Автобус, пострадавший от взрыва, лежал днищем вверх в нескольких десятках метров от этих статуй. Рядом собралась небольшая толпа зрителей -- журналисты, плачущие родственники и знакомые погибших, любители поглазеть. Безликие охранные БАРы окружили автобус и не подпускали никого к месту преступления.

      Детектив Поль Люмьер с важным видом осматривал территорию происшествия. Высокий, под два метра мужчина с четырьмя руками выглядел еще более пугающим, чем роботы-ящеры, снующие вокруг него. Эти тоненькие ящерицы пробирались в самые недоступные места автобуса, изучая их. Рядом лежали несколько опаленных трупов, над которыми работали биомеханические "черви", обследуя их внутренности.

      Люмьер поднял голову, взглянул на клубящееся небо, окинул взглядом собравшихся людей, похлопал свои лодыжки нижней парой рук.

      -- Какой-то псих, -- про себя пробормотал он. -- Это мог сделать только сумасшедший.

      Поль и не заметил, как по аллейке к зданию больницы прошел невзрачный сутулый человечек. Засунув руки в карманы серого пальто, он кинул беглый взгляд на взорвавшийся автобус, прошел мимо статуй и медленным шагом вошел внутрь.

      Просторный холл лечебницы встретил его ярким светом, заставив мужчину на секунду зажмуриться. Здесь царил цветочный аромат и самих цветов, самых разных, от специально выведенных движущихся и до обычных было столько, что это место больше походило на оранжерею, чем больницу.

      За столиком из прозрачного материала восседала молодая медсестра в медицинском белом халате.

      -- Здравствуйте, мистер. Вам что-то нужно? -- вежливо спросила она, смотря на человечка-азиата с измученным лицом и потупленным взглядом.

      -- Сюда должны были привезти моего брата, -- пробормотал тот. На его лице проступило нервное выражение. -- Он стал жертвой взрыва. Араши Ямасита. Посмотрите, пожалуйста.

      -- Все выжившие после взрыва пребывают в тяжелом состоянии, -- попыталась объяснить медсестра.

      -- Мне нужно увидеть брата, -- взмолился азиат. Глаза его прижмурились, казалось, он вот-вот заплачет.

      -- Я посмотрю, -- медсестра сочувствующе посмотрела на него, её пальцы заплясали по видимой только ей клавиатуре, подключая девушку к базе данных больницы. -- Повторите еще раз имя?

      -- Араси Ямасита.

      -- Да, такой поступил. Он в палате номер пятьдесят два, без сознания.

      -- Я должен его увидеть! -- настаивал азиат.

       -- Мы не имеем права никого пускать к потерпевшим от взрыва, пока не получим разрешение службы безопасности. Но я заверяю вас, с вашим братом все в порядке. Жизненные показатели в норме. Имеются ожоги, но для современной медицины это не проблема.

      -- Вы не понимаете, -- шептал азиат. -- Мы выросли вместе, я должен увидеть брата! Больше у меня в жизни никого нет. Я не буду тревожить его, просто взгляну.

      -- Я посмотрю, что можно сделать, -- ответила медсестра. -- А пока что присядьте.

      Медсестру в здание больницы уже давно хотели заменить роботом. Не давало только одно -- то, что это была не совсем медсестра, а психолог. Люди в больницу приходят разные. Некоторым нужна больше моральная поддержка, чем физическая. Ни один робот с такой задачей справиться не мог. Сейчас на этом посту дежурила Люси Кирсленд. Опыта у неё было немного, но факультет психологии она закончила с отличием.

      -- Пожалуйста, мисс, -- азиат подбежал к девушке, ухватился за рукав её халата, посмотрел в глаза.

      Опыта в психологии Люси все-таки не хватало. Иначе она смогла бы разглядеть ложь в раскосых глазах этого мужчины.

      -- Хорошо, -- сказала она. -- Только нужно снять вашу метку личности.

      Азиат повернулся спиной:

      -- Снимайте.

       Кирсленд взяла продолговатый мыслесканер, прикоснулась им к затылку азиата. Из прибора выполз тоненький биопроводок, похожий на спагетти. Он быстро отыскал вход на затылке мужчины, пробрался туда. Прибор пикнул, проводок вернулся обратно.

      -- Мистер Хотару Ямасита.

      -- Верно, -- подтвердил азиат.

      -- Вас проведет робот. В палату вам заходить нельзя, но можете взглянуть на брата через окошко.

      -- Спасибо вам, -- Хотару Ямасита прикрыв глаза, слегка поклонился девушке.

      -- Следуйте за этим БАРом, -- она указала на робота, одновременно отдавая ему команду на сопровождение.

      Безликий робот, облаченный в белую медицинскую форму, прошел в лифт, и Ямасита медленно проследовал за ним. Как только он вошел в кабинку, тревожное выражение вмиг стерлось с его лица. Он поднял указательный палец, и из него показалось полупрозрачное щупальце.

       Ямасита прикоснулся им к руке робота и модификация легко, как нож в масло, проникла в искусственную плоть.

      Перепрограммирование пошло.

***

      Августа Бергер никогда не пользовалась автопилотом. Водить мобиль самостоятельно доставляло ей удовольствие. Можно сказать, даже возбуждение. Соединение с машиной через порт -- и человек не ведет мобиль, он является им. Отчасти органическая биомашина становилась продолжением водителя в самом буквальном смысле.

      В прошлом у Августы даже был кое-какой опыт уличных гонок, и поэтому ни один автопилот не мог доставить её к месту назначения быстрее, чем собственное умение.

       Продолговатый, напоминающий половинку разрезанного в длину куриного яйца, мобиль детектива, левитируя над магнитной трассой, на всех парах несся к месту преступления. Он перепрыгивал одни машины, приспускался ниже, чтоб пронырнуть под другими, обгонял третьи.

       "Больница N15. Владение корпорации "Ассаж" -- сияли яркие красные буквы на вывеске, расположенные над вертящимся крестом. Сама вывеска была прозрачна, и иллюминация выглядела так, будто парила в воздухе.

      Хоть человечество двадцать пятого столетия и победило большинство болезней, но от перехода на биотехнологии профессия врача стала еще более востребованной, чем раньше. Если у вас сломался биокомпьютер -- лечить его будет техноврач. То же самое можно сказать и о машинах, самолетах, БАРах. Любой технике, имеющей органические детали. Живые и квазиживые приборы требовали соответствующего обслуживания.

       Мобиль резко свернул и остановился на обочине. Обшивка стала полупрозрачной, и Августа вышла из машины. Со стороны могло показаться, что она просто прошла через крышу насквозь.

       Её чёрный плащ длиной до пят контрастировал с розовым снегом и отблескивающим всеми возможными цветами зданием больницы. Туманные тучи понемногу испарялись, решив разойтись к ночи по домам, но снег все еще шел. Сквозь прозрачный теперь туман поблескивал спутник Каллисто -- Луна-4. Через пелену она выглядела ярко-красным кругом, каким обычно бывает солнце Патрии на закате. Луна неспешно плыла по небесам, словно наслаждаясь купанием в туманных облаках. Куда спешить краснолицей хозяйке ночных небес? Она была здесь за миллионы лет до людей и будет миллионы лет после них. Впереди её ждала бесконечность.