- Черт! Шерил... Милая, моя, нежная Шерил... Как же ты могла легко улаживать все конфликты в плане "познаний"!

Они познакомились когда Аннет было чуть за триста циклов. Шерил, женственная, прекрасная Шерил, была одной из лучших убийц "воспитанных" Дерис. Но не только убийц. Она передала огненной вампирше свой дар "чтения" людей и других существ, но, так как от природы Дерис была все-таки стервозой приличной, она не могла быть такой же спокойной и уравновешенной как девушка, в которую Аннет влюбилась с первого взгляда. Каштановые волосы и ярко голубые глаза, переданные их дочери, впрочем как и внешность и нежность... Элиара очень была похожа на мать всем... Кроме характера. Похоже в этом плане принцесса все-таки будет в нее и их союз с Дерис.. Маловероятен.

Королева опустилась в теплую постель и прикрыла глаза, буквально через полчаса проснувшись от собственного крика.

Во сне она видела тот самый день, когда некий водный дракон по имени Керих атаковал их замок. Дерис тогда была в замке обучения, который сейчас был ласково переименован в замок Шерил... Она даже не знала о грядущей беде, а сама королева оказалась чересчур слаба, и не способна защитить всех, кого любила. У нее в глазах стояла картина Упавшей у кроватки Элиары возлюбленной... И энергия.. Какая-то странно знакомая энергия от этого Дракона. Один миг и монстр повержен, но поздно. Уже поздно...

Аннет закрыла глаза прогоняя наваждение и говоря себе, что у нее просто дежавю в связи с тем, что она отсылает Дерис подальше от Элиары. Ведь после того события она именно из соображения безопасности дочери принудила воительницу перебраться в замок, под ее контроль.

Но сейчас им ничего не угрожает. И можно спокойно лечь спать.

Вот только Духи мертвых так не считали, возвращая Королеву в один и тот же сон, словно пытаясь объяснить вампирше, в чем ее ошибка. Чего она никак не может увидеть, но тщетно.

Истинная пара

Она стояла у огромного зеркала в резной раме и заплетала тонкие косички на длинных каштановых локонах, превращая их в подобие "королевской" прически. Скептически посмотрела на себя в зеркало и фыркнула.

- Нет, ну вот почему ей нравятся распущенные волосы на себе, но она начинает вредничать, и пытаться добраться до моих волос, если я не захочу привести их в некое подобие этого?

Девушка посмотрела на кровать, все еще помнящую их ночные игры, судя по тому, как она была смята и накрыла ее покрывалом.

- И опять ее утром куда-то понесло... Надо будет изобразить обиду, что не разбудила и не взяла с собой, - улыбнулась девушка, залезая в теплые брючки и застегивая накидку.

Сейчас пещера, в которой они жили, а точнее человеческая ее часть, выглядящая как замок в миниатюре внутри горы, выглядела очень прилично, если не сказать больше. Они были вместе уже...

- Стоп. - Райна подошла к зеркалу, - не так уж и много.. четыре цикла. Если не считать, что это циклы по Драконьему счету! - Она прикоснулась к зеркальной поверхности, словно проверяя, не обманывает ли оно ее, но нет. Оно отражало девушку максимум циклов двадцати пяти (с натяжкой), но никак не старуху, которой, она по идее должна была уже быть.

Девушка нахмурившись присела на кровать и развалилась на только что заправленном покрывале.

- Нет, ну как это может быть?

- Что "как может быть?", - Лорелея как всегда в одном тоненьком, похоже шелковом платье зашла в комнату, пряча руки за спиной.

- Я что не старею?

- Почему? Стареешь, как и я, - усмехнулась Лора, прикусив губку.

Да, они столько времени не поднимали эту тему, что Королева даже забыла о своем обещании рассказать Райне почему у них был несколько другой случай, нежели у Амруса и Хельги.

- Что ты прячешь?

- Ничего особенного, - Лорелея, хотевшая было присесть рядом с любимой подскочила, пытаясь скрыть что-то у себя за спиной.

- Ладно, тяжко вздохнула девушка, - я поняла твой намек. Мой цикл жизни каким-то образом сравнялся с твоим...

- Очень просто. Твоя невинность и факт, что мы продолжаем быть парой.

- А если бы ты приравняла свой цикл к моему?

- Это не возможно. - Лорелея усмехнулась. - Цикл равняется на более.. активного партнера.

- Да ну? Кто это у нас тут такой активный? - Райна, не долго думая потянула Королеву на себя, с весьма не двусмысленным намерением.

- Райна!

- Что?

- Цветы повредишь.

- Какие цветы?

Тут она наконец смогла выудить у Лорелеи то, что она прятала за спиной. Это были огромные оранжево-красные цветочки, на толстых стеблях с шипами. Девушка удивленно посмотрела на нее.

- Сегодня ровно четыре цикла с того дня как... ну.. мы познакомились, - слегка хихикнула она, вспоминая как именно это произошло.

- Мда.. И тогда мне получается целых шестьдесят человеческих циклов.

- Больше, если считать с тем, что ты явно угостилась плодами Древа Жизни в Саду, - снова рассмеялась Лорелея. - Но давай не будем переводить в чье-либо циклоисчисление. Иначе я буду думать, что сплю с почти ровесницей своей дочери.

Райна возмущенно запустила в нее подушкой, но потом тоже рассмеялась, все-таки притянув к себе свою любовь.

- Да, кстати и пташках. Ты как тогда сходила в Замок, больше не появлялась... Но она ведь скучает по тебе...

- Райна.. Так будет лучше.

- Почему?

- Потому что.

Лорелея отвернулась, словно показывая, что разговор закрыт.

В тот раз, после напутствия со стороны Райны и подколов от Энриры, она все же отправилась в замок. Конечно, Элеонора была на седьмом небе от счастья увидеть мамочку и получить возможность ее обнять, вот только отпускать она ее категорически не хотела, плакала, кричала, просила забрать ее с собой, на что, ясное дело любимая бабушка сказала, что мама не может забрать ребеночка с собой, но если ребеночек сильно ее попросит, может остаться в замке. И даже подарить дочке братика или сестренку. От Ренора например. Такой вариант Лорелею не устраивал. Как, впрочем, она знала то, что мать всеми силами попробует воспрепятствовать ее отношениям с Райной, если узнает. Арран сам догадался, как-то подкольнув дочь с вопросом насчет личной жизни, и по его глазам, он не был против их пары.

Но мать... Она сделает все, чтобы их разлучить, если узнает...

- Ей будет легче меня совсем не видеть, чем видеть раз в год и знать что скоро я уйду.

- А мы не можем забрать ее к себе?

- Нет.

- Почему?

- Во-первых, маленькие дракончики не самые безопасные существа на свете, а во-вторых Мирра землю перевернет, но вернет ребенка во дворец. Давай закроем эту тему, а то буду уговаривать тебя родить нам малышку.

- Не выйдет. Надеюсь.

- Почему?

- Ну, я не дракон, а значит общих детей у нас по идее быть не может, но я живу по циклам дракона, а значит наврядли если тебе даже удастся развести меня на секс с мужиком ради зачатия у нас что-либо выйдет. Я пожалуй соглашусь закрыть эту тему, - пожала Райна плечами, заваливая Лорелею на постель.

Ренор задумчиво стоял у окна, наблюдая за летающей над ареной компанией - двумя взрослыми драконами и маленькой девчушке, совсем светленькой, но при этом далеко не слабой и глупой.

Сколько бы он не пытался после той ошибки со смертью Амруса, точнее с тем, что она это видела, найти подход к ребенку все было тщетно. Она его ненавидела, и даже не пыталась скрыть это. Впрочем, Арран, как и второй, появившийся совсем недавно, тоже воздушный, Леадр, не упрекали ее за это, скорее наоборот. Они при желании вообще не выпускали бы ребенка из под своего присмотра, но тут была еще и Мирра. Старая Королева, пусть даже и знавшая о реальных поступках Ренора, все же простила ему смерть биологического отца девочки, и все еще надеялась что у него с Лорой получится пара.