- Помни Закон Помады №2, Эйприл. Тебе должно быть стыдно, - оборвала меня она, стоило мне заикнуться о том, чтобы пойти в удобных балетках. – Ты надеваешь эти туфли и точка.

- Но, Брит… Они шестого размера, а я ношу седьмой с половиной.

- И что? Никогда не изменяй стилю ради комфорта, - она наставительно нахмурила брови. Да, в аргументах Бритни никогда не терялась. Кстати, по той же самой причине, из-за Закона Помады №2, мне не было позволено надеть пальто.

- В нем ты похожа на мальчишку-пастуха. В этом нельзя выходить на улицу, - заявила мне Бритни, так что теперь я сидела в машине Кайла, морщась от боли в ногах и дрожа от холодного ветра, врывавшегося в открытое окно. Бритни села на переднее сиденье возле водителя, а мы с Брендоном оказались вдвоем на заднем.

- Не будь такой тихоней, Эйприл, - похлопал он меня по плечу. Я не сдвинулась с места. Плевать мне, что он скажет или сделает, я хочу просто избавиться от него как можно скорее. Ох, быстрее бы Бритни околдовала своего Кайла! Пока я торчу тут, Мэтт уже, наверное, забыл обо мне, а если он еще и узнает, что у меня было «свидание» с Брендоном…

- Чувак, нам не выехать отсюда, если нагрянут копы, - стукнул Брендон кулаком в спинку сиденья Кайла, когда тот выбрал, наконец, место для парковки. Машин возле дома Хоффманов было и в самом деле очень много, и вряд ли это были все приглашенные.

- Не неси чепуху, брателло, - весело отозвался Кайл. – Трой живет на краю мира, кто станет вызывать сюда копов?

Трой, конечно же, жил ни на каком не на краю земли, а всего в нескольких улицах от меня. Этот факт порадовал меня, ведь теперь в случае чего я могла бы просто сбежать отсюда на своих двоих.

- А Джейми Бредшоу тоже будет? – поинтересовался Брендон.

- Конечно. Она же подружка Троя, - Кайл взял Бритни за руку. Мне не нужно было видеть выражение ее лица, чтобы понять, что она расстроена – она терпеть не могла Джейми. Они с Брит не дружили – и это еще мягко сказано. Капитан команды болельщиц, красивая и уверенная в себе Джейми Бредшоу уже несколько раз отказывала Бритни на отборочных. По заверениям Бритни, она просто завидовала ей, но я думала, что дело скорее в том, что у Джейми было то, о чем так мечтала Брит: популярность, завоеванная дружелюбием, яркая индивидуальность и, самое главное, Трой Хоффман.

Мы выбрались из машины и направились к дому Хоффманов. Наверное, я выглядела, как девяностолетняя старушка – с трудом переставляя ноги я ковыляла по опавшим листьям. На улице было прохладно, и я в очередной раз пожалела, что не послала Закон Помады №2 ко всем чертям и не надела пальто. К моему удивлению, Брендон снял свой жакет и набросил мне на плечи, как настоящий джентльмен.

- Спасибо, Брендон, - с чувством поблагодарила я, и из моего рта вылетело облачко пара. Во дворе у Троя пахло дымом и почему-то мексиканской едой. Фу, терпеть ее не могу.

Кайл заметил нескольких ребят из футбольной команды и поспешил к ним, чтобы поздороваться, очаровательно улыбнувшись Бритни на прощание и пообещав «вернуться через минуту».

- Хотите чего-нибудь выпить, дамы? – подчеркнуто галантно поинтересовался Брендон.

- Разумеется, - тут же отозвалась Бритни.

- Конечно. Мне диетическую колу, если можно, - попросила я. Бритни ткнула меня локтем в бок. Видимо, ответ неверный.

- Безусловно, - отозвался Брендон с сарказмом и направился в дом.

- Он такой красавчик, - прошептала Бритни.

- Кто? Брендон?!

- Да нет же, - раздраженно буркнула она. – Он!

- А, ну да. Кайл – он красавчик, - согласилась я.

- Какой еще Кайл? – она мрачно посмотрела на меня и ткнула пальцем в сторону дома, где стоял Трой Хоффман. – Уж поверь мне, я найду способ отбить его у этой коровы, - она огляделась по сторонам в поисках Джейми. Найдя ее, стоящую неподалеку в окружении подруг, Бритни уставилась на нее немигающим взором, призванным стереть девушку с лица земли. Джейми ничего не заметила – слишком уж поглощена была веселым разговором. Вот они с подружками рассмеялись чему-то, и Бритни тихо фыркнула.

- Как дети малые, - прошипела она.

Рядом возник Кайл, и выражение ее лица тут же изменилось, ее губы магическим образом сложились в очаровательнейшую из улыбок. Кайл пригласил ее зайти в дом, и она кивнула, скидывая пальто.

- Подержи, - сунула она его мне и направилась вслед за парнем. Я осталась сама по себе, переминалась с ноги на ногу и понятия не имела, куда мне теперь деваться. Через несколько мгновений ко мне подошел смуглый парень с темными волосами, от которого за километр разило одеколоном Old Spice.

- Твои туфля! Me gusta* («Мне нравится» - испанский)! – на ломаном английском произнес он. Должно быть, студент по обмену.

- Спасибо. Жутко неудобные, - с улыбкой отозвалась я.

Он тоже улыбнулся.

- Моя хочет… Хочет… - я подошла чуть ближе, готовая помочь ему с переводом в случае чего. – Получить…

- Напиток? – подсказала я.

- Нет, - покачал он головой. – Моя хочет достать… Достать…

Он указал на мои джинсы. Я с сочувствием кивнула. Как же трудно, должно быть, оказаться в чужой стране, не зная языка!

- Пару брюк? Тебе нужно брюки?

- Нет, нет! – он снова указал на мои ноги.

- Что? Ты хочешь присесть? – я показала на скамейку, стоящую рядом. Может, мне удастся взять его под крыло, как говорится?

- Нет, моя хочет… Попасть! Попасть в…

- Попасть куда?

- В твои брюки, - закончил он, наконец, и улыбнулся, явно гордясь собой. Моя челюсть так и отвисла.

- Да? – он подступил ко мне на шаг, и я отскочила в сторону.

- Нет! Никаких брюк!

Рядом возник еще один парень, Даррен. Я видела его в классе на математике.

- Да-а, моя тоже хочет попасть к тебе в брюки, - повторил он за другом. – Сделка? – он протянул мне руку, попутно расплескав половину содержимого своего стакана на мою кофточку.

- Говорил же, она такая, чувак, - на чистейшем английском языке проговорил первый. – Моя хочет попасть… - завел он снова, и Даррен хлопнул его по плечу с одобрением. Парни рассмеялись, и Даррен протянул другу купюру в пять баксов. Униженная, я попыталась стряхнуть влагу со своей кофты и поспешно отошла от них подальше. Что за свиньи эти парни?!

Теперь я бродила по двору дома Хоффманов с пальто Бритни в руках, но ко всему прочему мне было еще и жутко холодно – мокрая кофта противно прилипала к телу, а ветер никак не улучшал ситуацию. Честно говоря, мне даже стало интересно, куда запропастился мой джентльмен Брендон.

Не прошло и пятнадцать минут, как галантный кавалер объявился, держа в руках два стакана.

- Где ты была? – поинтересовался он. – И где Бритни?

- Они с Кайлом пошли внутрь, - отозвалась я. – Я думала, ты их видел.

- Наверное, они поднялись наверх, - со знающей улыбкой ответил Брендон. – А я тут смешал для вас с Брит кое-что особенное, но раз она занята, он твой, - он протянул мне стакан. Я взяла его, коротко кивнув. Содержимое пахло, как самый настоящий коктейль, для которого не пожалели.

- Откуда у Троя вся эта выпивка? – спросила я, оглядывая собравшихся. Многие из них уже были навеселе.

- Так ведь Трэвис приехал из колледжа на выходные.

Брат Троя – ну, теперь все ясно. Трэвис Хоффман выпустился из школы еще за несколько лет до того, как мы сюда переехали, но наслышана о нем была даже я. Чтобы закончить старшую школу, ему понадобилось пять лет, а в колледже он сидел уже шестой год. Судя по всему, он там не ради образования.

- Что-то не так? – Брендон заметил отвращение, написанное на моем лице.

- Нет, я, хм, пробую, - я подняла коктейль повыше. – Хотя, если честно, мне здесь не нравится. Ноги болят от этих туфель, а еще я замерзла, - пожаловалась я. К чему скрывать то, что и так очевидно?

- Думаю, я могу тебе помочь.

- И как же? – я внимательно следила за его руками, которым никак нельзя было приближаться к моей груди.

- Хочешь выбраться отсюда?

- А можно? – с надеждой спросила я.