Алиса почувствовала нездоровый интерес к своему уху и вовремя "закрылась" - кудрявая толстуха справа уже наклонилась, чтобы его откусить.
Больше всего досталось усачу-"злодею". Из его спины торчали аж три вогнанные по самую рукоятку кинжала. Он стоял - бледный - пошатываясь и едва не падая от духоты в обморок. Сам при этом ничем злонамеренным не занимаясь.
Алиса ощутила взгляд сквозь Сумрак и перевела глаза вглубь вагона. Так... Иной, Инквизитор...
Она невольно сконцентрировала Силу.
- Только полыхать не надо... Обойдёмся без пожара в метро, Алиса Донникова... - услышала она. - Предлагаю союз и сотрудничество...
- Союз - с кем?.. С Инквизицией? - поинтересовалась она, слегка "пощекотав" обращающегося направленным лучом Огня.
Тот шутливо поднял руки, кивнул и улыбнулся, но выступившие на лбу капли пота выдали его напряжение. - А ведь мне ничего не стоит сейчас отправить тебя туда, куда вы сами мечтаете спровадить меня вновь... - подумала ведьма.
Инквизитор снова кивнул, побледнев.
- Испугался... - отметила она и спросила: - Предложение, я понимаю, официальное?
- Пока - нет... Но за этим дело не встанет, - отозвался Инквизитор.
- Вообще-то, у меня уже есть союзник...
- Дракон? - переспросил Инквизитор. - Но, Алиса... Дракон - он... не навсегда. Они... как бы сказать... чужие... приходят и уходят... А мы остаёмся "разгребать".
- На этот раз - навсегда!
- Это он так сказал?.. Они всегда так говорят. Ты многого не знаешь, Алиса. Быть саламандрой - неблагодарное занятие. Вначале - Сила... Ни чета нашей... я понимаю, - Инквизитор попробовал улыбнуться. - А потом она уходит... Вместе с драконом. И остаётся выбор: либо - в Дозоры, либо - к нам (если позовут, конечно), либо... - Инквизитор покрутил пальцем у виска. - Не ты - первая, не ты - последняя, девочка... Не обольщайся!
- Я подожду официального приглашения! - усмехнулась Алиса. - А пока подумаю.
- Значит, не убедил... Думай... Инквизиция не имеет пока к тебе никаких претензий... И загляни как-нибудь к своему старому знакомому. Вот - адресок... он здесь, в Питере...
Листок из блокнота проплыл по вагону и плавно скользнул ей в руку.
Поезд остановился.
- Невский проспект, - произнёс механический голос. - Следующая станция - Сенная площадь...
- Мне пора, - дёрнулся Инквизитор. - Пусти... ведьма!..
- Са-ла-ман-дра... - раздельно произнесла Алиса и, не удержавшись, больно щёлкнула Инквизитора по носу электрическим разрядом.
Чихая и кашляя, тот вылетел из вагона.
Она вышла на следующей. Вместе с усатым "злодеем". Тот привалился к колонне и принялся оседать на пол.
Алиса поддержала его за локоть и "влила" в мужчину энергию. Незаметно вытащила торчащие из спины ножи и, переплавив их в безобидные красные шарики, зашвырнула в толпу. Проходящая неподалёку "банда" фанатов в сине-белых "слюнявчиках" взвыла рожками и заорала "Зе-енит - чем-пи-он!".
- С вами всё в порядке? - спросила она у усача, параллельно подумав: - Чёрт!.. Что я делаю? Ведьма!.. Эгоистка!.. Поступаю, как... как Светлая! Эх, порасти оно всё синим мхом! Как хочу - так и поступаю!
- Да-да... Спасибо, - мужчина порозовел и добавил, извиняясь. - Сердце что-то прихватило... Духоту не переношу...
- "Убьют и зарежут!" - напомнила Алиса, улыбаясь.
- Каюсь!.. Грешен!.. Никогда больше "каркать" не буду! - усатый тоже улыбнулся и представился. - Александр Славцов, психиатр-психоаналитик.
И протянул визитку. - Вот, возьмите. Вдруг сочтёмся службою когда-нибудь.
Алиса вздохнула. И этот - туда же... Стоит мужика реанимировать... Нет, не остаются благие дела безнаказанными!
Мужчина, видимо, понял.
- Нет-нет!.. Не подумайте, что я знакомлюсь... (Ха!.. А что же Вы делаете?.. В "крестики-нолики" сыграть предлагаете?) У меня - жена и дети... ( А это тут - при чём?) Совершеннолетние.... (Что, и жена - совершеннолетняя?) Просто... (Просто?.. Что?.. Вы сегодня двадцатый, кажется...) Просто мне показалось, что... (Что мы где-то уже встречались... Что мы знакомы уже тыщу лет... Что мы могли бы... Ну?..).
Да хватит тебе, ведьма, издеваться! Алиса засмеялась и, как бы невзначай, смахнув с пиджака психоаналитика пылинку, вернула данную взаймы силу обратно.
Мужчина окончательно смутился.
- Да что я несу! Чушь какая-то... - и перешёл в наступление. - Это вы на меня так действуете! Вон на вас мужики как пялятся! Вы - кто, вообще? Ведьма?
- Пиротехник!.. На киностудии...
- Саламандра?.. Воспламеняющая взглядом?
- Или испепеляющая... И постановщик спецэффектов по совместительству!
Мужчина посмотрел внимательно.
- Нет, только не испепеляющая... Поверьте моему опыту... врача... Вы - добрая! (Мать моя, Медведица!.. Добрая ведьма!) А с огнём - не шутите... У вас - энергетика огненная, очень мощная. Вам бы позаниматься немного - и... (Прямо здесь займёмся?..) неплохой бы вышел экстрасенс. Порчу бы могли снимать, сглаз... психозы лечить (Молчи, Алиска!.. Молчи, стерва!..). А так... опасно это... Вы не поверите, сколько у меня пациентов было... Девушек, молодых совсем, с такой энергетикой. Жалко... Сами себя сожгли... А могли бы людям послужить...
- Александр, а что, по-вашему, в вагоне делалось? - перебила Алиса.
- Хороший вопрос... Бойня шла. За "ошмётки" энергии. Каждый пытался украсть у соседа... Странно, вас не тронули... Впрочем, побоялись просто... Легче разнести в пух и прах безобидный "запорожец", чем свинтить "дворник" у "мерса"! Понимаете ли?..
- И вы, судя по всему, оказались в роли "запорожца"?
Мужчина кивнул.
- Стыдно признаваться. Но - так... Зато вы...
- Не "Мерседес"... Истребитель вертикального взлёта... Один вопрос, Александр...
Усатый напрягся.
Александр, скажите откровенно...
- Да?..
- У вас есть яхта?.. На которой вы пригласите меня провести уик-энд? "Забыв" на выходные про свою "совершеннолетнюю" жену и великовозрастных детей?
У психоаналитика слегка отвисла челюсть. И пронеслись в голове безумные мысли. "Продать "тойоту" - купить яхту?.. Всё равно, не хватит... Попросить у Кубовского... Не даст, гад! Где ж, блин, я ей яхту возьму?! Стоп! Да она издевается!.."
Ведьма смеялась в душе Алисы от всего сердца.
- Ну, мужик!.. Ну, сбрось свою "интеллигентскую чешую" и покажи подлинную звериную сущность! Обзови ты меня как-нибудь - да и разойдёмся по-хорошему! Тебе ж легче будет!
- Яхты пока - нет, - сказал Саша Славцов. - Но будет...
Серьёзный дядя.
- Когда будет - тогда и звоните! Да, смотрите, как бы лето не кончилось! - весело сказала Алиса и продиктовала номер своей давно "умершей" московской трубки. И пошла к эскалатору.
На листке рукой Инквизитора был записан питерский адрес Эдгара...
- Будет время - зайду. Может быть... - решила Алиса.
На Сенной она накинула "паранджу", превратившись в маленькую петербуржскую старушку, и беспрепятственно, не привлекая более ничьего внимания, переулочками выбралась вначале на канал Грибоедова, а затем - на Мойку.
В районе "девяностых" домов она остановилась. Чистенький жёлтенький недавно отреставрированный особнячок на набережной привлёк её внимание. Но что-то - что-то... что-то... - было не так. В Сумраке дом, несмотря на недавний капремонт, был весь в багрово-фиолетовых разводах, поросший сумеречным мхом - не синим даже, а - тёмно-лилового оттенка, и от угла - от фундамента и до крыши - наискосок его пересекала здоровенная трещина.
Алиса пересекла мостовую, обходя двухэтажные автобусы "фиников", и прочитала сияющую золотом табличку. "Юсуповский Дворец".