Гарнизон города под руководством военного инженера Э.И. Тотлебена готовился к обороне. В кратчайшие сроки были построены сухопутные укрепления вокруг города. Командование обороной было поручено вице-адмиралу В.А. Корнилову. Чтобы вражеские суда не могли войти в бухту, было принято решение затопить на рейде парусные корабли. Пушки с них перевезли на берег, а команды пополнили гарнизон.
Осада Севастополя началась 13 сентября и продолжалась 349 дней. Осенью 1854 г. численность войск противника была доведена до 120 тыс. человек, а численность гарнизона составляла 35 тыс. человек. 5 октября 1854 г. противник впервые из всех орудий бомбил город. Городские укрепления выдержали, но на Малаховом кургане погиб В.А. Корнилов. Командование перешло к П.С. Нахимову.
В марте — мае 1855 г. союзники еще дважды бомбили Севастополь. Затем они овладели рядом укреплений перед главной линией бастионов. 6 июня 1855 г. состоялась четвертая бомбардировка, а затем — мощный штурм города. Русские войска геройски отбили девять вражеских приступов. Но вскоре осажденные понесли еще одну тяжелую потерю — 28 июня был смертельно ранен П.С. Нахимов. Оборону города возглавил начальник штаба Васильчиков.
Оборонять Севастополь становилось все труднее. Не хватало людей, продовольствия, боеприпасов, медикаментов. На три выстрела противника защитники могли ответить только одним. Но духовная сила защитников Севастополя поражала противника. Солдаты и матросы проявляли массовый героизм. Героями обороны стали матросы Петр Кошка, Федор Заика, Арсений Рыбаков, солдаты Афанасий Елисеев и Иван Димченко. Всеобщее восхищение вызывала первая в мире сестра милосердия Дарья Лаврентьевна Михайлова, вошедшая в историю как Дарья Севастопольская, гениальный русский хирург Н.И. Пирогов возглавлял военно-санитарную часть.
В августе союзники в пятый и шестой разы бомбили Севастополь, по городу выпустили 150 тыс. снарядов. Ядрами были буквально срыты укрепления Малахова кургана и 2-го бастиона. Защитники города гибли по 2–3 тыс. человек в день. 27 августа союзники бросили на последний штурм Севастополя более 57 тыс. чел. В бою за Малахов курган в страшной рукопашной схватке погибли все старшие офицеры русских частей, оборонявших эту позицию, были ранены три генерала. Командир 15-й дивизии генерал Юферов был окружен группой солдат, но категорически отказался сдаться и до последнего вздоха рубился саблей с неприятелем.
С падением Малахова кургана оборона города стала невозможной. Вечером 27 августа 1855 г. остатки гарнизона, взорвали уцелевшие укрепления, подожгли город, затопили в бухте остатки флота (13 военных кораблей) и по понтонному мосту перешли на северную сторону Большой бухты. Союзники заняли южную сторону.
Общие потери русских войск за время обороны города составили 102 тыс. человек. Союзники потеряли 72 тыс. человек, не считая умерших от болезней.
Героическая оборона Севастополя продемонстрировала всему миру несгибаемое мужество русских воинов и стала кульминацией Крымской войны. Вскоре после его падения, истощенные войной стороны начали мирные переговоры в Париже. В. Г.
КОРНИЛОВ Владимир Алексеевич (01.02.1806–05.10.1854 гг.) — вице-адмирал (1852 г.), военно-морской администратор, герой обороны Севастополя. В.А. Корнилов родился в имении Ивановском Тверской губернии, в семье морского офицера. В 1823 г. окончил Морской кадетский корпус. С 1827 г. он служил на линейном корабле «Азов» под командованием М.П. Лазарева, участвовал в экспедициях в Средиземное море. В 1830–1834 гг. служил на Балтийском, с 1834 г. — на Черноморском флотах. В 1840 г. получил чин капитана 1-го ранга, в 1846 г. — контр-адмирала. С 1849 г. — начальник штаба Черноморского флота, а с 1851 г. фактически командовал им. Владимир Алексеевич много сделал для развития флота, особое внимание он уделял строительству паровых судов и перевооружению кораблей новой артиллерией. В 1852 г. он получил придворное звание генерал-адъютанта.
С началом Крымской войны в 1853 г. Корнилов сумел быстро перебросить на Кавказ пехотный десант, который отразил наступление турок. После высадки англо-франко-турецкой армии в Крыму и отступления русской армии А.С. Меншикова, главнокомандующего сухопутными и морскими силами, Корнилов стал фактическим руководителем обороны Севастополя. Он непосредственно руководил войсками самой опасной Северной стороны. 5 октября 1854 г. союзники предприняли первую массированную бомбардировку Севастополя. Во время объезда позиций Владимир Алексеевич был смертельно ранен ядром и вечером скончался. Его последние слова были обращены к защитникам города: «Отстаивайте же Севастополь!»
В.А. Корнилова похоронили в склепе морского собора Св. Владимира рядом с его учителем М.П. Лазаревым. Вскоре рядом с ним были погребены его соратники В.И. Истомин и П.С. Нахимов. Я Г.
ТОТЛЕБЕН Эдуард Иванович (08.05.1818–19.06.1884 гг.) — граф, военный инженер, военачальник, герой обороны Севастополя 1854–1855 гг.
Э.И. Тотлебен родился в семье купца 3-й гильдии (из немецких дворян) в Митаве (ныне г. Елгава в Латвии). Он окончил Петербургское инженерное училище. В 1847–1849 гг. участвовал в боевых действиях на Кавказе. В 1851 г. перешел в гвардию и стал начальником инженеров гвардейского и гренадерского корпусов в Петербурге.
С началом Крымской войны, в 1854 г. Тотлебена направили в Дунайскую армию, а в августе, накануне начала осады Севастополя, — в Крымскую армию. В Севастополе под руководством Тотлебена в кратчайшие сроки были построены новые форты и бастионы, которые создали на суше сплошную линию обороны. Во время обороны города Тотлебен восстанавливал разрушенные вражеским огнем укрепления. В сентябре 1854 г. Тотлебен был произведен в чин инженер-полковника и награжден орденом Св. Георгия 4-й степени, в 1855 г. удостоен чина генерал-майора, а потом — генерал-адъютанта.
В декабре 1855 г. он вернулся в Петербург. Под его руководством строились новые укрепления в Кронштадте. В 1858 г. его назначили директором Инженерного департамента Военного министерства. В 1869 г. Э.И. Тотлебен получил чин инженер-генерала. В 1871 г. его наградили орденом Св. Александра Невского. Во время Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Тотлебен искусными инженерными действиями организовал полную блокаду турецкой крепости Плевна и методично разрушал оборону осажденных. Турки были вынуждены сдаться. С апреля 1878 г. по январь 1879 г. он командовал всей действующей против турок русской армией. За заслуги в войне был награжден орденами Св. Георгия 2-й степени и Св. Андрея Первозванного, а по случаю 25-летия со дня первой бомбардировки Севастополя возведен в графское достоинство.
С 1879 г. Э.И. Тотлебен — член государственного совета и одновременно генерал-губернатор Одессы и командующий войсками Одесского военного округа. В 1880 г. его перевели на должность генерал-губернатора виленского, ковенского и гродненского и командующего войсками Виленского военного округа.
Осенью 1882 г. Тотлебен выехал за границу на лечение. В 1884 г. он скончался в местечке Зоден близ Франкфурта-на-Майне. Похоронен в Севастополе на Братском кладбище защитников города. В. г.
МЕНШИКОВ Александр Сергеевич (11.08.1787–19.04.1869 гг.) — государственный деятель, светлейший князь, генерал-адъютант (1817г.), адмирал (1833 г.), почетный член Петербургской академии наук (1831 г.) и Российской академии (1835 г.).
А.С. Меншиков был сыном сенатора и правнуком А, Д. Меншикова. В 1805–1808 гг. он находился на дипломатической службе в Берлине и Лондоне, с 1809 г. — на службе в артиллерии. Участвовал в русско-турецкой войне 1806–1812 гг., в сражениях Отечественной войны 1812 г., в Заграничных походах 1813–1814 гг. проявил героизм в сражениях под Кульмом, Лейпцигом и Парижем. С 1816 г. состоял в свите императора Александра I по квартирмейстерской части. В 1821 г. вместе с М.С. Воронцовым и Н.Н. Новосильцевым представил царю проект отмены крепостного права (проект не рассматривался). Меншикову предложили командовать Черноморским флотом, но он счел это за оскорбление. Из-за конфликта с графом А.А. Аракчеевым в 1824 г. вышел в отставку. Меншиков поселился в своем имении и занялся изучением морского дела с отставным моряком, который жил по соседству.