Защитник Сёши своё назначение выполнил - мерцанием добрался до моря и сунул мальчишку под воду. Вынырнув, мелкий хватанул порцию едкого дыма и теперь давился кашлем, но соображал нормально. Даже самостоятельно выбрался на берег. И только потом плюхнулся на колени, закрывая лицо скомканной мокрой курткой.
Вот к чему приводит потакание детским капризам. Всё, хватит! Вернёмся домой - одену в маску! Пусть привыкает.
Барьер лопнул от мощного удара, и я обернулся на звук. По ногам плеснула волна тумана. Двое из трёх соперников Майто валялись переломанными грудами. Последний отчаянно отбивался, но хватило его ненадолго. Оглушенный враг свалился на четвереньки и довольный Гай перебил ему спину. Необычное двузубое копье, покувыркавшись, плашмя упало в оседающий пепел.
Кажется, всё...
Я потянулся прикрыть усталый глаз, но вспышка чакры рывком развернула меня к новой угрозе.
Значит, вот кто был их мастером барьеров.
Оставаясь в неподвижности и подавляя чакру, ублюдок весь бой просидел под скрывающим дзютсу. Мы запросто могли бы его прохлопать, но он сам себя обнаружил! Подросток лет четырнадцати. Знакомые серо-голубые глаза и тонкие черты, сейчас искажённые невыносимым горем. Гладкие волосы цвета вишни. Совсем как у неё. У той женщины, которую я вежливо называл Узумаки-химе.
Неожиданно. Потомок союзного клана.
Паскуда!
Сейчас левая рука "союзника" зажимала рот моему сыну, а правая прижимала нож к его шее. Понимая, что дела подельников плохи, гадёныш решил взять заложника, но немного не успел и все его дружки сдохли... так ужасно... не вовремя. Момент для переговоров хуже не придумаешь!
Узумаки в ярости и горе. Сёши в бешенстве.
Мелкий рвался, словно не было никакого лезвия возле горла. Тело полыхало чакрой, и красноволосый с трудом его удерживал.
Если бы только не барьер между нами!
Я лихорадочно перебрал возможности. Отмерил дистанцию. Оценил силу и свойства преграды...
Чёрт!!
Подросток придавил мальчишку, не давая ему выдираться. Распахнутые серые глаза, не отрываясь, смотрели на валяющееся в пыли переломанное тело. Теперь их сходство было ясно видимым. Родственники.
Трижды дерьмо!!!
Я показательно выбросил кунай и поднял раскрытые ладони:
- Остановись, пожалуйста. Отпусти ребёнка и клянусь, мы тебя не тронем! Мы не хотим тебе зла.
Узумаки не слушал.
Из его левой ладони обильно текла кровь (обозлённый мелкий кромсал кожу зубами), но лицо оставалось застывшим. Парень медленно опустил руку с ножом. Спина Сёши закрывала лезвие. Я видел напряжённый локоть... И начало движения!
Да, на тебе!!!
Брошенный мною клинок размазал в воздухе сияющий хвост. Зелёная тень метнулась рядом. Переполненное чакрой лезвие прошило барьер и пробило глазницу Узумаки.
Мелкий зажмурился.
Я поймал его, прежде чем мокрые белые волосы коснулись горелой земли.
Не ушибся, мелкий?
Залитая кровью рукоять ножа под лопаткой...
Ох, сколько раз тебе говорил - будь осторожней, малыш!
Мальчишка обмяк и потяжелел.
Устал? Ничего... скоро пойдём домой...
Холодно...
- Эй, очнись! Какаши!
Холодно...
Трясут и трясут. Оставьте.
Холодно...
Глава 9
Очевидно, что у разных людей потребность в самоактуализации выражается по-разному. Один человек желает стать идеальным родителем, другой стремится достичь спортивных высот, третий пытается творить или изобретать. Похоже, что на этом уровне мотивации очертить пределы индивидуальных различий почти невозможно.
Абрахам Маслоу
Сёши и проблемы
Темно... или я не вижу?
Голову больно... Ударился?
Не помню...
Что я делал?
Я?..
А точно. Мы пришли в Узушио... и...
Были внизу... а потом на нас напали какие-то козлы, а я...
Я рвал кого-то зубами... С полным ртом чужой кровищи.
И рычал от досады, что нельзя дотянуться до какой-нибудь жилы покрупнее.
Почему?..
М-м?..
...Неожиданное нападение. Испуг! И рефлексы, вдолбленные Ирукой.
Не бояться! Не мешать! Найти укрытие! Следить за окружающим! Избегать опасности! Последнее было самым сложным. Слишком много всего и разом!
Я даже не пытался разглядеть передвижения шиноби, просто отбежал подальше в сторону и сжался за торчащим камнем. Хорошо, что помощь пришла быстро. Двойник Какаши прикрывал меня во время боя. Он бросился в бухту почти одновременно со взрывом и швырнул меня в глубину!..
Пламя разливалось над поверхностью, а я болтался в прохладной солёной толще, отчаянно надеясь, что полыхает там не нефть и не масло. Вынырнул, когда в груди уже пекло...
Но ядовитая гарь - плохая замена воздуху! Кашель меня едва не утопил, но уроки Умино не дали сорваться в панику и барахтанье. Защитить глаза, рот и нос мокрой тканью! Задержать дыхание! Покинуть задымлённое место! Сдерживаясь, чтобы не дышать отравой, я стянул куртку и прижал к лицу - стало немножко легче. Выбрался на берег и поплёлся прочь, туда, где виднелся просвет в дыму.
И тут меня схватил какой-то придурок с ножом!
Я его даже не видел! Только почувствовал чужую лапу на лице и острое лезвие под челюстью, а потом меня буквально скрутило от боли и ярости!
Нечем дышать? Да кого волнует?!!
Инстинкт самосохранения взял отпуск. Зубами и когтями изничтожить гада, посмевшего тыкать в меня железом! Крутой, да?! Ходи в бронежилете, падла!! Какаши и Гай бессильно замерли, и от этого я бесился ещё больше.
А потом была короткая боль в спине.
И знакомое ощущение падения в темноту.
Перепуганное сознание пыталось не впустить предательскую мысль, но в голове уже забилось бессвязное.
Опять... умер.
Снова потерял... Всех. Потерял...
Больше их не увижу. Никогда. Не увижу...
А может, это сон? Пусть лучше сон!
Не надо! Ну, за что? Простите, ну простите!
А может, я просто ранен?..
Ну, пожалуйста! Так мало побыли вместе.
Опять умер...
Карусель обречённых предположений и просьб, обращенных неизвестно к кому, вертелась без остановки. Страх и надежда крошили остатки самообладания, попеременно отламывая кусок за куском. Наверное, я бы так и соскользнул обратно в беспамятство, но неожиданный звук меня встряхнул.
Шаги.
Уверенные мужские шаги. Приближаются не быстро, словно с другого конца длинного коридора.
Кто там? Он идёт ко мне? Позвать на помощь?!
- М-мм...
И это мой голос? Даже кровь в ушах шелестит громче.
Кое-как разодрав слипшиеся ресницы, я попробовал поморгать. Без толку. Темно и ничего не видно, но судя по ощущениям, лежу навзничь. Лица и тела что-то касается. Собравшись с силами, немного перекатил тяжелую голову. Висок затопило тягучей болью. Нос царапнуло. Ткань? Я потянулся её убрать и не смог пошевелить рукой.
- Пожалуйста, помогите...
Отстой какой-то! Сам себя не услышал.
Шаги совсем рядом. Остановились. К шороху ног добавился шелест бумаги.
Да к чёрту всё!! Мне просто надо понять!
Умер я или потерял сознание? Это тело - оно моё или чужое?!
И как это сделать, если не хватает сил пошевелиться?
Я попробовал прислушаться к себе. М-мм... Ощущения? Поганые. Голова болит. Висок дергает - там, похоже, рана. С пальцами что-то не то... Не знаю. Грудь сдавливают какие-то тряпки, мешают дышать. Руки-ноги неподъёмные... Не знаю. Не чувствую! Не знаю!!..