- Что эта немчура мелет? - переспросил Костя.

   - Одобряет твои садистские педагогические методы, - перевёл Саня.

   Гейнц вообще-то всегда смотрел на Сашку, как на образец преступного легкомыслия, скрепя сердце соглашаясь с тем, что Трифон таки да, Трифон - мастер. И поступает очень правильно, что своих учеников гоняет и в хвост, и в гриву. "Шпицрутен - вот лучший учитель, - вещал он. - Херр Кюммелькранц так воспитывал меня, и я так буду воспитывать. И тебе советую".

   - Он говорит, что русские розги слишком мягкие для учеников, нужно, как в Швабии, шпицрутены использовать.

   - Я вот на нём в следующий раз испробую, когда русский язык начну с ним учить, - уведомил Шумахера Костя посредством Сашки.

   - Что, кстати, у Калашникова на подворье осталось? Что надо эвакуировать? Как это вы так, а?

   - Вот так, - ответил Саня, - буйный этот Калашников, невменяемый. И с ним ещё пара то ли приказчиков, то ли работников. Взашей вытолкали, и гуляй, Вася. Осталось там кое-что, карета, к примеру, Гейнцева, полбочки оборотной смеси, инструмент.

   - Хам, - резюмировал Костя, - а хамов надо учить. Воспитывать. Завтра съездим, повоспитываем. Что-то у мну руки чешутся.

   - Надо ехать, в Александрове много дел осталось недоделанных. В основном, из-за недостатка денег. Валенки бы заказать, ещё там всякое по мелочи.

   - Хорошо, завтра и поедем. Вразумим.

   Костя сел возле окошка читать, - наконец-то есть время, - те бумаги, что он изъял во время своей короткой, но бурной деятельности на Муромщине. Около часа продирался сквозь замысловатые каракули, что нынче называется письмом, выясняя, из-за чего же Пузырь поцапался с Полфунтом. Невидящим взглядом уставился в потолок

   - Интерее-е-е-сно девки пляшут, ошо-шо-шо, пошо пошо. Какие тут, оказывается, интересные гумаги. Роман в закладных. Трагедия в векселях. Драма в долговых расписках. Честертон отдыхает и нервно курит в сторонке. Есть чем заняться на досуге.

   Он дочитал и те бумаги, что прихватил у Троекурова, аккуратно рассортировал документы по стопкам, потом спрятал в кожаную сумку, ту самую, прихваченную во время налёта Полфунта на купеческий обоз. "Если", - подумал он, - "пустить всё это в дело, то можно пару имений прибрать к рукам, а потом кое-каким купчикам хвост прищемить". Перспективы намечались радужные, и, главное, денежные.

   Вечером собрались на маленькое собрание акционеров. Обсудить достижения, уточнить планы, определить перспективы. Первым начал Саня, как Главный Механик.

   - У нас всё с задержкой, хотя и в пределах допусков. Да. Задержка, в основном, из-за отсутствия производственных помещений. Но это - он посмотрел на Костю, - вроде как форс-мажор. Я так думаю, что перехватим одну бригаду странствующих плотников, и нам за две недели сделают всё как надо. С самими станками проблем нет, думаю, что восемь станов версии два пока нам хватит. И Трофимовские немного пообтесались, сейчас делают ещё два станка в долг, думаю, до Рождества управятся. Должен сказать, что из-за трудностей с финансами подвисли дела с кирпичами и валенками. Ещё кузню надо в деревне реконструировать, раз нас выгнали из тёплого места. В перспективе - до лета поработать на станках версии два, потом покумекать с сырьём и выходить на версии три и четыре. Это уже со всеми наворотами. Хлопок по возможности, шёлк в дело пустить, шерсть, атлас там делать и прочее. Да и вообще, надо на речку садиться. На лошадях мы много не наткём. К-хм. Только скажу я вам, для станов версии четыре, по моим прикидкам, потребуются стальные или чугунные станины. Пределы прочности для дерева к тому моменту будут исчерпаны. В приемлемых, я имею в виду, габаритах. То есть, о своём металле надо начинать задумываться уже сейчас.

   - Хорошо, - ответил Костя, - я вообще считаю, что мы вперёд графика идём. Про металл и речку я думал уже. Деньги у нас есть, пока что, - уточнил он, - но я не уверен, хватит ли нам сразу на всё? Я двадцать привёз, а сколько осталось... хм, ну в общем, хватит.

   Сумма всех воодушевила и даже вызвала нездоровый ажиотаж. Всем захотелось сразу пожить красиво, и, между делом, что-нибудь построить. В особенности воодушевился Саня, которому надоела полубичёвская жизнь, надоела деревня, и вообще! Костя, уже осмысливший и переживший этот позорный этап, сразу сказал:

   - Не жили красиво, так и нефик привыкать. Вы уподобляетесь тем же разбойникам с большой Муромской дороги. Хапнули, промотали - и снова зубы на полку. Давайте как-то конструктивно.

   - По текущим делам, я думаю, сразу после Рождества запустим ткацкие станы на полную мощность, - ответил Слава, - и есть подозрение, что пойдут первые деньги. По железу - если всё делать по уму, то можно и ссуду у государства вытребовать.

   Костя поморщился, как от зубной боли.

   - А что, без государства вообще никак?

   - Серьёзное дело никак, в силу сложившихся общественно-экономических отношений в современной России. Всё зарегулировано до предела, и практически полный контроль государства, чуть ли не во всех сферах жизни. Мы тут затихарились в глубинке, а вообще власти на местах на каждый чих в столицу письма пишут. Впрочем, ладно. Я тоже за то, чтобы куда-нибудь съехать, к проточной воде.

   Саня добавил:

   - Та мельница, что у отца Онуфрия, много не потянет. Слишком дебет низкий у той речки. Надо что-то помощнее.

   - И железо пора бы уже, я тут с Саней согласен. Дело не быстрое, пока то, да сё, время-то летит, - добавил Костя.

   - И сукно, - вставил Слава, - я тут порылся в бумагах, оказывается, несмотря на все усилия властей, армия до сих пор испытывает нужду в сукне. А из того, что нынче производят, треть примерно - такое фуфло, что даже армия не берёт. Впрочем, это относится ко всем отраслям. Я тут справочку видел, так даже иголок, прости господи, продано были только 80 процентов от произведённого, остальное такого качества, что и русские не берут, стараются импортные использовать. Кое-что не производится вообще, из-за отсутствия квалифицированного персонала. Так что развернуться есть где. И с сукном тоже. И с железом сейчас вполне подходящая ситуация. Пока не отменили один Указ Петра от девятнадцатого года, о разрешении искать руды, невзирая на собственников земли, так можно покрутиться. И ещё не распустили Мануфактур-коллегию. А в Берг-коллегии начальником пока сидит Яков Брюс.

   Ефим Григорич, услышав знакомое слово, встрепенулся.

   - Яшка-то? Высоко взлетел, каналья. Но князь Петр Фёдорович Мещерский говорил, старых друзей не забывает, но и во всякие комплоты не вступает. Эх, сожрут его там.

   - Не успеют, - не согласился Слава, - он в марте в отставку подаст и в июле уедет в своё имение. Императрица к нему благоволит, а Меншикову он не соперник, хотя хрен того Светлейшего знает, если он своих закадычных-то подельников скоро всех пересажает.

   - Так надо к Яшке ехать, - взбодрился Романов-старший, - раз он в Берг-коллегии начальник. Ты что говорил? Что все места знаешь, где руды лежат? - пихнул он локтем Ярослава.

   - Знаю, только вопрос-то принципиально не решён...

   - А что тут решать, - добавил Саня, - если деньги есть, так надо точно куда-нибудь... Э-э-э... Ну где у нас металлургия развиваться будет?

   - Есть места, относительно недалеко. Кольчугино, Ковров. Чуть дальше - Выкса, Унжа, Гусь. Хотя я бы взял за основу Выксу. Там и руда рядом, на первое время, и лес и, главное, транспортная система. Ока рядом, Волга, а Выксунские пруды живы до сих пор. В смысле... ну вы поняли.

   - Мы тебе поверим, - сказал Костя, - я тоже как-то был в Выксе, видел этое дело. Впечатлило.

   - Вопрос о месте проработаем чуть позднее, - остановил прения Слава, - принципиальный вопрос решаем: вкладываемся в металлургию или нет?

   - Вкладываемся, без базара.

   - Ну тогда я насчёт Выксы голосую. Тут тоже, как и у нас в недавнем прошлом, пятилетками всё меряется. Предположим, получим разрешение Берг-коллегии на основание железоделательного завода, через пять лет должны будем показать продукцию. Пока получим дозволение, пока всякие заготовки организуем, то, как раз, года за четыре управимся.