Руку она мне тоже перевязала, предварительно заново вскрыв раны и отмахиваясь от моего "само пройдёт!" Покопавшись в разгрузке, я поделился с женщиной запасами из своей аптечки, собранной одним ушастым Стражем.

   -- Ну и как же вас угораздило попасть в это проклятое место? -- Роса неопределённо повела рукой в сторону болота.

   -- По глупости, -- признался я, дожевав последний кусочек. Придётся врать вам, милая леди. -- Хотели путь сократить, а мы же... -- красноречивым жестом показал отсутствие крыши на месте. -- Умные сильно, а брат у меня ещё и упрямый. -- Внимательно поглядев женщине в глаза, я сказал, попытавшись вложить в голос всё, что нужно и ещё немного больше: -- Спасибо большое за помощь.

   -- Ну что ты, малыш, -- она потянулась через стол, улыбнулась ласково, легонько погладила меня по плечу. -- Как же я могла отказать в помощи?..

   Дремучий материнский инстинкт, здравствуй! Родная мать не опекает меня так, как пытаются это делать большинство встреченных мною леди старше двадцати лет.

   Солнце медленно падало за горизонт, и когда сумерки заглянули в кухню, под потолком зажглись несколько желтоватых шаров. Ух ты, а это что за чудо техники?! Какой свет странный... завораживающий... А внутри, там плывут облака и свет звёзд так ярок и близок... И цвет меняется...

   -- Э, малыш, да ты совсем уже спишь, -- тихо сказала Роса, склоняясь ко мне.

   -- Брат мой... -- с трудом заставляя двигаться непослушный язык, кое-как ещё держась в сознании, сказал я. -- Он может... когда проснётся... неадекватно себя повести. Глупостей наделать... -- перо из крыла всё никак не желало выдёргиваться, пальцы соскальзывали. -- А, демоны побери!.. На руку ему надень... -- сняв браслет с последним клинком, протянул его Росе.

   А дальше не запомнил...

   Тепло. Тепло ласкало кожу чистотой и нежностью чего-то почти забытого. Запах. Такой родной и знакомый запах ирисов.

   Разлепив один глаз, подтвердил свои подозрения -- я сплю в постели, а не на камнях и не в трясине! Какое счастье! Кто скучал по простыням и матрасу -- тот меня поймёт. Солнечный луч проказливо заглядывал в окно, помешав мне мирно спать дальше. Ну не зараза ли?

   Рядом на тумбочке, стоящей в углу уютной чердачной комнаты, в вазе стояли ирисы. Жёлтые, что немного разочаровало, но настроения не испортило.

   Потянувшись всеми конечностями, благополучно рухнул с кровати! Как положено, с грохотом и неприличными выражениями. Крылья, побери их демоны! Слишком большие! При попытке потянуть ещё и эти конечности я не рассчитал, что кровать узковата и подобное движение сбросит меня на пол! Ещё и матрасом сверху накрыло. Ненавижу утро! Помянув Тьму со Светом в неприличных отношениях, проклятое болото, всех своих крылатых предков, чтоб им икалось в Посмертии, собственную удачливость и кучку богов с демонами, так же пребывающих в нетрадиционных связях, кое-как выпутался из простыни с тонким одеялом.

   -- Ну ты умелец! -- восхищённо протянули за спиной, заставляя меня вскочить и резво обернуться.

   Роса, стоя в дверях, весело улыбалась. Ой, слава Небу, вчера не хватило сил раздеться! А то красный от смущения Наследничек ещё веселее выглядел бы только без одежды.

   -- Это брат научил... -- промямлил я жалкое оправдание и тут же внутри стало холодно. -- Как он? -- вопрос вышел тихим и донельзя тревожным.

   -- Идёт на поправку, -- ответила дева-охотница. -- Пойдём, проведаешь... -- и первая переступила порог.

   По привычке воспользовавшись ритуальным жестом на спуске, я отметил, что силы уже не уходят как в пропасть и потрачено ровно столько, сколько и должно. Ну, разве что может чуть-чуть больше... Видимо, потому что мои внутренние резервы всё ещё пусты.

   Брат по-прежнему бледный с зеленоватым оттенком, но подыхать в ближайшее время уже явно не собирался.

   -- Раны заживут, силы восстановятся, -- попыталась убедить меня приютившая нас женщина. -- Всё будет в порядке, поверь, малыш.

   -- Я верю... -- тяжко вздохнул, игнорируя раздражающее обращение.

   -- А я что-то не очень, -- хрипло отозвался Ван, не открывая глаз.

   -- Брат! -- тут же подскочил к нему я, едва не подпрыгнув от радости. -- Жив?!

   -- Не уверен, -- ответил светлый, разлепляя один глаз и разглядывая мою сияющую физиономию. -- Воды дай.

   Роса тут же подала кружку с чистой водой, налитой из кувшина со столика рядом. Я помог брату сесть и придержал за плечи, пока он пил. Потом так же помог лечь обратно.

   -- Ты как? -- поинтересовался я.

   Скорчив задумчивую морду лица, Ван ответил:

   -- Как после пьянки с Командиром на второй экзаменационной неделе в Академии.

   -- Бедняга! -- искренне посочувствовал я, стараясь не расхохотаться в голос.

   -- И помню примерно столько же... Что было-то? И мы где? -- спросил светлый, кое-как оглядевшись.

   -- А ты вообще ничего не помнишь? -- уточнил я.

   -- Очень смутно, -- признался Ван. -- Болото и какую-то тварь, которая меня жрала. И всё.

   Кратко рассказав последовавшие за укусом хаосника события, представил брату Росу и заглянувшего на звуки разговора Яра. Кто эти люди друг другу, я так и не понял. Что не семейная пара -- дело ясное. Но вот дальше так и не разобрался.

   -- Простите, не могу поприветствовать и отблагодарить вас, как подобает Рыцарю, -- криво усмехнулся братец. -- Я слегка не в форме.

   -- Даже не думай вставать! -- тут же ответила в миг оказавшаяся рядом Роса. -- Тебе пока нельзя.

   Ван нахмурился, собираясь возразить, но я скорчил суровое лицо и братец, глянув на меня, решил промолчать. Вместо того вздохнул, протянул руку, погладил мои перья. Похоже, ему это нравилось.

   -- Как шёлк... -- тепло улыбнувшись, тихо сказал брат. -- Как ты сам, малыш?

   Не будь ты ранен, я б тебе не спустил очередного "малыша". И покушений на мои крылья тоже. Но пока потерплю, зараза ушастая. Всё ради того, чтобы мне за тебя не пришлось снова так бояться, брат. И чтобы ты пореже строил мрачную рожу, придурок светлый.

   -- Нормально, -- со вздохом отозвался я. Оттянул рукой крыло, раскрывая его. -- Вот, только перо маховое потерял, когда мы с тобой падали. Теперь демон знает сколько отрастать будет...

   -- Восстановлю силы -- займусь твоим крылом, -- пообещал, нахмурившись, брат. -- Ты лучше пока не летай, а то мало ли...

   -- Ты б меня ещё жить поучил! -- не сдержал весёлого смешка я. Какой-то нервный смех получился...

   -- Послало Небо брата-обалдуя... -- вздохнул светлый, примеряясь, как бы половчее отвесить мне подзатыльник. Разгадав его намеренье, я тут же отступил на пару шагов и невинно улыбнулся.

   -- Эх, мальчишки... -- послышался вздох Росы. -- И как вас только в болото занесло?

   Мы переглянулись, одинаково пожали плечами. Лежащий братец при этом жесте смотрелся забавно.

   -- Мы везучие! -- заявил я.

   -- А ещё умные, -- добавил, весело скалясь, Ван.

   -- Ловкие...

   -- Сильные...

   -- И воспитаны дедом!

   -- Точно! Это всё дедово наследство!

   Роса, глядя на нас, рассмеялась. Повторив "мальчишки!", сказала подождать, пока она сделает завтрак. Я тут же вызвался помочь, но она посоветовала лучше приглядеть за братом, чтобы тот не пытался вставать.

   -- Что рассказал? -- мгновенно смахнув с себя всё веселье, спросил Ван.

   -- Почти ничего, -- так же серьёзно ответил я. -- Шли через болото, потому что хотели сократить путь. Братья. Больше ничего.

   -- И никаких вопросов? -- недоверчиво приподнял бровь светлый.

   -- Думаю, что вопросы ещё будут, -- помрачнев, ответил я. -- Меня отрубило вчера раньше, чем расспросить успели. Ни слова о нашей династии и Терре. А там выкрутимся. Не впервой.

   Ван согласился, помолчал пару минут. Эх, бледный же он... Да и боль его чувствую даже сквозь глухой щит на душе. Это же как его рана мучает?!