными и популярными у нас были немногие: «Битлс», Э. Пресли, Т. Джонс, К. Ричард, «Роллинг Стоуне», ну, может быть, еще отчасти Ф. Синатра.

Также следует отметить, что при оценке общей популярности не учитывалось то, какие телевизионные и радиоканалы смотрит и слушает аудитория, какую музыку на них включают и т. д., поскольку это почти никак не зависит от самих зрителей и слушателей. Более того, на современном ТВ и радио это служит в большей степени средством рекламы, «продвижения» той или иной музыки. Соответственно, выбор музыки определяется в основном боссами шоу-бизнеса и руководством телевизионных и музыкальных каналов, даже если он и делается от имени отдельных реально существующих радиослушателей.

Характерно, что в тех описанных выше условиях советской действительности меломаны отдавали предпочтения тем жанрам, стилям и конкретным исполнителям западной современной популярной музыки, которые не имели большой «нишевой» конкуренции на советской эстрадной сцене, были действительно необычными, в новинку и по-настоящему альтернативными излишне традиционной, «пожилой» и феминизированной советской эстраде и выхолощенной академизмом русской народной песне. А такой альтернативной музыкой была прежде всего всякого рода жесткая и экспериментальная музыка типа творений «Дип Перпл» и «Пинк Флойд», то есть исполнителей музыки хард-н-хэви, арт/прог– и симфо-рока. Кто их популяризировал в 70-е годы или тем более рекламировал, «продвигал»? Однако реально среди отечественных меломанов именно они тогда были самыми популярными группами. Только «Битлс», да и то во многом благодаря гигантскому культу, созданному во всем мире, мог соперничать в то время с ними в популярности среди тех советских молодых людей, которые собирали записи западных музыкальных исполнителей. И другие жесткие и авангардные группы тоже тогда «рулили», побеждая среди меломанов всяких традиционных рокеров, а тем более поп-совиков. «Крутизна» западных исполнителей в те годы в нашей стране определялась не столько их имиджем, не говоря уже о текстах, которые практически никто все равно не понимал, да и в большинстве случаев не очень-то и пытался понять, сколько непосредственно самой музыкой, то есть ее качеством и так не хватаемыми в отечественной музыке динамизмом и техницизмом звучания.

Немало слушали у нас, конечно, и зарубежных исполнителей всякого рода модной танцевальной музыки, начиная от рок-н-ролла и твиста и заканчивая диско. Э. Пресли, К. Ричарда и «Бони М» народ все-таки тоже немало почитал, хотя их записи коллекционировал все же не так активно. Гоняющаяся за модой молодежь ее весьма уважала, но особым зудом собирания записей эта публика в большинстве своем традиционно не отличалась.

А кому было слушать всяких там западных исполнителей традиционной песни, таких как Ф. Синатра, Э. Хампердинк, Б. Стрейзанд? Меломаны такую музыку вообще обычно не очень жалуют, а потенциальные ее потребители из числа обывателей были приобщены к советской эстрадной песне и вполне ею оставались довольны, благо она по своему качеству ничуть не уступала своему западному аналогу, сопровождалась русскими текстами и была гораздо физически доступнее. Какой смысл им было менять А. Пугачеву, С. Ротару, Э. Пьеху, В. Ободзинского, М. Магомаева на им подобных, но поющих не по-русски? Конечно, слушали и таких западных исполнителей, но только самых знаменитых и во много раз меньших количествах, чем на Западе.

Положение изменилось во второй половине 80-х годов, когда в нашу страну стала гораздо более активно проникать западная поп-культура, а вместе с нею мода на западных идолов поп-музыки. Ну, а в 90-е и последующие годы, когда западный шоу-бизнес занял господствующие позиции на отечественных музыкальных телевизионных и музыкальных каналах и, как следствие этого, большая часть подростков и значительная часть молодежи стали воспринимать исполнителей современной популярной музыки согласно лозунгу «Музыка – ничто, имидж – все», всякие мадонны, джэксоны, эминемы и иже с ними стали их кумирами, отодвинув несколько в сторону металлистов, рокеров и авангардистов.

Таким образом, если сопоставить рейтинги реальной популярности и потенциальной популярности или известности западных исполнителей современной популярной музыки в нашей стране, то нетрудно заметить довольно большую разницу между ними. Весьма заметно различаются между собой и музыкальные предпочтения отечественных и западных слушателей. Реально наши соотечественники в целом за все эти годы куда больше, чем на Западе, слушали музыку таких жанров и стилей, как хард-н-хэви, арт– и прог-рок, а меньше всего – трад-поп, соул и кантри. Правда, в последние годы эти различия все больше стираются.

Итак, основными причинами таких различий являются следующие обстоятельства:

1) запреты на западную музыку или, по крайней мере, сдерживание проникновения на отечественную музыкальную сцену западного шоу-бизнеса определяли интерес у большинства отечественных меломанов, да и всех ее собирателей к более качественным и необычным для отечественной сцены видам музыки, а не к тем, которая активно «продвигалась» на Западе шоу-бизнес-деятелями;

2) отечественных любителей музыки в силу отмеченных обстоятельств не так сильно, как слушателей на Западе, интересовал имидж западных исполнителей, их внешний вид, антураж или привлекательность их шоу;

3) на выбор наших соотечественников, в отличие от значительной части западных слушателей, в силу иноязычности почти никак не влияли характер и качество текстов, резко доминирующее значение для них имела сама музыка.

Поскольку здесь оценивается популярность исполнителей глобальной современной популярной музыки за все годы минувшего полувекового срока, важно разобраться и в конкретных его периодах. Очевидно, что с течением времени в обществе меняются политические и экономические условия, происходит смена идеологических и культурных парадигм, замещаются поколения, одни люди вырастают, другие взрослеют, становятся серьезней и утрачивают юношеские задор и беспечность, а кто-то уже стареет, нередко теряя интерес к какой-либо музыке вообще. Это все так или иначе отражается на популярности исполнителей музыки. Понимание того, как соотносятся все эти социальные и иные изменения с музыкальными, несомненно, поможет точнее определить подлинную популярность исполнителей музыки.

Итак, в этой истории можно выделить 4 основных периода.