- О ком? О Мелоре или о... НЕЙ?

- Ну.. Для начала о Мелоре, если ты даже имя ЕЕ держишь в секрете.

- Ладно. Только сначала ты мне расскажи, как у тебя на личном фронте. Небось уже всех Драконих по дороге переимел? - Она шутливо пихнула его в бок, так, что от неожиданности он чуть не свалился. Не от тычка. От вопроса.

- Нет. Меня жена убьет.

- Ого... Разве Драконы создают долгосрочные союзы? Ну... Кроме королевских?

- Да. Теперь да. И виной всему как раз Райна.

- Давай о Райне потом поговорим. Расскажи о жене. Какая она?

- Красивая...

- Ну это и так понятно, поподробнее. - Усмехнулась вампирша.

- Она водная, ее зовут Фрейя, а еще у нас есть сыночек...

Дерис обернулась на него с раскрытым ртом.

- Обалдеть! Ну ты счастливчик, значит! Имеешь возможность воспитать сына?

- Да. Частично... Он - водный.

- А что так грустно? Не полетает с папой?

- Мне интересно, ко у нас родится на этот раз.

- Таааак, ты что оставил беременную жену с ребенком дома и рванул к нам? - Возмущению вампирши не было предела.

- Ну да... Мы же друзья. А с Фрейей все в порядке. Там мама ее рядом поселилась, чтобы за внучком приглядывать. Да и я не надолго. Только сюда и обратно. Рассказывай про Мелору.

- Ах... Ну... Я была воительницей. У моих родителей не было детей кроме меня и когда началась война мой отец позорно бежал, не желая сражаться за свой город. Нас с матерью хотели пустить по рукам и казнить, но... Я взяла в руки меч.

Отец был кузнецом и в кузне было много всякого оружия, с которым я играла с самого детства. Как единственного ребенка меня никуда не выпускали, но зато давали играть в волю. Вот я и играла... Со сталью.

Сначала мужики попытались наброситься на меня, но после того, как я прикончила пятерых, мне предложили пойти вместо моего отца, тогда они не тронут мать. Она, конечно, рыдала, как так - единственного ребеночка, ее кровиночку и на войну, но для меня это было каким-то не знаю.. способом освободиться, что ли. Когда мне было двадцать пять циклов я встретила ее. Мелору. Ярко голубые глаза и слегка стервозный характер, как оказалось прикладывался еще и к клыкам. Сначала я попыталась сопротивляться желанию, но она очень искусно вывела меня на... контакт, после чего я поняла, что все, что у меня было до этого с мужчинами... Такая фигня! Только женские прикосновения могут подарить МНЕ ту бурю чувств внутри, потом я умудрилась сильно пострадать в какой-то драке и была на грани. И она задала мне вопрос - хочу ли я разделить с ней вечность. Я тогда не знала, что она вампир, поэтому сказала да. Хотя.. наверно если бы и знала, поступила бы точно также. Она была для меня всем. И на следующую ночь и проснулась с ней. Абсолютно здоровая, но зато с парой длинных клычков и неуемным желанием выпить крови.

Я поняла, что все мои знания и умения ничтожны по сравнению с тем, что могли вампиры и почувствовала себя очень слабой, впрочем, Мелора меня успокоила, сказав, что так будет только первые двести циклов. Тогда мне эта цифра казалась вечностью. Но я на самом деле почти смирилась со своей слабостью, и что мне не быть среди вампиров той, кем я была среди людей. Можно даже сказать, что я в каком-то смысле стала ее женой на некоторое время. А потом... Появился дракон, охочий до крови вампиров. Он посчитал меня довольно слабой жертвой и попытался убить, но между нами встала Мелора...

Девушка сглотнула и по ее щеке скатилась одинокая слезинка.

- Он убил ее, но ее меч пропорол ему брюхо. После этого я ушла в тренировки и очень быстро добилась того, во что не верила раньше. Не разменяв второй сотни лет я стала одной из самых опасных вампирш в мире, и была отправлена к Королеве. Матери Аннет. Так там и осталась. Потом Аннет, ее не умение слушать... И Элиара...

Она снова сглотнула, заставив Дракона пристальнее посмотреть на нее.

На следующий день Дерис взяла Себил и еще несколько девушек из своего отряда и отправилась в пещеру к старухе. Приказав никому не двигаться без ее приказа женщина уверенно пошла вперед, взяв за руку Себил. В темноте пещеры не было видно расцветки дракона, было лишь понятно, что он очень огромный. Больше, чем Кристон.

- Ты ведь не собираешься...

- Тссс... Смотри на ее ауру.

Себил прикрыла глаза и вздрогнула от резкого удара в спину.

- Что..?

- Так лучше запомнишь. Это - аура твари, пьющей нашу кровь. А сейчас поиграем немного.

Дерис вышла в центр пещеры, совершенно не заботясь о том, что камни разлетаются под ее сапогами.

- Ну что, старая корова, ты готова сдохнуть или как?

Дракон сначала непонимающе уставилась на вампиршу, а потом взревела, направив какую-то странную липкую массу в Дерис, но... Вампирша скрестила мечи перед собой и ее не коснулась ни капля этой дряни.

Старуха тут же превратилась в человека и бросилась на нее уже так. Видимо это и было надо Дерис.

Хотя таких приемов, которые вытворяла она Себил явно было не повторить, девушка с открытым ртом наблюдала как Дерис, уходя от ударов пару раз прошлась по стенке, полосанула Дракониху, в том числе и по старому морщинистому лицу, а потом использовав свое оружие как подставку для прыжка оказалась у нее за спиной и резко свернув шею укусила.

Вой Дракона заполнил собой всю пещеру, заставив ходы дрожать и обсыпаться, но вампирша не отпускала ее, пока бескровное тело не упало к ногам. Только и вампир села туда же. Ее заметно шатало, словно кровь выпили из нее. Она выплюнула какую-то синеватую жижу и, взявшись за виски окружила себя силой.

Себил, попытавшуюся было дернуться к ней довольно жестко схватила одна из девушек Дерис, не позволяя подойти ближе.

Минут через десять к ней вернулся почти нормальный цвет лица и Дерис встала.

- Что ты на меня так смотришь? Мы по идее не должны этого делать. В нас и так достаточно силы, но иногда другого способа убить Дракона просто нет.

- Но если это была кровь, то почему тебе было так плохо?

- Потому что без таких демонстраций я могу выпить только кровь огненного дракона. Только кровь своей стихии. Все остальное отторгается, даже сильнее, чем человеческая кровь и требует гораздо большего... времени для усваивания.

- В смысле?

- В смысле ближайшие полгода я могу обойтись без крови. Конечно если мне не придется тратить энергию на мощное восстановление или я доживу до этой даты, - усмехнулась она, вытерев губы тыльной стороной ладони. - Идем. Наше дело здесь закончено. Начинается самое интересное.

Пока Дерис описывала план по спасению принцессы она объяснила, что не для всех вампиров безопасно такое убийство Дракона. Если энергии не достаточно погибнешь, вместо того, чтобы выпить. Поэтому не рекомендуется повторять такие эксперименты тем, кто младше хотя бы циклов семисот-восьмисот. То есть реально сделать такое сейчас могли всего четыре вампирши в мире. Три из них, включая Дерис были здесь. Четвертая.. Едва разменявшая первую тысячу циклов, жила на другом континенте, отшельницей.

В это время во дворце вампиров было на самом деле шумно. Родился первый "агнец" для Кентора. Мальчик. Винтер сиял от радости, что через каких-то пару недель он снова сможет иметь красавицу Элиару, а девушка была похожа на свою тень. Когда была церемония обращения, Кентор, с усмешкой, обратился к Элиаре:

- Ну что, моя дорогая. Ты знаешь зачем ты мне нужна. Но у тебя родился мальчик. И я могу подарить ему жизнь, если ты попросишь меня. Он будет замечательным Королем, не так ли?

Он приказал Винтеру жестом отдать едва стоящей на ногах девушке ребенка. Мужчина подчинился, но она удивила всех.

Не без труда бросив орущий сверток под ноги Кентору Элиара буквально прошипела:

- Подавись! Ты прекрасно знаешь, что никогда мужик не сможет править ни вампирами, ни Драконами!

Кентор готов был уничтожить ее, не смотря ни на какие блага, которые давала ее кровь. Элиара сейчас была вылитой Лорелеей - ей было абсолютно плевать на сына, она даже не считала его своим ребенком.