- Сандра… – Растерянно проговорил Самаэль, осознавая, что перед ним ни какой не призрак, а его, призванная ранее валькирия, мокрая, замёрзшая, слабая,  очень злая, но зато живая, начал аккуратно сжимать ошейник, чтобы утихомирить меня. Но я больше никогда не признаю этого синеволосого выродка своим господином!

     Ошейник сжимал горло всё сильнее, но я хрипела сквозь эту боль, последние слова, которые, скажи я их ранее, спасли бы мне жизнь:

     - И запомни, я сражаюсь парными мечами!!!

     Тут я не выдержала и свалилась на колени. Большие синие глаза уже давно яростно сверкали в такт хрусту моих позвонков, но, едва накопившаяся магия упорно удерживала в моём теле сознание.

     - Ты идёшь с нами – коротко бросил господин, после того, как я всё-таки повалилась на песок, злобно сверля асура снизу-вверх ненавистным взглядом.

      -НЕТ! – Выплюнула я.

     - Я приказываю тебе немедленно подняться, взять самые необходимые вещи и вести нас через Мёртвый лес! – Он сказал это очень спокойно и холодно, но больше всего меня шокировал не приказной тон господина, а   его сталь в рокотистом низком голосе  и всё это под взглядом его синих-синих глаз, где уже искрились ненавистью сапфиры.

     Не в силах ослушаться его прямого приказа, я встала и пошла в дом, где поднялась в комнату (которую несколько ночей подряд считала своей), выудила из шкафа походный рюкзак, сняла просыревшую одежду, с жалостью посмотрела на полюбившуюся мне синюю рубашку Самаэля (где уже красовалась сквозная дыра и несколько мелких царапин), свернула её, убрала в рюкзак и нашла в шкафу другую. Серая рубаха тоже не плохо на мне смотрелась, так же как и походные штаны, а сверху кольчуга из мелких звеньев, которую ранее я в этом шкафу не замечала. Недолго думая, подвязала длинную кольчугу на поясе, сверху накинула жилет и тёмно-зелёную мантию. Вроде, не должна замёрзнуть. А вот запутавшиеся длинные белые волосы предстояло хорошенько промыть и расчесать. Взвесив все «за» и «против» я, израсходовав последние остатки магии, одним бытовым заклинанием вернула волосам приятный внешний вид. Ещё я очень хотела взять Лаивру, больно мне понравилась эта книга, но на полках её почему-то не оказалось.

     - Готова? – Сурово спросил меня Самаэль, когда я показалась на пороге дома.

     Я  не ответила, лишь сурово кивнула. Бесполезно сейчас чем-то выказывать своё недовольство господином, особенно когда у него есть власть над ошейником и право мне приказывать…

     Мы покинули территорию дома и устремились куда-то в лес, который будто поглотил нас. Чёрные кроны над нами сомкнулись практически сразу, лишая на весь день света…

     Альтаир и Самаэль упорно шли за мной, будто бы я действительно знала куда шла, да и мне так казалось, поэтому  полностью положившись на своё чутьё, я  ускорилась, а потом побежала, слушая за своей спиной шаги асура и оборотня. Они тоже бежали тихо, полагаясь лишь на меня, но изредка всё-таки спотыкались о какие-либо ухабы, булыжники и корни, которые резво выскакивали им под ноги на, видимой только мне, тропе.

     Вдруг из-за кустов выскочил здоровый зверь, преграждая нам дорогу и злобно разевая клыкасто пасть. Сарк!!! Чудовище было довольно здоровым, мне по самый подбородок ростом в холке, с крепкой, блестящей во тьме чешуёй, длинным шипастым хвостом, и такой пастью, в которой я бы запросто разместила половину своего тела, даже не создав твари проблем с пережевыванием пищи! Зверь рыкнул и кинулся на меня, но я увернулась, и в его острых зубах чуть было не оказался Альтаир, следовавший за мной. Из-за спины мальчишки на тварь кинулся асур, расправляя крылья и с воздуха отсекая голову. Конечно, лесной зверь не ожидал от нас такой подлости и теперь, лежал располовиненный, заливая кровью чёрную почву вокруг.

     - К чему такая прыть, Сандра? – Спросил всё время до этого молчавший асур  - уже полдень, а мы с самого утра несёмся, не считаешь, что пора сделать привал?  - Язвительно спросил он, с лязгом убирая ятаган в ножны.

     - Не здесь и не сейчас. – Тихо отозвалась я, осматриваясь, куда это нас привело моё таинственное чутьё. – До привала ещё полтора часа бега. – Решительно отозвалась я, не совсем понимая, откуда знаю, что в этом лесу есть очень удобная для привала опушка, и не только знала, а ещё и упрямо к ней бежала!

     Самаэль вредно хмыкнул, потом, кажется, ещё что-то хотел сказать, но передумал и побежал, вслед за мной. Так же поступил и Альт.

     До обещанного привала мы добежали без каких-либо происшествий. Самаэль объяснил это тем, что лесные твари днём предпочитают спать, нежели ночью, а чешуйчатый волчара-переросток, оставшийся позади нас, всего лишь не успел заснуть, прежде чем нас учуять.

     На обед ели собранные ранее заботливым Альтаиром бутерброды, тогда же Самаэль вновь достал надоевшую уже бумажку и развернул, прочитав строчки, злобно покосился на меня:

     - И ещё скажи, что это не твоих рук дело!

     - Нет, не моих господин! – Так же зло отозвалась я, даже не удосужившись посмотреть в его сторону. Он ещё раз хмыкнул, потом видимо вспомнил, что валькирии не могут врать своим господам, и послушно отдал письмо тянущему руки Альту. Тот долго вглядывался в строки, потом посмотрел их на свет, повертел бумажку и, в конце концов, вынес свой вердикт:

     - Это текст пророчества, нам его ещё ангелы после Орденской войны оставили. Только всё ни как не могу понять, какое это имеет к нам отношение?!

     - Пророчество ангелов?! – Переспросил Самаэль.

     - Ну да, ангелы оставили на наш мир проклятие Теней и какое-то пророчество, текст которого никто никогда не видел, но все всегда знают его суть… В общем, пока не исполнится пророчество, в нашем Мире будут обитать Тени… опять же какой-то смельчак должен всю жизнь страдать, а потом храбро принести себя в жертву – в голосе Альта послышалась звонкая усмешка – ну, ангелы всегда были падки на смелых  и отважных!

     Самаэль тоже усмехнулся, получил обратно конверт, убрал его в нагрудный карман и я скомандовала:

     - В путь!!!

     Они без всякого промедления поднялись, собрались и тут же направились за мной, но Альт пристал с расспросами:

     - Кассандра, а откуда ты знаешь, куда нужно идти? – С одной стороны подошёл мальчишка, в тот же момент, как с другой ко мне приблизился любопытный асур, я хотела было сорваться  на  бег, но боялась, что они вдвоём смогут меня перехватить.

     - Просто чувствую Альтаир, просто чувствую.

     - И куда же мы выйдем, если следовать, опираясь на твоё чутьё?

     Я пожала плечами, но тут же остановилась перед высоким плотным кустарником, так некстати появившемся у нас на пути. А может быть и кстати! Раздвинув колючие ветви, я увидела круглое, словно тарелка, небольшое озеро, с чёрной водой, которая покоилась, не колыхаясь даже от того, что на неё изредка дул непонятно откуда тут взявшийся ветерок!

     - Кассандра, нам куда? – Из-за спины прозвучал голос Самаэля, и он протянул ко мне руку, чтобы поймать за рукав  и остановить, но я хитрее, умудрилась взять его за руку первой и утащить в кусты, в которых  и находилось загадочное озеро.

     - Сюда господин, иначе никогда не выберемся.

     - Только не говори что… - подал голос, протискивающийся сзади Альт.

     - Я ничего не скажу – прошептала я, рукой проводя по чёрной водной глади – вы сами всё прекрасно поймёте.

     Они, кажется, переглянулись, но я не стала уточнять, а просто сделала шаг в это озеро, и тут же меня скрыло с головой.

     Самаэль

     Вынырнули мы уже где-то очень далеко от этого места, но на таком же точно озере, с  точно такими же кустами… я даже подумал, что это то же самое место, но выйдя из кустов, понял, что мы находимся на самой кромке Мёртвого леса!!!  Это не могло не радовать! После стольких лет проживания в этом лесу даже не верится!!!

     А Сандра всё неслась к долгожданному просвету, где уже сочно мелькала ЗЕЛЁНАЯ трава, наливалось закатом небо и.… Как наливалось закатом?! Мы же только что вынырнули из озера?! А когда ныряли, был вообще полдень… впрочем, уже не важно.