Белый Змей догнал их быстро, и Саске пришлось вступать в ближний бой. Судя по восторгу, который пошел от Санина, его впечатлил трехтомойный Шаринган и скорость Ежика. Владение Катоном тоже вызвало восторг. Наруто, который только только подоспел, вызвал у Орочимару закономерное раздражение и тот не долго думая постарался от него избавиться. Все-таки парни еще не готовы для ведения полноценного боя с таким противником. Не смотря на слаженность действий, единственное, что им удалось это установить и подвести к ловушке Змея, но ценой этому стала Печать Пяти Элементов на животе Наруто. Впрочем, как ее снять я в курсе, поэтому ничего страшного. А пока стоит начать действовать. Тем более пока бессознательного отото ловит Сакура, она не сможет вмешаться.

  - Азами-сан, Шисуи, пора. - Тихо говорю я, видя, что Саске заманивает Белого Змея в ловушку и собирается использовать Катон: Рьюко-но-Дзюцу**. Те слаженно кивают и начинают действовать.

  Едва Орочимару попадает под действие техники, как его ловит в гендзюцу Шисуи. Теперь он не заметит подмены. Азами-сан в это время распечатывает пленника и готовится заменить им Саске. Сам же Ежик с удивлением смотрит на почти полностью целого противника (ну, не считать же раной, оплывшую кожу на лице? Тем более, что в месте ее разрыва видна целая и здоровая?). Орочимару вдоволь насладившись удивлением, но, не дождавшись страха, решил больше не терять времени и, удлинив шею, собрался куснуть Саске за шею. В самый последний момент Азами-сан заменил Саске на обманку и вот мы все со стороны наблюдаем, как Орочимару ставит тому метку.

  - Саску-кун, будет искать меня. Будет искать силу. - Выдает эта змея переросток и, используя Бока-но-Дзюцу***, начинает медленно погружаться в ветку.

  - Кх! Больно! - Выдавливает хриплым голосом обманка и на его предплечье появляется печать в виде трех томое. От резкой и сильной боли, что буквально бьет по моим нервам, все-таки зря я раскрутила свою чувствительность на максимум, тот лишается сознание, в которое пришел совсем недавно.

  - Что ты сделал с Саске-куном? - В отчаянии вопит Сакура, а Саске, которого Азами-сан перенес к нам едва слышно сглатывает, ну, хоть молчит и то ладно.

  - Я ему подарил кое-что. - Посмеиваясь, отвечает Санин Сакуре и полностью сливается с деревом. Пара минут, и я полностью перестаю его чувствовать. Змей ушел. Гендзюцу, Шисуи, сработало как надо, тот не заметил замену.

  Спрыгиваю к Сакуре, которая не переставая вопит, - Саске-кун!

  - Аи-сама, Саске-кун, он...! - Всхлипывая, обращается она ко мне. Ее не волнует изменившаяся, пусть и не так уж сильно, комплекция парня, что она трясет, не то, что я вообще тут быть не должна. Она полностью сосредоточена на своем горе.

  - Да, все с ним в порядке. - Хмыкаю я. - Мы успели вовремя.

  - Э? - Вырывается у девочки, когда рядом со мной приземляется пусть и потрепанный, но Саске. Она с удивлением переводит взгляд с лежащего у нее на руках дубля на оригинал.

  - Тот, кого ты держишь лишь обманка. - Хмыкнула я. - Хотя не встреться вам Орочимару я бы не стала помогать. - Сообщаю я им и подойдя к Наруто снимаю с него Печать Пяти Элементов. - Вот и хорошо, Наруто придет в себя через полчасика, а пока вам лучше где-нибудь спрятаться.

  - Не-чан, объясниться не хочешь? - Мрачно спрашивает меня Саске.

  - Не здесь и не сейчас. - Отрицательно качаю я головой. - И Саске, подойди сюда. - Поманила я пальцем парня. Саске, осторожно подошел и я, протянув руку, прикоснулась к месту, где, если бы не наше вмешательство, у него должен был расцвести Джуин. От моей руки быстро спустилась веретеница фуин знаков, которые вточь вточь, повторили знак Проклятой метки на обманке, только вот не смотря на схожесть, у нее функции были немного другими. - Это печать обманка. - Пояснила я ему. - Орочимару не следует знать, что его план не удался.

  - Орочимару? - Удивился Саске.

  - Нукенин Конохи. Один из Тройки Легендарных Санинов. - Кивнула я. - Я предупрежу Хокаге о его появлении на экзамене, но больше вам ничем помочь не смогу. - Развела я руками. - Меня здесь вообще быть не должно.

  - А...? - Собрался задать вопрос Саске.

  - После Второго Этапа. - Оборвала я его. - И еще, Саске... это совет и просьба. - Обратилась я к нему и, убедившись, что он внимательно меня слушает, продолжила. - Та печать, что этот... нукенин, хотел тебе поставить, должна была продержать тебя без сознания до утра. Да и Наруто, после Печати Пяти Элементов, не должен был очнуться примерно столько же. Поэтому найдите укромное место и переждите до завтра. В башню не суйтесь раньше завтрашнего вечера.

  - Я понял. - Кивнул мне Саске и бросив мимолетный взгляд на место где прятались Азами-сан и Шисуи, отвернулся и подхватив Наруто, сказал. - Пошли, Сакура.

  - А? - Хотела было задать вопрос девочка, но увидев красноречивый взгляд Саске, решила не дергать кота за хвост, поэтому поклонилась мне и произнесла. - Спасибо за помощь, сенсей.

  - Не за что, Сакура. Ты неплохо держалась. - Одобрительно кивнула я ей. - Ступай, а то, Саске, уйдет без тебя. - В ответ получила еще один поклон, и девочка ушла вслед за Ежиком.

  - Ну, что, ты довольна? - Полюбопытствовал у меня Шисуи.

  - Вполне. - Кивнула я и запечатала уже начавшего остывать нукена в свиток. - Азами-сан, передадите это нашим, пусть изучат. - Протянула я свиток мужчине.

  - Несомненно, Аи-сама. - Невозмутимо принимая из моих рук свиток, отозвался красноволосый мужчина. Мне даже не стоит к нему присматриваться, чтобы понять, что он просчитывает варианты, чем это знание будет полезно Клану. Не зря я его сделала своей правой рукой! Ой, не зря!

  - Шисуи и я отправляемся к башне. Я должна переговорить с Хокаге. - Сообщила я ему. - Вы Азами-сан, организуйте проверку окрестностей. - Усмехаюсь, и весело посмотрев на него, добавляю. - Говорить мне, что у вас нет людей не надо. Я ни за что не поверю, что вы не вызвали никого из убежища.

  - И правильно сделаешь. - Хмыкнул Азами-сан на мое заявление. - Сделаю. - Кивает он, на мой взгляд, и перемещается Шуншином.

  - Шисуи? - Вопросительно смотрю я на заскучавшего напарника.

  - Лучше всего, идти раздельно. - Качает он головой. - Найти друг друга мы всегда сможем.

  - Хорошо. - Соглашаюсь я, и мы расходимся. Немного отойдя от места боя я быстро накидываю небольшое послание Хокаге, где описываю, что ощутила чакру Орочимару и почувствовала опасность мелким, прибыв на место обнаружила следы боя и отсутствие тел, прошу прислать АНБУшников для расследования. Призываю Лиса, отдаю письмо и отправляю его к Хирузену. И только после этого понимаю, что при виде Орочимару меня не трясло от ненависти. Нет, она была, но не мешала держать себя в руках. Судя по всему, я готова встретиться с ним и не вцепиться в глотку.

  Реакция Сарутоби была быстрой, и спустя десяток минут мой Лис привел отряд АНБУ и принес приказ выдвигаться мне к башне. Спорить с подобным я не стала и, показав прибывшим фронт работы, отправилась в башню. В ней я встретилась с Хокаге и КО, которые провели опрос меня любимой, но учитывая, что доклад мой уже пылился на столе в Резиденции, а то что его вовремя не обнаружили не моя вина, сделать они ничего не могли. Да и мой перекрестный допро... в смысле опрос, прервала Анко, явившись в весьма плачевном состоянии. Она поведала всем, как встретила в Лесу Смерти бывшего наставника, и как не смогла его победить. Его условия, что экзамен должен продолжаться меня не удивили, более того были мне выгодны. Поэтому я со спокойной совестью поддержала решение Сарутоби, пойти на поводу его ученика. Единственное выторговала себе место в первых рядах и теперь на вполне официальных условиях могла присутствовать на отборочных боях.